Choroba Chagasa może być przenoszona na pięć różnych sposobów:

• przez wektor (przez odchody owadów)
• pionowy lub wrodzony (od matki do dziecka w czasie ciąży)
• transfuzje krwi i przeszczepy narządów
• doustna
• przypadkowa ekspozycja laboratoryjna

Transmisja przenoszona przez wektor

najczęstszy tryb przenoszeniem choroby Chagasa jest zakażenie nabyte od kału wektora owada. Zwyczajową angielską nazwą wektora krwiopijnego jest „the kissing bug”, ale ma wiele różnych nazw w różnych miejscach: między innymi vinchuca, chinche, chipo, pito, barbeiro i chichá guazu.

Po tym, jak owad ugryzie człowieka i pożywi się jego krwią, Zwykle wypróżnia się w pobliżu ukąszenia. Pasożyt, który jest obecny w odchodach osadzonych na skórze, wchodzi do krwiobiegu gospodarza przez otwór w skórze, gdy osoba drapie swędzące ukąszenie. Jest to znane jako transmisja wektorowa. Czasami pasożyt może przedostać się przez tkankę śluzówki, jeśli kał odkłada się blisko oczu lub ust, na przykład.

Transmisja pionowa

innym dość powszechnym sposobem transmisji jest transmisja z matki na dziecko. Dziecko noszone przez ciężarną kobietę, która ma chorobę Chagasa, może się zarazić podczas ciąży lub porodu. Ten rodzaj transmisji może również wystąpić poza obszarami, w których choroba jest endemiczna. W związku z tym wszystkie dzieci kobiety, u której zdiagnozowano chorobę Chagasa, muszą zostać przebadane, nawet jeśli urodziły się poza Ameryką Łacińską. Niemniej jednak zakażenie chorobą Chagasa nie jest przeszkodą w prawidłowej ciąży i nie oznacza, że matka nie może karmić piersią swojego dziecka.

transfuzje krwi i przeszczepy narządów

osoba, która otrzymuje transfuzję krwi (lub produktów krwiopochodnych) lub przeszczep narządów uzyskany od osoby zakażonej, może zachorować na chorobę Chagasa.

obecnie w bankach krwi tworzone są mechanizmy przesiewowe zapobiegające przenoszeniu choroby i włączane do procedur dawstwa narządów, jednak w niektórych krajach wdrażanie tych środków trwa dłużej.

Transmisja doustna

możliwe jest również zachorowanie na chorobę Chagasa poprzez spożycie pokarmu lub napojów, które zostały skażone pasożytem. Transmisja ustna jest mniej powszechna niż inne formy i występuje tylko w obszarach, w których występuje wektor. Na przykład istnieją doniesienia o przypadkach choroby Chagasa spowodowanej zanieczyszczonym sokiem z owoców acai, trzciny cukrowej lub guawy.

przypadkowa ekspozycja laboratoryjna

specjaliści, którzy zajmują się próbkami zawierającymi pasożyta lub którzy pracują bezpośrednio z wektorem owada, mogą przypadkowo zachorować, jeśli zostaną ugryzione lub zaszczepione przez błonę śluzową. Ta forma transmisji jest bardzo rzadka.