w średniowieczu kolekcja 150 książek stanowiła główną bibliotekę. Te własnoręcznie spisane i oprawione tomy prawa i religii były niezastąpionym majątkiem, a przez to niezwykle cennym. Aby rozwiązać problem ewentualnej kradzieży, bibliotekarze katedry w Hereford znaleźli praktyczne rozwiązanie: przykuli książki do półek.

Większość tomów w zbiorze pochodzi z 1100 roku, chociaż najstarsza księga w zbiorze, „Ewangelie Hereford”, datuje się na około 800 rok. Książki poruszały się po budynkach katedralnych na przestrzeni wieków, z niektórymi przykutymi do biurek, a innymi do pulpitów lub stołów do nauki w jednym czasie. Biblioteka łańcuchowa jako kolekcja powstała, gdy książki zostały przeniesione do Lady Chapel w 1611 roku, po śledztwie w sprawie opieki nad książkami.

o dziwo, katedra i zbiory biblioteczne uniknęły rozległych zniszczeń angielskiej wojny domowej, dodając w 1678 roku kolejne książki z kolegium jezuickiego.

prace konserwatorskie w katedrze zakończyły się zerwaniem ksiąg. W 1841 roku zbiory przeniesiono do magazynów, a następnie na kilkadziesiąt lat do oddzielnych pomieszczeń.

w maju 1996 roku cała kolekcja została przeniesiona do nowego, specjalnie wybudowanego i klimatyzowanego budynku. Stała Kolekcja zawiera ponad 1500 rzadkich książek, w tym 229 średniowiecznych rękopisów w łańcuchowych zatokach bibliotecznych, a także słynną średniowieczną mapę Hereford Mappa Mundi. W Hereford Cathedral mieści się również jedna z zaledwie czterech znanych kopii dokumentów Magna Carta wydanych przez Henryka III w 1217 roku.

niewiele zbiorów chained library przetrwało, a Chained Library w Hereford jest największą tego typu kolekcją. Kilka zbiorów chained istnieje w Francis Trigge Chained Library w Grantham w Anglii, Marsh ’ s Library w Dublinie, a małe zbiory chained znajdują się w Royal Grammar School w Guildford w Anglii i Chelsea Old Church w Londynie.

mieści się w tej samej katedrze co słynna Hereford Mappa Mundi, największa średniowieczna mapa na świecie.