biflagellate unicells with extended arms. Gatunki słodkowodne mają wydłużone ramię przednie i dwa lub trzy nieco krótsze ramiona tylne („rogi”). Gatunki morskie różnią się od prawie liniowych z jednym przednim i jednym tylnym ramieniem, do kotwicokształtnych z dwoma przednimi i jednym tylnym ramieniem.

komórki niektórych gatunków są opancerzone stosunkowo grubymi płytkami celulozy i rozciągają się na wydłużone „rogi”. Widoczny jest boczny rowek owijający („cingulum”), który może być albo równikowy, albo przesunięty w kierunku jednego końca komórki. Drugi rowek („sulcus”) jest prostopadły do cingulum leżącego na powierzchni komórki.

obie wici wyłaniają się z połączenia cingulum i sulcus, jedna wystająca do tyłu wzdłuż sulcus, który popycha komórkę, druga owinięta wokół komórki w cingulum, umożliwiając ruch obrotowy komórki.

liczne chloroplasty dyskoidalne znajdują się w całej komórce. Duże jądro znajduje się centralnie.

podział komórek zachodzi w komórkach ruchliwych. Jedna komórka córka dziedziczy epitheca, i regeneruje nową hipotekę, i odwrotnie dzieje się z drugą komórką córka. Jest to podobne do regeneracji komórek okrzemek, ale dwie komórki potomne mają inną morfologię (jak robią to w okrzemkach monorafowych).

komórki Ceratium są fotosyntetyczne, ale zawierają również wakuole sugerujące fagotrofię.

powszechne są Aplanospory (bez wici), często po kwitnieniu. C. hirundinella ma kanciaste zarodniki, które są niezjądrowe, grubościenne i wypełnione glikogenem jako rezerwą magazynową. Jak większość zarodników są one odporne na deserowanie i pozostają żywotne przez lata. Kiedy kiełkują, tworzą zoospore (wić), który zaczyna się jako kulista komórka (podobna do Gymnodinium), która rozwija się w ciągu kilku godzin do typowej rogatej komórki.