Po czterech miesiącach bezlitosnego zmęczenia, które sprawiało, że byłam przykuta do łóżka, gdy nie było mnie przy córce, umówiłam się na wizytę u lekarza rodzinnego.

podczas wizyty wspomniałam o niektórych bólach i bólach, wysokim poziomie stresu i zaburzeniach snu — szczególnie koszmarach, po których w panice wyskakiwałam z łóżka i biegałam po korytarzu, aby sprawdzić, co u śpiącej córki.

„To okropne, tak się martwić o swoją córkę” – powiedział mój lekarz. „Jako jej opiekun, naprawdę potrzebujesz snu. I obawiam się, że ty też możesz mieć depresję.”

depresja? Nie spodziewałem się słowa Na „D”. Wiedziałem, że jestem zmęczony, zestresowany i mam ograniczony zapał do robienia codziennych rzeczy. I chociaż ten brak jazdy nie był moją normą, stał się moją normą od adopcji córki. Założyłam, że wszystko idzie w parze z macierzyństwem.

napisała receptę na Prozac i zacząłem go brać, jak tylko był wypełniony, chętny do rezultatów. Ale leki sprawiły, że byłem tak wyczerpany, że ledwo mogłem mieć otwarte oczy, niezależnie od tego, czy dobrze spałem, czy nie.

podczas wizyty kontrolnej powiedziałam lekarzowi, że lek nie pasuje. „Muszę być 'na’ dla potrzeb mojej córki, i do pracy, ” powiedziałem. „A bycie tak zmęczonym przez cały dzień sprawia, że czuję się jeszcze bardziej przygnębiona.”

spojrzała na moją zmęczoną twarz. „Chcesz być jak kaczka?”zapytała. Spojrzałem na nią zdezorientowany. Kontynuowała, ” wiesz, czy chcesz, aby wszystko po prostu toczyć się z ramion?”

Po latach katastrofy wielu kryzysów zdrowotnych z moją córką, latach niepokoju, że jej zespołowi lekarzy czegoś brakuje, latach niepokoju — w dzień i w nocy — że coś jest strasznie nie tak, brzmiało to jak rozwiązanie, którego potrzebowałam.

„To brzmi niesamowicie”, powiedziałem, wydając głębokie westchnienie.

mój lekarz przepisał Zoloft, a przez ostatnie kilka miesięcy lek przeciwdepresyjny był niezwykle pomocny w przywracaniu mojego zdrowia psychicznego, dzięki czemu mogę bardziej spokojnie reagować na nieustannie zmieniające się nastroje, intensywne zachowania i zmieniające się potrzeby zdrowotne Nayi.

jak przegapiłem objawy depresji opiekuna

jako pisarz w dziedzinie opieki zdrowotnej, wypalenie zawodowe opiekuna i depresja to temat, który omawiam od lat. Byłem tego świadkiem w mojej pierwszej pracy w domu opieki i we własnej rodzinie, kiedy moi dziadkowie potrzebowali opieki nad demencją i udarami. Mimo to nadal brakowało mi objawów depresji opiekuńczej, gdy mi się to przytrafiło.

to nie jest rzadkością — nawet dla ludzi takich jak ja, którzy są już dobrze zorientowani w wyzwaniach związanych z opieką. Z ponad 43.5 milionów opiekunów zapewniając bezpłatną opiekę dzieciom i dorosłym, depresja opiekunów jest złożonym wyzwaniem, przed którym stoi ogromna część populacji.

według Denise Likar, wiceprezes działu Independence at Home SCAN Health Plan (który zapewnia usługi domowe i społecznościowe kwalifikującym się seniorom), opiekunowie w każdym wieku mają tendencję do normalizacji swoich uczuć jako „tylko część pracy” i niosą ciężar w izolacji, próbując zapewnić niezbędną opiekę.

Denise M. Brown, właścicielka Domu Opieki.com i wieloletni opiekun rodziny, uważa, że ta izolacja jest napędzana przez skupienie się na osobie otrzymującej opiekę. „Opiekun rodziny po prostu gubi się w systemie opieki zdrowotnej, systemie rodzinnym i systemie społecznym”, mówi Brown.

poczucie winy też odgrywa rolę, Brown wierzy — nawet do tego stopnia, że blokuje drogę do pomocy. „Mogą myśleć:” biorąc pod uwagę to, co dzieje się z moją karierą, nie powinienem czuć się przytłoczony i zestresowany.”Ponieważ mogą oceniać te normalne i zrozumiałe uczucia, mogą je jeszcze bardziej tłumić” – mówi.

zgodnie z raportem Instytutu Polityki Publicznej AARP z kwietnia 2019 r., Home Alone Revisited: opiekunowie rodzinni zapewniający kompleksową opiekę, 7 na 10 opiekunów rodzinnych wykonuje zadania medyczne i pielęgniarskie, niosąc praktyczne i emocjonalne obciążenia związane z leczeniem bólu wraz z podstawową codzienną opieką. Robią tę opiekę przede wszystkim na własną rękę, ucząc się, jak radzić sobie z nietrzymaniem moczu, przygotowywać specjalne diety i inne złożone zadania zdrowotne. Jak wynika z raportu, większość z tych opiekunów uważa, że nie ma innego wyboru, jak zapewnić wysoki poziom opieki — z poczucia obowiązku rodzinnego, obciążenia finansowego, niewiedzy, jakie zasoby są dostępne, lub bycia przytłoczonym zastanawianiem się, jak i od czego zacząć.

„opiekunowie często nie korzystają z dostępnych im usług”, mówi dr Karl Pillemer, gerontolog z Cornell University. „Może to wydawać się zaskakujące dla innych ludzi, którzy mają problemy ze zrozumieniem, dlaczego nie chcieliby korzystać z dostępnych im programów. Ale ktoś pomaga osobie z demencją często chce wykorzystać ograniczony czas wolny na relaks, ćwiczenia lub sen.”

jakie są objawy depresji?

z takimi poziomami stresu i ograniczeń w czasie wolnym, Likar i inni pracownicy służby zdrowia nie są zaskoczeni, że opiekunowie są bardzo narażeni na depresję, która często prowadzi do wypalenia zawodowego. Klinika Cleveland definiuje korelację w ten sposób: „wypalenie zawodowe jest stanem fizycznego, emocjonalnego i psychicznego wyczerpania. Zestresowani opiekunowie mogą odczuwać zmęczenie, lęk i depresję.”

znajomość znaków jest niezbędna do szybszego zidentyfikowania potrzeb i uzyskania wsparcia. Najczęstszymi objawami depresji i wypalenia zawodowego, według Denise Likar, są:

• brak energii i trudności z motywacją
• przytłaczające zmęczenie i problemy ze snem
• stawanie się niezwykle niecierpliwym lub drażliwym wobec osoby podopiecznej lub innych
• trudności w radzeniu sobie z codziennymi zadaniami
• wycofanie się i izolacja od środowisk społecznych
• myśli o porzuceniu osoby podopiecznej lub „ucieczce”, aby uciec od ciężaru

„co innego w opiekunie jest to, że objawy te często niezauważeni lub łatwo są obwiniani o to, że są zmęczeni lub zajęci” – mówi likar. „Ludzie walczący z depresją nie zawsze czują, że istnieje rozwiązanie, więc nie przejmują się opieką. Jednak rozwiązania istnieją i dlatego prowadzenie tych otwartych rozmów jest tak konieczne ” – dodaje.

co mi pomogło: leczenie depresji

poza przyjmowaniem leków przeciwdepresyjnych, co miesiąc spotykam się z refleksologiem, masażystą i doradcą. Rozmowa z doradcą była niezwykle pomocna, ponieważ byłem w stanie pracować nad moimi emocjami i wymyślić zdrowsze mechanizmy radzenia sobie ze stresem związanym z opieką.

moja refleksolog jest również matką dziecka specjalnej troski i zwykle spędzamy pierwszą połowę mojej sesji rozmawiając o naszych stresorach i zachęcając się nawzajem, zanim zacznie pracować na moich nogach.

codziennie biorę kilka witamin zwiększających energię i znacznie zmniejszyłem obciążenie pracą. Tak często, jak Mogę, chodzę na siłownię z dwiema innymi mamami, których dzieci mają znaczące specjalne potrzeby.

mój mąż i ja korzystamy z comiesięcznych programów wytchnienia oferowanych przez nasz kościół, gdzie nasza córka jest przydzielana do wyszkolonego i opiekuńczego wolontariusza. Podczas tych imprez na miejscu jest zarejestrowana pielęgniarka pediatryczna, aby zapewnić zdrowie i bezpieczeństwo wszystkich dzieci.

jesteśmy również częścią rozległej sieci rodziców adopcyjnych i uczęszczamy na specjalne grupy wsparcia dla rodziców oferowane w naszej społeczności. I aby nasze małżeństwo i inne relacje społeczne były zdrowe i rozwijały się, mamy wiele niezawodnych opiekunek, do których regularnie dzwonimy, aby opiekować się naszą córką, abyśmy mogli wyjść i cieszyć się swoim towarzystwem.

znalezienie wsparcia w zapobieganiu depresji opiekuna

powiedzenie „potrzeba wioski, aby wychować dziecko” jest z pewnością prawdą i wymaga wysiłku, czasu i ciągłej konserwacji, aby utrzymać tę wioskę w silnej (i rozwinąć ją). Ale w zeszłym roku nauczyłam się, że opiekunka często potrzebuje własnej wioski.: system życiodajnych procedur samoopieki, regularne przerwy w opiece, kontakty z profesjonalistami i przyjaciółmi, którzy się meldują, i ogromna ilość zasobów-ludzkich, wirtualnych i fizycznych — aby wspierać ją w tych dniach, kiedy po prostu nie może zejść z kanapy, kiedy nie jest pewna, gdzie się zwrócić, lub kiedy nie może wyobrazić sobie kolejnego dnia, miesiąca lub roku opieki.

„nieustające zadania i obowiązki oznaczają, że jesteś tak skupiony na tym, co robić, że trudno jest spojrzeć w górę i skupić się na tym, jak się czujesz”, mówi Brown.

Jeśli doświadczasz jakichkolwiek objawów depresji opiekuna lub odczuwasz desperację lub beznadzieję do momentu samookaleczenia lub innych ekstremalnych środków, natychmiast skontaktuj się z zaufanym profesjonalistą w swoim kręgu-lekarzem rodzinnym, terapeutą, liderem grupy wsparcia. Powiedz współmałżonkowi, partnerowi lub bliskiemu członkowi rodziny o swoich uczuciach, aby mogli zaoferować wsparcie. Nie odrzucaj tych objawów tylko dlatego, że uważasz, że jesteś zbyt zmęczony lub zbyt zajęty.

„łączenie się z innymi, którzy rozumieją i mówienie uczuć wspierającym słuchaczom może być świetnym pierwszym krokiem”, mówi Brown.

chociaż jest to tylko punkt wyjścia, jeden prosty telefon może zmienić życie, pomagając zidentyfikować lub zapobiec depresji opiekuna-i dostać się na ścieżkę leczenia i wsparcia. Poniżej znajduje się kilka bezpłatnych linii pomocy w zakresie wieku i potrzeb w zakresie opieki:

• Infolinia Stowarzyszenia Alzheimera: 800-272-3900
• Infolinia National Alliance on Mental Illness (NAMI) : 800-950-NAMI
• Biuro Zdrowia Kobiet (OWH) Infolinia: 800-994-9662
• Krajowa linia zapobiegania samobójstwom: 800-273-8255
• związek opiekunów rodzin: 800-445-8106
• Lokalizator Opieki Nad Osobami Starszymi: 800-677-1116

Jeśli doświadczasz wypalenia zawodowego, zmęczenia lub depresji na dowolnym poziomie, skontaktuj się z nami już dziś: osoba pod twoją opieką potrzebuje, abyś był jak najlepszy, a twoje własne zdrowie jest cenne.