Kiedy naukowcy uniwersyteccy zaczęli omawiać „przygodę pełzającego człowieka”, w której szukający młodzieży profesor zaczyna zachowywać się jak małpa po użyciu leku pochodzącego od małp, zainteresowali się przekonaniem, że wewnętrzne substancje cielesne mogą wpływać na cechy osobowości.

naukowcy z Wydziału Psychologii badali, jak ludzie czują się w związku z otrzymaniem dawstwa narządów od kogoś, kto w jakikolwiek sposób różni się od nich, i badali, czy uważają, że otrzymanie narządu może zmienić cechy osobowości biorcy na bardziej podobne do cech dawcy. To przekonanie nazywa się esencjalizmem, który utrzymuje wewnętrzną lub cielesną siłę, która może determinować zewnętrzne przejawy i zachowania.

Psychologia Prof. Susan Gelman powiedziała, że jej zespół był szczególnie zainteresowany tym, jak reakcje Indian i Amerykanów mogą się różnić, ze względu na zwiększone obawy kulturowe związane z zanieczyszczeniem Indii i historią kraju operacjami transplantacyjnymi.

„był okres, w którym można było zapłacić za przeszczep, a to doprowadziło do strasznych sytuacji, w których ktoś mógłby oddać organ tylko dla pieniędzy” – powiedział Gelman.

powiedziała również, że zespół oczekuje, że sztywny system kastowy Indii wpłynie na myśli o przeszczepach bardziej niż w kraju takim jak Stany Zjednoczone. Było jednak więcej niż oczekiwano podobieństw między respondentami z obu krajów.

uczestnicy zostali poproszeni o uszeregowanie pożądania danego dawcy narządów na podstawie cech takich jak płeć, wiek, pochodzenie i orientacja seksualna. Zapytano ich również, czy szukają cech, które widzą w sobie — pozytywnych czy negatywnych — i poproszono ich o określenie swoich przekonań dotyczących tego, czy przeszczep spowoduje, że osobowość lub zachowanie biorcy staną się bardziej podobne do zachowania dawcy.

ostatecznie badanie wykazało, że ludzie nie są za otrzymaniem narządu od osoby, która jest inna od nich, lub od kogoś, kogo postrzegają jako posiadającego negatywne cechy. Chęć otrzymania darowizny od podobnej osoby wydawała się najbardziej rozpowszechniona, ale otrzymanie darowizny od postrzeganej „dobrej” osoby było również akceptowalną opcją.

scenariusz transfuzji krwi przyniósł podobne wyniki: badanie wykazało, że ludzie wolą otrzymywać krew od kogoś, kto jest do nich podobny.

„To było ciekawe i zaskakujące” „Transfuzje krwi są dość powszechne, ale ludzie mają tego rodzaju dyskomfort związany z pobieraniem krwi od kogoś innego.”

naukowcy zauważyli, że ani płeć, ani Kraj pochodzenia uczestników zdawały się różnicować czynniki. Te same wierzenia esencjalistyczne odnajdywano w równym stopniu u mężczyzn, kobiet, Indian i Amerykanów.

Gelman powiedział, że pytanie, które przyniosło najsilniejsze opinie, dotyczyło przeszczepów krzyżowych.

„przeszczepy zwierząt były szczególnie uciążliwe”

chociaż przeszczep pełnego narządu zwierzęcego w człowieka nigdy nie został pomyślnie przeprowadzony i nadal jest tematem szeroko dyskutowanym w dziedzinie medycyny, Gelman powiedział, że otrzymanie nawet części narządu — jak zastawka serca od świni — było ogólnie postrzegane przez uczestników.

Studentka Rackham, Sarah Stilwell, która również była współautorką badania, napisała w wywiadzie e-mailowym, że istnieją zalety i wady ksenotransplantacji lub przeszczepów zwierząt na ludzi.

„istnieje ogromna ilość osób potrzebujących przeszczepów, ale powszechny niedobór ludzkich narządów w implantacji klinicznej” – napisała. „Istnieje jednak bardzo wysokie ryzyko odrzucenia narządu z powodu odrzucenia obcej tkanki zwierzęcej przez układ odpornościowy organizmu, nawet w przypadku leków przeciw odrzuceniu.”

wraz z ostateczną publikacją tego badania zespół przechodzi do badania przekonań esencjalistycznych u dzieci.

„dzieciom brakuje formalnej wiedzy naukowej, która byłaby niezgodna z intuicją na temat przeszczepów” – powiedział Meyer.

podczas gdy uczestnicy zostali poproszeni o dostarczenie informacji demograficznych, w badaniu nie uwzględniono przeszłości medycznej. Mianowicie, nie zbadano w sposób wyraźny, jak zmieniają się przekonania esencjalistyczne, gdy dana osoba faktycznie potrzebuje przeszczepu lub otrzymała przeszczep.

małe próbki osób, które miały przeszczepy narządów, donoszą, że ci ludzie doświadczają „dokuczliwego niepokoju”, że przyjmą cechy swojego dawcy.

Gelman powiedział, że zmiany behawioralne mogą wynikać z poważnej operacji bardziej niż rzeczywisty narząd.

„uważamy, że nie ma na to dobrych dowodów, ale to, że nie ma dowodów, nie oznacza, że to nieprawda.”