o 11: 00 jest 83 stopnie na zewnątrz, a jeszcze cieplej w namiocie szklarniowym w północno-wschodnim Waszyngtonie, gdzie plastikowe beczki z herbatą siedzą, aby fermentować.

środa jest dniem produkcji w Capital Kombucha, a John Lee, ubrany w szorty, Trampki i czapkę z daszkiem, mówi, że przyzwyczaił się do upałów.

„tak, lato jest ciężkie”, powiedział otoczony szklanymi butelkami w 350 metrowym obszarze roboczym firmy w Union Kitchen. Miał kiedyś Klimatyzator, ale nie jest pewien, dokąd poszedł. Teraz on i jego zespół pracowników polegają na przenośnym wentylatorze, aby utrzymać je w chłodzie.

ciepło, wraz z drożdżami, bakteriami i czasem, są jednymi z elementów niezbędnych do stworzenia fermentowanego napoju herbacianego znanego jako kombucha.

Lee i jego pracownicy robią około 500 butelek kombuchy tygodniowo. Po okresie fermentacji trwającym około dwóch tygodni napoje są aromatyzowane świeżymi owocami i ziołami, a następnie butelkowane, pakowane i dostarczane do 160 sklepów w okolicy, w tym Whole Foods, Safeway i Mom ’ s Organic Market.

firma produkuje około 500 butelek kombuchy tygodniowo. (Jeffrey MacMillan / Capital Business)

„Kiedy zaczynaliśmy, nie było zbyt wielu zdrowych napojów bez cukru do wyboru”, powiedział Andreas Schneider, 30, jeden ze współzałożycieli firmy. „Chcieliśmy dobrej alternatywy dla sody.”

dwa lata po założeniu pierwszy browar kombucha w dzielnicy ma nadzieję na rozbudowę. Firma niedawno osiągnęła niewielki zysk, a jej współzałożyciele mówią, że rozmawiają z inwestorami o zwiększeniu mocy produkcyjnych.

roczna sprzedaż wzrosła w ubiegłym roku pięciokrotnie, A Schneider powiedział, że spodziewa się wzrostu przychodów o około 200 procent w tym roku. Nie ujawni przychodów firmy, ale powiedział, że w tym roku przekroczy sześć cyfr.

„do tej pory całkowicie uruchomiliśmy tę firmę”, powiedział Schneider, dodając, że koszty rozruchu były „niskie pięciocyfrowe.”

Współzałożyciele Lee, Schneider i Daniel Lieberman poznali się podczas pierwszego semestru szkoły biznesu na George Washington University pod koniec 2011 roku. Schneider, który zaparzył Kombuchę w swoim mieszkaniu, wprowadził pozostałych dwóch do drinka.

” jak pierwszy raz spróbowałem, to tak miało smakować?”Lee, 31 lat, odwołany.

zaczęli eksperymentować ze smakami, dodając do niektórych partii korzeń imbiru i miód, a do innych arbuza i ogórka. Obecnie firma sprzedaje 11 odmian, w tym brzoskwinię, Mango chili i bazyliową trawę cytrynową. Napoje są naturalnie gazowane i słodzone miodem i agawą.

„zajęło nam sześć do ośmiu miesięcy, aby uzyskać odpowiedni smak”, powiedział Schneider, dodając, że niektóre smaki, takie jak chryzantema cytrynowa, zostały zmiksowane po drodze. „Potem było szybko.”

trio zaczęło sprzedawać swoje pierwsze butelki kombuchy w kwietniu 2012 roku, koncentrując się na lokalnych rynkach, takich jak Sezonowa spiżarnia W Shaw i Smucker Farms w hrabstwie Lancaster na 14th Street NW.

przez miesiące pracowali razem z Pleasant Pops i innymi domowymi start-upami we wspólnej kuchni w Petworth. Około dwa lata temu firma przeniosła się do swojej obecnej przestrzeni w Union Kitchen, komercyjnej przestrzeni kuchennej w NoMa.

w typowym tygodniu pracownicy robią kilka dużych beczek mrożonej herbaty przy użyciu ekologicznych mieszanek czarnej i zielonej herbaty. Pracownicy sprawdzają pH i smak mieszanki kilka razy dziennie, aby monitorować drożdże i bakterie.

po fermentacji kombucha napoje są butelkowane, cztery na raz za pomocą małej Maszyny i wysyłane do chłodni w Capitol Heights. Napój ma trzymiesięczny okres przydatności do spożycia.

„lubimy zaspokajać potrzeby klientów, którzy wcześniej nie próbowali kombuchy” „Nie chcemy, aby był bardzo silny i silny.”

firma zatrudnia obecnie czterech pracowników, z których wszyscy są uczestnikami projektu Empowerment, Powiatowego przejściowego programu zatrudnienia.

w styczniu Capital Kombucha rozpoczęła sprzedaż do sklepów Whole Foods. Kilka miesięcy później Safeway zaczął również przewozić produkty. Schneider twierdzi, że sprzedawcy detaliczni tak daleko jak Nowy Jork również wyrazili zainteresowanie napojem.

„Ogólnie rzecz biorąc, chcemy przedstawić Kombuchę jak największej liczbie osób”