w regionie Ameryk T. cruzi jest przenoszony głównie na ludzi przez zakażony kał ssącego krew robaka triatominy, który jest wektorem choroby. Owad ten zwykle ukrywa się w ciągu dnia i staje się aktywny w nocy, gdy żywi się ludzką krwią.

w poszukiwaniu krwi robak Zwykle gryzie odsłonięty obszar skóry (np. twarz – stąd jego potoczna angielska nazwa, „kissing bug”).

zaraz po posiłku z krwi wypróżnia się w pobliżu ukąszenia. Pasożyt, T.cruzi znaleziony w kale owada, jest przenoszony, gdy osoba pociera obszar ugryzienia w instynktownej reakcji na swędzenie (spowodowane przez ukąszenie), tym samym wprowadzając kał w kontakt z ukąszeniem.

pasożyt może być również przenoszony, gdy pasożyt wchodzi w kontakt z błoną śluzową oczu lub jamy ustnej lub przez inne zmiany skórne.

transmisja może nastąpić poprzez skażoną żywność zakażoną kałem wektora. To często generuje epidemie jamy ustnej, zwłaszcza w gorącym i wilgotnym klimacie.

inne sposoby transmisji obejmują transfuzję zanieczyszczonej krwi i od zakażonych matek na dziecko w czasie ciąży lub podczas porodu (wrodzona transmisja). Rzadziej przeszczep narządów lub wypadek laboratoryjny może prowadzić do przeniesienia.

poza regionem Ameryki, transmisja nie następuje przez odchody zakażonego wektora, ale raczej przez drogi pozawektorowe.

przypadki infekcji poza Ameryką Łacińską odnotowano wśród podróżnych powracających z regionów endemicznych, adoptowanych dzieci i migrantów.

globalizacja i wzrost międzynarodowych podróży i handlu między krajami endemicznymi i nie endemicznymi sprawiają, że choroby Chagasa stają się coraz większym problemem na poziomie globalnym.

• Czytaj więcej o przenoszeniu choroby Chagasa