przed wdrożeniem draftu CFL drużyny wybierały zawodników na podstawie praw terytorialnych. W celu zapewnienia uczciwej konkurencji przeprowadzony zostanie draft, który zapewni równą reprezentację zawodników i talentów. Eksperymentalny draft został przeprowadzony w 1952 roku przez Interprovincial Rugby Football Union (obecnie East Division of the CFL); pierwszy formalny kanadyjski draft piłkarski odbył się w następnym roku. Wybór został ograniczony do zawodników z pięciu uniwersytetów w Ontario i Quebec: McGill University, Queen ’ s University, University of Toronto, University of Western Ontario i McMaster University. Montreal Alouettes wybrał Douga Mcnichola z Zachodniego Ontario, jako pierwszego kanadyjskiego piłkarza, który został powołany do składu.
w 1956 roku, wraz z utworzeniem Canadian Football Council, powstał ogólnokrajowy projekt, w którym wzięło udział pięć drużyn Zachodniego Międzyprowincjalnego Związku Piłki Nożnej, a gracze ze wszystkich kanadyjskich uniwersytetów zostali zakwalifikowani. Dodatkowo w konferencji, w której drużyna przegrywająca w szarym Pucharze miałaby swój zespół z najbiedniejszym rekordem. Dwa lata później zakończono tworzenie dzisiejszej Canadian Football League.
kolejne modyfikacje struktury draftu miały miejsce w drafcie CFL w 1973 roku, ponieważ do draftu kwalifikowali się kanadyjscy gracze ze szkół amerykańskich. Wcześniej drużyny otrzymywały prawa terytorialne dla niezrzeszonych graczy ze szkół z siedzibą w USA na terytorium, na którym miał miejsce zamieszkania. Ponieważ wyeliminowałoby to niemal wszelkie wyłączenia geograficzne, od 1973 r. zespoły mogłyby również wprowadzić dwa wyłączenia terytorialne dla każdego projektu, niezależnie od lokalizacji szkoły.
wyłączenia terytorialne zostały zniesione w 1985 roku, wprowadzając współczesną erę projektu CFL, choć zostały ponownie wprowadzone w 2019 roku. W 1986 roku draft został skrócony z dziewięciu rund do ośmiu rund, a w 1993 roku został skrócony do siedmiu rund. W 1997 r. Draft CFL składał się tylko z sześciu rund, co było formatem, który był używany do czasu zmiany w 2013 r., kiedy został rozszerzony do siedmiu rund. W drafcie 2016 CFL format został zmieniony, aby obejmował osiem rund selekcji.
