„pewien magik może w 100% wierzyć w istnienie duchów lub bogów faktycznie istniejących we wszechświecie”, wyjaśnia Adrian Dobbie, Przewodniczący Kolegium wyborczego brytyjskiego oddziału Ordo Templi Orientis Aleistera Crowleya. „Albo, jeśli wykonasz jakieś magiczne przywołanie, aby przywołać ducha Goetii i komunikować się z nim, to na pewno jest to rzecz. Jest też cała masa ludzi, wśród których Crowley jest jednym z nich, którzy mówią: „w rzeczywistości są to po prostu właściwości umysłu.”Osobiście” – pociąga za kufel – ” wpadam do obozu agnostyków, czy te rzeczy istnieją.”

siedzimy we dwoje w bardzo starym pubie w londyńskim City, w pobliżu miejsca, gdzie pracuje Adrian, otoczeni przez prawników i bankierów, których obwód wygląda wprost proporcjonalnie do ich bogactwa—tak, jakby byli tak Grubi, dosłownie jedząc pieniądze. Ze swojej strony, magik naprzeciwko mnie to Szczupły, zdrowy wczesny czterdziestolatek, z krótkimi ciemnymi włosami, zgrabną brodą i gotowym Wilczym uśmiechem. (Mamy, nic dziwnego, wybraliśmy Cichy Kącik do naszej dyskusji.)

„pierwszy solowy rytuał, jaki kiedykolwiek zrobiłem, był dla mnie bardzo potężny”, kontynuuje. „Bo chociaż myślałem, że pozbyłem się całego chrześcijańskiego dogmatu-Boga na niebie, który mnie ukarze i tym podobne rzeczy-wpływ tego pierwszego, stosunkowo niewinnego rytuału na mnie był niesamowity. Pomyślałem: jeśli Biblia ma rację, pójdę do piekła. To linia na piasku.”

wieloletni czytelnik i wielbiciel Crowleya, Adrian dołączył do OTO około dekady temu. Pytam go o jego pierwsze wrażenia-jak inkarnacja OTO XXI wieku porównała się, powiedzmy, do rozkwitu Crowleya, o którym musiał dorosnąć czytając…

„moje początkowe doświadczenia były niezwykle pozytywne. Chciałem skontaktować się z prawdziwym artykułem, Szukałem mentorów i dostałem to w pikach. Oto 'rozkwit’ jest dzisiaj. Kiedy Crowley żył, na całym świecie była tylko jedna loża, a kiedy umarł, w OTO—piętnastu czy trzydziestu było jeszcze garstka ludzi. Teraz jest ich ponad trzy tysiące … ale to nie jest to, co mogłoby być-przyznaje. „Wciąż zatrudniamy świetlice i wciąż spotykamy się w domach ludzi. Jedną z największych rzeczy, które ludzie muszą przezwyciężyć, gdy po raz pierwszy się zaangażują, jest poczucie rozczarowania. Ale to jeden z pierwszych testów.”

Po naszym wywiadzie, Adrian jest na tyle miły, że zaprosił mnie na gnostyczną mszę w swoim rodzinnym Brighton. (Oficjalne zaproszenie dołączone do e-maila informuje mnie, że rytuał—zaprojektowany przez Crowley ’ a i centralny rytuał organizacji—miał być poprzedzony prelekcją w stylu „TEDx”!

Tak więc, w pochmurną wrześniową niedzielę, wskakuję do pociągu z Londynu, przybywającego do Brighton około południa. Jest mżawo i zimno. Pozbawione letnich ozdób miasto czuje się prowincjonalne i ponure, porzucone na kolejne dziewięć miesięcy przez narkomańskie intrygi.

równie dobrze mogę położyć karty na stole. Wychowany jako katolik i niosący w sobie zgiełk ukrytego chrześcijańskiego bric-a-brac, wolę pozostać niepewnie osadzony na metafizycznym ogrodzeniu. Krótko mówiąc, chętnie rzucę okiem na gnostyczną masę, ale mam awersję do skubania jakiegoś lekkiego ciasta.

co do których, nawiasem mówiąc, mam inne, zupełnie bardziej przyziemne obawy…

kilka dni temu wysłałem maila do znajomego i wspomniałem o mojej oczekującej podróży do Brighton. Ich nieoczekiwana, siedmiowersowa odpowiedź brzmiała dokładnie tak: „nie jedz ciasta światła.”Kiedy zapytałem o źródło tak nietypowej gwałtowności, krótko odpowiedział, że ciasto podobno zawiera krew menstruacyjną kapłanki!

ćwierć godziny wcześniej, i marszcząc brwi na moją pogniecioną i wydrukowaną mapę, nerwowo przetasowałem szutrowy podjazd biegnący pod blokiem mieszkalnym w rusztowaniach. Jestem wcześniej. Na końcu podjazdu mniej niż pół tuzina mężczyzn stoi przed wejściem do małego Faux-Victorian community center.

zanim do nich dotrę, słyszę już tripwires w mojej psychice (i brzuchu).

Adriana nie ma, ale wymieniam jego imię i przedstawiam. Jest to specjalna, zaproszająca Gnostycka Masa, a para, jak ja, to zaproszeni (choć prawdopodobnie prawdziwi neofity, a nie Drżące hacki). Przynajmniej jeden wydaje się trochę zdenerwowany, podczas gdy OTO inicjuje—głównie mężczyźni w średnim wieku z długimi włosami lub bez, każdy z wyjątkowo bladoniebieskimi oczami—oglądają nas z tą nieco niesmaczną ciekawością, z którą ludzie po jednej stronie doświadczenia badają tych, którzy są na jego skraju.

w pubie Adrian określił Magicka jako „psychologiczny transgresję.”Rozumiem, o co mu chodzi! Atmosfera jest wyraźną mieszanką religijnego i nielegalnego-jakbyśmy wszyscy byli tutaj na popołudnie metafizycznego doggingu.

przybywa coraz więcej ludzi, mężczyzn i kobiet w różnym wieku i różnym typie. Adrian, nasz ksiądz, wyłania się z sali wspólnoty wraz z naszą kapłanką, piękną Wschodnioeuropejką o ciemnych oczach i ciemniejszej biżuterii. Uśmiecham się, kiwam głową i podaję sobie ręce, opierając się o zaparkowany samochód i czując się nieszczętnie ubrany w przebraniu perspektywy.

jakiś grubas, może po trzydziestce, z wyprostowanymi rysami i bluzą z kapturem, wbity w znak Crowley ’ a, zaczyna rozmowę. Wydaje się jednocześnie sympatyczny i przebiegły i opisuje weekend, który zabrał go z Glastonbury do Londynu do Brighton, prowadząc różne inicjacje. – Mamy tu takie powiedzenie-mówi rzeczowo, wyławiając paczkowaną kanapkę. „Nikt cię nie nauczy, ale jest wielu ludzi, którzy pomogą Ci się uczyć.”Wkręca się. To ser i cebula, a przy każdym zawrotnym kęsie wydaje mi się, że biorąc pod uwagę wybór między tym a ciastem lekkim, mogę bardzo dobrze plonk dla tego drugiego.

„tech” mruczy (chyba -?), „jest potężny.”

” technika?”

patrzy na mnie trochę niedowierzająco.

” magik. Magik jest bardzo potężny. Możesz odejść z wielkim uśmiechem na twarzy i nie wiesz, skąd to się wzięło, albo możesz nie dostać nic przez kilka dni. Ale coś dostaniesz.”

” miałem nadzieję tylko obserwować. Czy uczestnictwo jest obowiązkowe?”

przygląda mi się z bliska. Wchodzi we mnie jak patyk mierzący głębokość wody.

” każdy-mówi stanowczo-powinien przyjąć sakrament.”

gówno.

wyślizguje się, zostawiając mnie w szoku. Czuję się tak rzucający się w oczy jak Miedziak w wiklinowym człowieku

po lewej stoi raczej elegancki Stary hipis z jasną białą brodą i włosami. Przypominam sobie, że zostałem mu przedstawiony jako gość. Kiwamy głową.

„a więc-pytam-czy to twoja pierwsza Gnostyczna Msza?”

” nie, ale to mój pierwszy od może … piętnastu lat.”

” Po co czekać?”

” Och, ” mówi, zwężając swoje (bardzo niebieskie) oczy. „W ogóle nie czekałem.”

Zdrowaś Maryjo, łaski pełna

właśnie przygotowuję się do powrotu na dysk, kamyczki z kopanych pięt, kiedy pada deszcz, a Zgromadzenie, teraz trzydziestoosobowe, zaczyna się składać do świetlicy. I wbrew memu lepszemu osądowi, zgłaszam się razem z nimi.

w przestrzeni twee, tort-sale, została zainstalowana Świątynia OTO – efekt zarówno zabawny, jak i niepokojący, jak Alzacki montaż pudla. Oglądam haftowaną szachownicę, Oko Horusa i gołębia nosowego, ale wiele wydaje się” zatkanych „w oczekiwaniu na mszę (pamiętamy, że najpierw zaplanowaliśmy prelekcję w stylu” TEDx”)-coś, co wygląda jak alter podgląda ponad grubą fioletową kurtyną.

krzesła zostały ułożone w rzędach przed małą mównicą, którą Adrian obecnie wznosi na orację.

„było wiele spekulacji,” zaczyna”, że to jakaś wielka akcja rekrutacyjna OTO, czy coś w tym stylu. Więc chcę to natychmiast wyjaśnić … absolutnie tak.”

pokój pęka. Adrian, w hiper-artykulacyjny sposób, przez pół godziny rozmawia z Crowleyem, OTO i o wolności religijnej. Atmosfera, aby być pewnym, jest dość gęsta-na pewno czuję tech-i siedzę zdesperowany, aby odejść, ale przypięty do mojego siedzenia przez połączenie uprzejmości i samoświadomości.

po wykładzie następuje luźna dyskusja, dopóki siedząca kapłanka nie zacznie łapać Adriana w oko i dotykać nadgarstkiem. Próbuję sobie przypomnieć, czy w piekle Wergiliusz przeczesuje palące jezioro wrzaskliwych Anglików, nonszalancko tłumacząc Dantemu, Jak ” tym chujom udało się wykrwawić ze społecznej niezręczności.”W każdej chwili, jak sądzę, Gnostycka Masa ruszy w drogę, rozwalą tort światła i będzie jeszcze trudniej go opuścić.

„dobrze wszyscy” – mówi Adrian, biorąc pod uwagę wizualny sygnał kapłanki. (To, jak sądzę, jest to. Otwórz szeroko.) „Teraz zrobimy sobie krótką przerwę, a my przygotujemy wszystko na Gnostycką masę.”

Alleluja! Deszcz opadł i około trzech czwartych członków Zgromadzenia wraca na zewnątrz, aby zapalić papierosa i porozmawiać, podczas gdy pozostali okultyści zajmują się przestawianiem krzeseł, odciąganiem zasłon i przygotowywaniem sali. I goosestep over them, making beeline for an amused and embused Adrian, who I shower in uncoherent sorry before hightailing it back to London…