gatunek chemiczny to substancja chemiczna lub zespół złożony z chemicznie identycznych jednostek molekularnych, które mogą badać ten sam zestaw poziomów energii molekularnej w charakterystycznej lub wyznaczonej skali czasowej. Te poziomy energii określają sposób, w jaki gatunki chemiczne będą oddziaływać z innymi (angażując się w wiązania chemiczne itp.). Gatunek może być atom, cząsteczka, jon, Rodnik, i ma nazwę chemiczną i wzór chemiczny. Termin ten stosuje się również do zestawu identycznych chemicznie atomowych lub molekularnych jednostek strukturalnych w układzie stałym.

w chemii supramolekularnej gatunkami chemicznymi są te struktury supramolekularne, których interakcje i skojarzenia są wywoływane przez międzycząsteczkowe wiązanie i odklejanie, i działają, tworząc podstawę tej gałęzi chemii.

na przykład:

• gatunek chemiczny argon jest gatunkiem atomowym o wzorze Ar;
• dioksygen i ozon są różnymi gatunkami molekularnymi, odpowiednimi wzorami O2 i O3;
• chlorek jest gatunkiem jonowym; jego wzór to Cl−;
• azotan jest gatunkiem molekularnym i jonowym ; jego wzór to NO3−;
• metyl jest gatunkiem molekularnym i rodnikowym; jego wzór to CH3•;
• chlorek sodu nie jest gatunkiem: jego jednostki nie są identyczne, jony sodu i chlorku mają swoje specyficzne poziomy energetyczne;
• dna nie jest gatunkiem: nazwa jest powszechnie stosowana do wielu cząsteczek o różnych wzorach (każda cząsteczka DNA jest unikalna).