klaster nowotworowy to klaster chorobowy, w którym duża liczba przypadków raka występuje w grupie osób na określonym obszarze geograficznym w ograniczonym okresie czasu.
historyczne przykłady grup nowotworów związanych z pracą są dobrze udokumentowane w literaturze medycznej. Godnymi uwagi przykładami są: rak moszny wśród kominiarzy w XVIII-wiecznym Londynie; kostniakomięsak wśród kobiet malujących tarcze zegarkowe w XX wieku; rak skóry u rolników; rak pęcherza u pracowników farbujących narażonych na działanie związków anilinowych; oraz białaczka i chłoniak u pracowników chemicznych narażonych na działanie benzenu.
podejrzenia grup nowotworowych zwykle pojawiają się, gdy członkowie społeczeństwa zgłaszają, że członkowie ich rodziny, przyjaciele, sąsiedzi lub współpracownicy zostali zdiagnozowani z tym samym lub pokrewnym rakiem. Stanowe lub lokalne departamenty zdrowia zbadają możliwość wystąpienia klastra nowotworowego po złożeniu wniosku. W celu uzasadnienia dochodzenia takich roszczeń służby zdrowia przeprowadzają wstępny przegląd. Dane będą zbierane i weryfikowane w zakresie: rodzaje zgłaszanego raka, liczba przypadków, obszar geograficzny przypadków i historia kliniczna pacjentów. W tym momencie Komisja lekarzy zbada Dane i ustali, czy dochodzenie (często długotrwałe i kosztowne) jest uzasadnione.
w USA, stanowe i lokalne departamenty zdrowia odpowiadają na ponad 1000 zapytań dotyczących podejrzewanych nowotworów każdego roku. Możliwe, że podejrzenie raka może być spowodowane tylko przypadkiem; badane są jednak tylko klastry, w których częstość występowania choroby jest statystycznie istotnie większa niż częstość występowania choroby w populacji ogólnej. Biorąc pod uwagę liczbę zapytań, jest prawdopodobne, że wiele z nich wynika z samego przypadku. Jest to dobrze znany problem w interpretacji danych, że przypadkowe przypadki raka mogą wydawać się tworzyć grudki, które są błędnie interpretowane jako klaster.
klaster jest mniej prawdopodobny, jeśli przypadek składa się z jednego rodzaju raka, rzadkiego rodzaju raka lub rodzaju raka, który zwykle nie występuje w określonej grupie wiekowej. Statystycznie istotne jest występowanie od 5% do 15% grup podejrzenia raka.
