kategoryczna percepcja fonemów opisuje zjawisko, które, gdy fonemy są klasyfikowane, są często postrzegane jako odrębne kategorie, mimo że fizycznie podążają za kontinuum wzdłuż wymiaru cechowego.

podczas gdy spółgłoski takie jak plosiwy zostały zaproponowane jako postrzegane kategorycznie, reprezentacja samogłosek została opisana jako bardziej ciągła. Naszym celem było przetestowanie tej różnicy w reprezentacji na poziomie behawioralnym i neurofizjologicznym przy użyciu ludzkiej magnetoencefalografii (meg).

w tym celu zaprojektowaliśmy bodźce oparte na naturalnej mowie poprzez morfing wzdłuż kontinuum fonologicznego pociągający za sobą zmiany dźwięcznej spółgłoski stop-lub samogłoski w stanie stałym sylaby spółgłoskowo-samogłoskowej (CV). Następnie, podczas nagrywania MEG, prezentowaliśmy uczestnikom kolejne pary takich samych lub różnych sylab CV. Różnice były takie, że obie sylaby CV były z tej samej kategorii lub należały do różnych kategorii. Podczas eksperymentu meg uczestnicy aktywnie rozróżniali pary bodźców.

behawioralnie odkryliśmy, że dyskryminacja była łatwiejsza dla kontrastu między-w porównaniu do wewnątrz-kategorii zarówno dla spółgłosek, jak i samogłosek. Jednak ten kategoryczny efekt był znacznie silniejszy dla spółgłosek w porównaniu z samogłoskami, zgodnie z bardziej ciągłą reprezentacją samogłosek. Na poziomie neuronowym zaobserwowaliśmy znaczne tłumienie powtórzeń pól wywołanych Megan, tj. niższe amplitudy dla tych samych fizycznie w porównaniu z różnymi parami bodźców, około 430 do 500 ms po wystąpieniu drugiego bodźca. Rekonstrukcja źródeł ujawniła źródła tego efektu tłumienia powtórzeń w obrębie lewego górnego odcinka skroniowego i zakrętu, tylnego do zakrętu Heschla. Analiza regionu zainteresowania w tym regionie wykazała wyraźny efekt kategoryczny dla spółgłosek, ale nie dla samogłosek, dostarczając dalszych dowodów na ważną rolę lewego nadrzędnego obszaru czasowego w reprezentacji kategorycznej podczas aktywnej dyskryminacji fonemowej.