dwa nowe gatunki skorpionów krótkoogonowych żyją głęboko w chłodnych, wilgotnych jaskiniach północno-wschodniej Brazylii-wynika z badań.

Skorpiony nie są prawdziwymi skorpionami, ale raczej częścią grupy pajęczaków, które nie mają użądleń i nie są trujące. Mają ogon podobny do bicza, ale wyglądają bardziej jak mrówki.

wcześniej naukowcy uważali, że skorpiony pochodzą głównie z Karaibów. Nowe gatunki, Rowlandius ubajara i Rowlandius potiguara, są jednymi z pierwszych z Ameryki Południowej.

nowo odkryte stworzenia są tej samej wielkości i tego samego koloru czerwonawo-brązowego co inne skorpiony. „Można odróżnić gatunek tylko patrząc na ich genitalia,” powiedział główny autor badań Adalberto Santos, arachnolog z Federalnego Uniwersytetu Minas Gerais w Brazylii.

dwadzieścia pięć żywych okazów R. potiguara znaleziono w 20 jaskiniach z grupy wapieni Apodi w stanie Rio Grande Do Norte. Samce tego gatunku różnią się znacznie długością drugiej pary odnóży, zwanych „pedipalps”, które są używane do krycia i walki. Ta zmienność może odzwierciedlać różne strategie stosowane przez mężczyzn o różnych rozmiarach, Santos powiedział. Większe samce z większymi pedipalps mogą walczyć z rywalizującymi samcami o samice, podczas gdy mniejsze samce mogą unikać walki całkowicie i po prostu próbować kojarzyć się z samicami, gdy większych samców nie ma w pobliżu.

„lepiej być większym i silniejszym samcem, ale nie każdy może być większym samcem”

okazy R. ubajara znaleziono tylko w jaskini Ubajara w stanie Ceará. Gatunek ten nie wykazywał dramatycznych różnic w długości pedipalpa, jakie wykazywały samce R. potiguara.

badacze znaleźli oba nowe gatunki skorpionów w jaskiniach, w których przebywały nietoperze. Pajęczaki te prawdopodobnie żywią się sprężynami i innymi małymi owadami, które żerują na guano nietoperza.

chociaż pierwsze okazy znaleziono w jaskiniach, nowe skorpiony mogą nie być przystosowane wyłącznie do życia w ciemności. Oba gatunki nie mają oczu, ale zwykle dzieje się tak u skorpionów krótkoogonowych, ponieważ nie potrzebują informacji wzrokowej, aby przetrwać. „Zwierzęta wyglądają dokładnie tak samo, jak zwierzęta żyjące poza jaskiniami” – powiedział Santos.

jednak większość tych nowych owadów została znaleziona w jaskiniach, które są zagrożone przez brazylijską działalność górniczą. „Firmy wydobywcze mogą badać i niszczyć jaskinie”, powiedział Santos, dodając:” musimy zbadać nasze jaskinie i siedliska jaskiniowe ” i znaleźć gatunki, zanim zostaną zniszczone.

ustalenia zostały zgłoszone dzisiaj (22 maja) w czasopiśmie PLOS ONE.

śledź Tanyę Lewis na Twitterze i Google+. Śledź nas @ livescience, Facebook & Google+. Oryginalny artykuł na LiveScience.com.