w XIV-wiecznym romansie Ryszarda Lwie Serce król krzyżowców choruje poza Akrem: pożywieniem, którego potrzebuje, jak twierdzi, jest wieprzowina. Ponieważ plotka głosi, że Saraceni smakują wieprzowiny, jego ludzie gotują i karmią go ludzkim mięsem bez jego wiedzy. Żądając, aby zobaczyć głowę” świni”, którą właśnie zjadł, kucharze wprowadzają ludzką głowę. Richard reaguje rozbawieniem, śmiejąc się głośno. Obgryzając kości smakiem, ogłasza teraz, że wie, czym jest dobre jedzenie, jego ludzie nie będą głodować:

„nigdy nie umrzemy z głodu
podczas gdy możemy najpierw zabić Saracenów wprost
umyć mięso i upiec głowę…”

podczas gdy najbardziej błyskotliwe współczesne nagłówki na temat kanibalizmu ograniczają się do zdeprawowanych (Dorangel Vargas i Jeffrey Dahmer) lub zdesperowanych (Urugwajska drużyna rugby, która rozbiła się w Andres w 1972 roku), historie Europejskiego kanibalizmu w średniowieczu świętowały jego rzekomą zaciekłość i użyteczność. Kulminacją nowo odkrytej diety Richarda jest przybycie wysłanników Saladyna, by zawrzeć porozumienie, a Ryszard służy im kilku ich niefortunnych towarzyszy, których wcześniej zabił. Podobnie jak ludzie z Fuchau, których Marco Polo opisał z przerażeniem w swoich podróżach (przedstawionych na obrazie), którzy zapraszają swojego wroga, aby przyszedł i jadł z nimi na ludzkim ciele, Richard upewnia się, że zarysuje imię każdego człowieka i rodowód, ogłaszając, że „zjem je dokładnie, tak jak gdyby to była delikatna Laska, aby zobaczyć, jak się spodoba”, Richard je z zapałem, a kiedy inni odmawiają udziału, skarci ich, tłumacząc, że delektacja Saracena jest zwyczajem w jego domu:

„król Ryszard kazał im wszystkim być blythe
i powiedział:” przyjaciele, nie bądźcie wrażliwi,
to jest sposób, w jaki mój dom ma być podany jako pierwszy, jeśli Bóg
z głową Saracena jest gorąco.”

jednak kanibal w zachodniej wyobraźni najczęściej znajduje się gdzie indziej. Samo słowo wywodzi się z podróży Kolumba, którego nazwa dla rzekomo zjadających człowieka Karibów dała nam współczesne angielskie słowo Cannibal. (Oczywiście, było to rywalizujące plemię, które powiedziało Kolumbowi, że Karibowie zjadają ludzi.) Nawet dzisiaj powszechnie przyjmuje się, że kanibalizm na wyspach Południowego Pacyfiku jest potwierdzony antropologicznie (a nie dość gorąco dyskutowany). Jest jednak przeciwna demonizacji ludzi spoza Zachodu: Europejczycy zawsze określali siebie jako kanibali i mieli z tym skomplikowany związek intelektualny i estetyczny. Romans to po prostu romans, można by twierdzić, ale kroniki pierwszej krucjaty są pełne Europejczyków używających wroga jako ostatecznej broni propagandowej.

Rzeźba Leonharda Kerna (1588-1662)

w listopadzie 1098 Hrabia Raymond i jego siły prowansalskie zajęły miasto M 'arra, w krwawym oblężeniu, które nie pozostawiło” żadnego rogu miasta z dala od Saracenów. Raymond zostawił kontyngent żołnierzy, by utrzymać miasto . Nic dziwnego, że w regionie mountanous linie zaopatrzeniowe utrzymujące kontyngent prowansalski w M ’ arra załamały się. Z niewystarczającą ilością pożywienia, mężczyźni byli, według wszystkich relacji, doprowadzeni do skrajności, aby przetrwać: „teraz niedobór żywności stał się tak dotkliwy, że chrześcijanie jedli z zapałem wiele zgniłych ciał Saracenów, które rozłożyli na bagnach dwa lub trzy tygodnie wcześniej.”Jedzenie nie było jedyną rzeczą w umysłach zdesperowanych ludzi-możliwość ukrycia bezantów zachęcała również do grabieży ciał Saracenów:” … rozrywali ciała zmarłych, ponieważ kiedyś znajdowali bezantów ukrytych w ich wnętrznościach, a inni kroili martwe ciało na plastry i gotowali je do jedzenia.”Liczne kroniki opowiadają o kanibalizmie przetrwania, z różnymi postawami grozy lub niechętnej akceptacji. Tylko jedno źródło sugeruje, że mogło do tego dojść. Reszta jest pewna, że tak.

przetrwanie kanibalizmu z odrobiną zwykłej chciwości to jedno, ale kronikarze nie mogą nie zauważyć propagandowej użyteczności idei kanibalizmu, ponieważ wywołuje taki strach w sercach wrogów: „Saracenowie i Turcy zareagowali tak :” ta uparta i bezlitosna rasa, niewzruszona głodem, mieczem lub innymi niebezpieczeństwami przez jeden rok w Antiochii, teraz uczta na ludzkim ciele; dlatego pytamy: „kto może im się oprzeć?”Niewierni rozpowszechniali historie o tych i innych nieludzkich działaniach krzyżowców, ale nie byliśmy świadomi, że Bóg uczynił nas obiektem terroru.”Tak więc pierwsze poważne spotkanie chrześcijan i muzułmanów zostało zabarwione – w rzeczywistości i w folklorze-przez Europejski kanibalizm.

kanibalizm w Moskwie i na Litwie 1571

W intelektualnej historii kanibalizmu (przetłumaczonej z rumuńskiego przez Alistaira Iana Blytha) Catalin Avramescu bada miejsce kanibalizmu w europejskim dyskursie intelektualnym. Praktyka rozumiana dzisiaj nie może być oderwana od głębokiego podłoża historii i mitu sięgającego pierwszych wypraw krzyżowych. Trop kanibala Avramescu w europejskich traktatach filozoficznych od starożytności po oświecenie (ale skupiając się bardziej na tym ostatnim okresie) pokazuje, w jaki sposób postać kanibala była wykorzystywana do wyjaśniania sporów o wszystko, od wegetarianizmu (jeśli pozwalamy sobie na jedzenie zwierząt, to dlaczego nie ludzi?) do własności prywatnej i organizacji politycznej. Kanibal to postać w filozoficznych hipotezach: jego rzeczywiste istnienie nie jest przedmiotem śledztwa. Avramescu stara się pokazać, jak przez wieki kanibal patrolował granicę między cywilizowanym a niecywilizowanym, służąc jako „obraz dywersji porządku moralnego.”

Jeśli kanibal reprezentuje subwersję porządku moralnego, to jest to subwersja, którą krzyżowcy przyjęli jako własną. Jak widzimy z Ryszarda Lwie Serce i innych, „idea kanibalizmu” pojawiła się wraz z wczesnymi bojowymi starciami chrześcijańskiej Europy z islamem, gdzie Europejczycy cieszyli się reputacją brutalnych pożeraczy ciał. Zakres Avramescu nie rozszerza się głęboko na Krucjaty: po krótkim odnotowaniu legendy o królu Tafurze, którego hałaśliwa Banda prymitywnych dzikusów była Chrześcijańskimi sojusznikami i preferowała smak ludzkiego mięsa, a smak Ryszarda Lwie Serce Saraceńskiego mięsa, Avramescu poświęca skąpą uwagę średniowieczu, koncentrując się zamiast na odkryciu Nowego Świata jako ” kluczowe wydarzenie, które wygenerowało…masa literatury geograficznej traktującej o kanibalizmie.”Odkrycie” zapoczątkowało w kolejnych wiekach ciągłą ewolucję kanibalno-filozoficznego charakteru. W szczególności Avramescu bada rolę kanibala w uzasadnianiu podboju i nawrócenia Nowego Świata. Jeśli są kanibalami, nie mogą być religijni. Jeśli są poganami, mogą dostać się pod hiszpańską (lub angielską lub francuską) koronę. Jeśli są bestialscy, są „naturalnymi niewolnikami”, a więc mogą być skolonizowani i cywilizowani przez Europejczyków.

dla pewności kanibalizm jako działalność drugiego nie był niczym nowym. Podróżujący narratorzy, tacy jak Marco Polo i John Mandeville, wypełnili swoje opowieści o odległych miejscach kanibalami, łącząc tradycję od Herodota do XX-wiecznych antropologów Południowego Pacyfiku. Ale jeśli kanibalizm jest postrzegany jako kolejny sposób demonizowania nie-Europejczyków przez Europejczyków, ignorujemy silną równoległą narrację: Europejczycy raczej cieszyli się jako konsumenci innych ludzi. Te proto-imperialistyczne korzenie krucjat nie powinny być zapomniane.

rzeczywiście, rytualny „kanibalizm”, wskazuje Avramescu, jest nierozerwalną częścią Katolickiego chrześcijaństwa. David Hume opisał Muzułmańskiego więźnia, który nawrócił się na chrześcijaństwo. Na pytanie po Komunii: „ilu jest bogów?”mężczyzna odpowiedział:” wcale nie…cały czas mówiłeś mi, że jest tylko jeden Bóg, a wczoraj go zjadłem.”Idea, że tajemnice chrześcijaństwa, a przynajmniej Katolickie, obejmują kanibalizm, była jeszcze silniejsza w średniowieczu, kiedy kobiety były często pokonywane przez wizje opłatka i wina, które stały się ciałem i krwią, gdy je spożywały. Kanibalizm nie jest po prostu czymś złym, co robią inni: jej praktyka i wyobrażenia przenikają się przez romans i historię w tkankę samego poczucia samej Europy. Historia idei kanibalizmu w myśli Zachodniej jest historią Europejskiej ambiwalencji o własnych zdolnościach i historii konsumpcji, destrukcji i strachu.