Nagroda Nobla 2020 w dziedzinie fizjologii lub medycyny została przyznana poniedziałek, październik 2020. 5, do trzech naukowców za odkrycie wirusa zapalenia wątroby typu C, podstępnego i śmiertelnego wirusa przenoszonego przez krew. Jeden z tych naukowców – wirusolog Charles M. Rice, PhD – prowadził prace naukowe na Wydziale Washington University School Of Medicine w St. Louis w latach 1986-2000. Rice, obecnie na Rockefeller University w Nowym Jorku, otrzymał nagrodę wraz z Harvey J. Alter, MD, z National Institutes of Health (NIH) i Michael Houghton, PhD, z University of Alberta w Kanadzie.
ogłaszając nagrodę, Zgromadzenie Noblistów stwierdziło, że odkrycie wirusa zapalenia wątroby typu C „umożliwiło przeprowadzenie badań krwi i nowych leków, które uratowały miliony istnień ludzkich.”
Rice pozostaje adiunktem w Katedrze Mikrobiologii Molekularnej w School Of Medicine.
swoje zaskoczenie opisał w odebraniu telefonu o 4:30 rano, informując go o nagrodzie. Kiedy zadzwonił telefon, Rice założył, że to był żart i odpuścił. Ale kiedy telefon zadzwonił drugi raz, odebrał. „…tutaj był głos ze szwedzkim akcentem w telefonie … kiedy wspomniał, że moi przyjaciele i koledzy Harvey Alter i Mike Houghton zostali również wyróżnieni tą nagrodą, zaczęło tonąć w tym, że może to być naprawdę”, powiedział Rice podczas konferencji prasowej na Uniwersytecie Rockefellera.
szacuje się, że 71 milionów ludzi ma przewlekłe zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu C, według Światowej Organizacji Zdrowia. Znaczna liczba osób przewlekle zakażonych rozwinie raka wątroby lub marskość wątroby, bliznowacenie wątroby spowodowane długotrwałym uszkodzeniem wątroby.
„Charlie jest absolutnie genialnym naukowcem i wspaniałym człowiekiem, który zrobił głębokie wrażenie na wszystkich tych, którzy z nim pracowali”, powiedział David H. Perlmutter, MD, wicekanclerz wykonawczy ds. medycznych i George i Carol Bauer Dziekan Washington University School Of Medicine. „Jego praca nad wirusowym zapaleniem wątroby typu C poprawiła życie tak wielu ludzi,a on reprezentuje to, co najlepsze na Uniwersytecie Waszyngtońskim.”
przed odkryciem wirusa zapalenia wątroby typu C, lekarze i naukowcy byli zaniepokojeni niewyjaśnionymi przypadkami przewlekłego zapalenia wątroby, które rozwinęły się lata lub dekady po transfuzji krwi. W tym czasie, tylko dwa wirusy były znane powodować zapalenie wątroby, i oba zostały wykluczone. Wirus zapalenia wątroby typu A nie rozprzestrzenia się we krwi, a podczas gdy wirus zapalenia wątroby typu B tak się dzieje, opracowano badanie krwi i szczepionkę, aby zapobiec zakażeniu.
według zespołu Nobel, Alter wykazał, że nieznany wirus jest częstą przyczyną niewyjaśnionego przewlekłego wirusowego zapalenia wątroby przenoszonego przez krew, a Houghton wyizolował Genom nowego wirusa, który został nazwany wirusem zapalenia wątroby typu C. Ryż dostarczył krytycznych ostatecznych dowodów wskazujących, że samo zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu C może spowodować zapalenie wątroby.
odkrycie przez Noblistów wirusa zapalenia wątroby typu C jest przełomowym osiągnięciem w trwającej walce z chorobami wirusowymi-podało w oświadczeniu Zgromadzenie Noblistów. „Dzięki ich odkryciu dostępne są obecnie bardzo czułe badania krwi na obecność wirusa, które zasadniczo wyeliminowały zapalenie wątroby po transfuzji w wielu częściach świata, znacznie poprawiając globalne zdrowie. Ich odkrycie pozwoliło również na szybki rozwój leków przeciwwirusowych skierowanych na wirusowe zapalenie wątroby typu C. Po raz pierwszy w historii choroba może zostać wyleczona, co rodzi nadzieje na wyeliminowanie wirusa zapalenia wątroby typu C z populacji światowej. Aby osiągnąć ten cel, konieczne będą międzynarodowe wysiłki ułatwiające badanie krwi i udostępnianie leków przeciwwirusowych na całym świecie.”
dodał: „zdobycie nagrody to jedno, ale nagroda dla nas wszystkich pracujących w tym field…is wystarczy być częścią przechodzenia od, w zasadzie, tajemniczego wirusa do posiadania koktajli leków, które mogą wyeliminować wirusa bez żadnych skutków ubocznych u ponad 95% ludzi. Przynajmniej w moim przypadku, wszystko, co możemy do tego przyczynić, pochodzi z wewnętrznej ciekawości wirusów … i szansy na posiadanie ważnego ludzkiego patogenu w rodzinie wirusów, które badasz i przechodzisz od początku do miejsca, w którym można je skutecznie leczyć. To rzadka uczta dla zwykłego naukowca.”
wirus zapalenia wątroby typu C wpadł Rice ’ owi w oko wkrótce po opublikowaniu sekwencji genetycznej wirusa w 1989 roku. Z sekwencji było jasne, że wirus był związany z wirusem żółtej febry, który już badał. Ale wirus zapalenia wątroby typu C okazał się trudny. Nie rośnie w naczyniu w laboratorium i nie zaraża zwierząt. Jednym z najważniejszych wkładów Rice ’ a było uznanie, że opublikowana Sekwencja wirusa była niekompletna. Przełom ten umożliwił opracowanie wersji wirusa zapalenia wątroby typu C zdolnej do zarażania zwierząt i wywoływania zapalenia wątroby. Praca ta dostarczyła ostatecznych dowodów na to, że sam wirus zapalenia wątroby typu C może powodować niewyjaśnione przypadki zapalenia wątroby za pośrednictwem transfuzji.
„na Uniwersytecie w Waszyngtonie Charlie Rice uznał, że jednym z problemów w opracowywaniu narzędzi genetycznych do badania wirusa zapalenia wątroby typu C było to, że brakowało prawidłowej sekwencji genomu wirusa”, powiedział Sean Whelan, PhD, Marvin A. Brennecke wybitny profesor i kierownik Zakładu Mikrobiologii molekularnej. „Rozszerzając swoje badania nad pokrewnym wirusem, wirusem żółtej febry, zidentyfikował wysoce zachowany element sekwencji na jednym końcu genomu wirusa. Pozwoliło to Dr Rice ’ owi zaprojektować prawidłową kopię genomu wirusa, który okazał się zakaźny u naczelnych. Utorowało to drogę do fundamentalnych badań nad tym, jak wirus się replikuje, co ostatecznie doprowadziło do leków, które zakłócają jego replikację. Jego wizjonerskie badania pomogły utorować drogę do opracowania lekarstwa na HCV. Zainspirował pokolenie wirusologów.”
Rice i inni postanowili zidentyfikować genetyczną i molekularną maszynerię, którą wirus wykorzystuje do infekowania komórek, namnażania się i wywoływania chorób — wszystkich potencjalnych celów leków przeciwwirusowych. Rice opracował system do przesiewania leków, które blokują kluczowe etapy wirusowego cyklu życia, ostatecznie prowadząc do rozwoju leków leczniczych na zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu C.
Rice to dziewiętnasty Naukowiec związany z Washington University School Of Medicine uhonorowany Nagrodą Nobla. Na całym Uniwersytecie Waszyngtońskim 25 obecnych lub byłych wykładowców lub stażystów otrzymało Nobla.
„Charlie Rice jest niesamowitą osobą, spektakularnym naukowcem i wspaniałym kolegą”, powiedział dr Scott J. Hultgren, profesor mikrobiologii molekularnej Helen L. Stoever. „Wykonał prace, które doprowadziły do Nagrody Nobla w Zakładzie Mikrobiologii molekularnej, tworząc pierwszy zakaźny Genom wirusowy do replikacji in vitro. Był fenomenalnym przywódcą i kolegą na Uniwersytecie Waszyngtońskim.”
dodał współpracownik Uniwersytetu Waszyngtońskiego Michael S. Diamond, MD, PhD, profesor medycyny Herbert S. Gasser: „przez wiele dziesięcioleci Dr. Rice był pionierem w dziedzinie biologii molekularnej i genetyki wielu powstających wirusów RNA, w tym flawiwirusów, alfawirusów i hepaciwirusów. Jego przełomowe badania nad wirusem zapalenia wątroby typu C doprowadziły bezpośrednio do badań przesiewowych i identyfikacji leków przeciwwirusowych o bezpośrednim działaniu, które doprowadziły do wyleczenia tak wielu ludzi na całym świecie. Jego twórcze badania nad komórkowymi odpowiedziami obronnymi gospodarza na wirusy wywołały rozwój nowych klas leków przeciwwirusowych skierowanych do gospodarza. Ponadto, był mentorem i szkolił pokolenie wirusologów, którzy są teraz w awangardzie w tej dziedzinie. To naprawdę zasługujący zaszczyt dla wizjonerskiego naukowca.”
w 1952 r. Rice otrzymał doktorat z Biochemii w 1981 r. w California Institute of Technology, gdzie był postdoctoral research fellow w latach 1981-1985. Po 14 latach w School Of Medicine, Rice przeniósł się do Rockefeller, gdzie obecnie jest dyrektorem naukowym i wykonawczym Center for the Study of Hepatitis C, Interdyscyplinarnego Centrum założonego wspólnie przez Rockefeller University, NewYork-Presbyterian Hospital i Weill Cornell Medicine.
jest członkiem National Academy of Sciences oraz członkiem American Association for the Advancement of Science. Jego poprzednie nagrody to M. W. 2007. Robert Koch Award 2015, InBev-Baillet Latour Health Prize 2016 oraz Lasker-DeBakey Clinical Medical Research Award 2016. W 2019 otrzymał tytuł honorowy Uniwersytetu Waszyngtońskiego.
