Prace Naukowe Chevreula obejmowały szeroki zakres, ale najbardziej znany jest z klasycznych badań nad tłuszczami zwierzęcymi, opublikowanych w 1823 roku (recherches sur les Corps Gras d ’ origine animale). Pozwoliło mu to wyjaśnić prawdziwą naturę mydła; był również w stanie odkryć skład stearyny, białej substancji znajdującej się w stałych częściach większości tłuszczów zwierzęcych i roślinnych oraz oleiny, płynnej części dowolnego tłuszczu, a także wyizolować kwasy stearynowe i oleinowe, których nazwy wynalazł. Prace te doprowadziły do istotnych usprawnień w procesach produkcji świec.
Chevreul był zdecydowanym wrogiem szarlatanizmu w każdej formie i kompletnym sceptykiem co do „naukowych” badań psychicznych lub spirytyzmu, które rozpoczęły się w jego czasach. Jego badania nad „magicznym wahadłem”, różdżkami i obracaniem stołu są rewolucyjne. W liście otwartym do André-Marie Ampère ’ a z 1833 roku i jego pracy „de la baguette” z 1854 roku, Chevreul wyjaśnia, w jaki sposób ludzkie reakcje mięśniowe, całkowicie mimowolne i podświadome, są odpowiedzialne za pozornie magiczne ruchy. W końcu Chevreul odkrył, że gdy osoba trzymająca różdżki / magiczne wahadło dowiedziała się o reakcji mózgu, ruchy ustały i nie mogły być chętnie odtworzone. Był jednym z najwcześniejszych wyjaśnień efektu ideomotorycznego.
w 1824 roku Chevreul został mianowany dyrektorem barwnika pracuje w Manufakturze gobelinów w Paryżu, w odpowiedzi na skargi dotyczące niedociągnięć technicznych. Odkrył, że niektóre barwniki były rzeczywiście niedobory, ale często krytykowany czarny barwnik był pierwszorzędny. Jednak tkaniny barwione na tę czerń były postrzegane jako słabe i czerwonawe, gdy były otoczone głębokim błękitem i / lub fioletami. Chevreul nazwał ten efekt równoczesnym kontrastem, definiując go jako tendencję do pojawiania się koloru w kierunku komplementarnego sąsiada, zarówno pod względem odcienia, jak i ciemności.
badał konsekwencje tej koncepcji w książce w 1839 roku, zamierzając stworzyć wszechstronną teorię dla wszystkich sztuk wizualnych. Oferował zasady projektowania gobelinów, dywanów, mebli, mozaik, kościołów, muzeów, mieszkań, ogrodów formalnych, teatrów, map, typografii, opraw, witraży, odzieży damskiej, a nawet mundurów wojskowych. Najbardziej znany jest jednak ze swojego wpływu na Malarstwo impresjonistyczne i Neoimpresjonistyczne, szczególnie na styl Pointylistyczny rozwijany przez Georges ’ a Seurata i Paula Signaca, który charakteryzował się niewielkimi zestawieniami dopełniających się kolorów. Camille Pissarro poinformował, że przeprowadził wywiad z Seurat, który opisał styl jako poszukiwanie ” nowoczesnej syntezy z naukowo opartymi środkami, które będą oparte na teorii kolorów odkrytej przez M. Chevreula i zgodnie z eksperymentami Maxwella i pomiarami N. O. Rooda.”
Chevreul podkreślił znaczenie dokładnego odwzorowania oświetlenia w promowaniu realizmu, ale dodał: „prawie zawsze jest tak, że dokładna, ale przesadzona kolorystyka jest bardziej przyjemna niż absolutna wierność scenie.”Vincent van Gogh wziął sobie tę radę do serca, bogato wykorzystując dopełniacze, aby się wzajemnie wzmacniać. Van Gogh napisał: „to wzajemne podwyższenie jest tym, co nazywa się prawem jednoczesnego kontrastu…jeśli dopełniające się kolory zostaną wzięte z jednakową wartością, to znaczy z tym samym stopniem jasności i światła, ich zestawienie podniesie zarówno jedno, jak i drugie do intensywności tak gwałtownej, że ludzkie oczy nie będą w stanie znieść patrzenia na nie.”
Chevreul był również wpływowy w malarstwie XX wieku, zwłaszcza Roberta Delaunaya, którego do teorii Chevreula wprowadził jego przyjaciel Jean Metzinger. Styl Delaunaya polegający na mieszaniu stosunkowo dużych bloków zbliżonych do siebie jest dziś zwykle znany jako Orfizm. Sam Delaunay wolał jednak nazwę „Symultanizm”, co było wyraźnym ukłonem w stronę Chevreula.
Chevreul jest również związany z tym, co czasami nazywa się złudzeniem Chevreula, jasnymi krawędziami, które wydają się istnieć między sąsiednimi pasami identycznych kolorów o różnej intensywności. Zobacz Chevreul ’ s the Laws of Contrast of Colour, aby uzyskać więcej informacji.
