podstawową strukturą móżdżku jest ceramid. Monoglikozyl i oligoglikozyloceramidy posiadające mono lub polisacharyd związany glikozydowo z końcową grupą Oh ceramidu definiuje się jako cerebrozydy. Sfingozyna jest główną długołańcuchową podstawą obecną w ceramidzie.

Galaktozyloceramid jest głównym glikosfingolipidem w tkance mózgowej. Galaktozyloceramidy są obecne we wszystkich tkankach nerwowych i mogą stanowić do 2% suchej masy substancji szarej i 12% substancji białej. Są głównymi składnikami oligodendrocytów. Glukozyloceramid znajduje się na niskim poziomie w komórkach zwierzęcych, takich jak śledziona, erytrocyty i tkanki nerwowe, zwłaszcza neurony. Glukozyloceramid jest głównym składnikiem lipidów skórnych, gdzie jest niezbędny do tworzenia się blaszek w warstwie rogowej i utrzymania bariery przepuszczalności wody w skórze. Glukozyloceramid jest jedynym glikosfingolipidem wspólnym dla roślin, grzybów i zwierząt. Zwykle jest uważany za główny glikosfingolipid w roślinach. Jest głównym składnikiem zewnętrznej warstwy błony plazmatycznej. Galaktozyloceramidy nie zostały znalezione w roślinach.

Monogalaktozyloceramid jest największym pojedynczym składnikiem osłonki mielinowej nerwów. Synteza mózgowo-rdzeniowa może zatem dawać pomiar powstawania mieliny lub remielinizacji. Grupa cukrowa jest związana glikozydowo z grupą hydroksylową C-1 ceramidu, np. w laktozyloceramidzie. Cerebrozydy zawierające grupę estrów siarkowych (siarczan), znane jako sulfatydy, występują również w osłonce mielinowej nerwów. Związki te są korzystnie nazywane siarczanami macierzystego glikosfingolipidu.