archeolodzy rzucili nowe światło na starożytne miasto ukryte w kambodżańskiej dżungli, które kiedyś było stolicą potężnego Imperium Khmerów . Imperium panowało nad rozległymi połaciami Azji Południowo-Wschodniej między około 800 A 1400 r. n. e.
naukowcy twierdzą, że miasto, znane jako Mahendraparvata, reprezentuje „ogromny i niezwykle wczesny eksperyment w formalnym planowaniu urbanistycznym”, będąc pierwszym na dużą skalę „miastem siatki”, które zbudowali Khmerzy. Według badań opublikowanych w czasopiśmie Antiquity.
Mahendraparvata, znajduje się w paśmie górskim Phnom Kulen, który składa się z wydłużonego płaskowyżu w północno—zachodniej części kraju, około 25 mil na wschód od Angkor Wat-spektakularnego kompleksu świątynnego i najbardziej znanego reliktu cywilizacji Khmerów.
świątynia znajduje się w obrębie starożytnego miasta Angkor, które służyło jako stolica Imperium Khmerów od IX wieku aż do jego upadku w XV wieku.
dostępne dowody sugerują, że Mahendraparvata została założona przed Angkorem, a władza została przekazana temu drugiemu miastu około 900 R.po tym, jak to pierwsze zostało porzucone.
„stolica Phnom Kulen rządziła pod koniec VIII wieku i w pierwszej połowie IX wieku”-powiedział Newsweek Jean—Baptiste Chevance, archeolog z Archeologii& Fundacja Rozwoju-Program Phnom Kulen. „Wyniki datowania radiowęglowego potwierdzają tę okupację, odpowiadającą panowaniu Jayavarmana II.”
archeolodzy od dawna podejrzewali, że starożytna stolica Khmerów leżała ukryta w górach Phnom Kulen, ale do tej pory dowody archeologiczne ograniczały się do rozproszenia małych i pozornie izolowanych sanktuariów, twierdzą naukowcy.
jednym z powodów tego jest fakt, że miasta khmerskie były w większości budowane z łatwo psujących się materiałów, które nie przetrwały przez wieki. Region jest jednak również trudno dostępny, co utrudnia realizację projektów badawczych.
nie tylko góry są pokryte gęstą roślinnością, która ukrywa wiele starożytnych cech, ale obszar jest również usiany Minami lądowymi ze względu na fakt, że był to jeden z ostatnich holdouts Czerwonych Khmerów aż do 1990 roku.
Czerwoni Khmerzy rządzili Kambodżą przez cztery lata pod koniec lat 90.lata 70. XX wieku, przeprowadzając ludobójstwo, w którym zginęło około jednej czwartej ludności. Wiele kopalń, które podłożyli, pozostało niewybuchami do dziś, co czyni pracę w tym obszarze niebezpieczną.
Pierwsze wskazówki wskazujące na obecność starożytnej stolicy Khmerów w Phnom Kulen pochodzą z kilku historycznych inskrypcji związanych z królem Jayavarmanem II, który był znany z tego, że zjednoczył i rządził Kambodżą pod koniec VIII wieku i na początku IX wieku, zasadniczo zapoczątkowując Imperium Khmerów.
„lokalizacja miasta była niejasna na wczesnym etapie studiów khmerskich”, powiedział Chevance. „Mahendraparvata został po raz pierwszy zidentyfikowany z Phnom Kulenem na początku XX wieku. Dopiero w latach 1936-38 pierwsza kampania archeologiczna ujawniła większość murowanych świątyń i umieściła je, wraz z ich dekoracją architektoniczną, w chronologii Historii Sztuki Khmerów.”
„poza dodatkowymi badaniami w latach 60.XX wieku, nie podjęto żadnych innych badań, a Kambodżańska wojna domowa pozostawiła górę bez dostępu przez dziesięciolecia” – powiedział.
Chevance i jego koledzy rozpoczęli badania archeologiczne na miejscu na początku 2000 roku, koncentrując się na głównych zabytkach—takich jak Świątynia górska w kształcie piramidy (główny znacznik stolicy Khmerów), inne murowane świątynie i niektóre skalne schrony.
„zidentyfikowaliśmy Pałac Królewski miasta, rozległy kompleks platform i glinianych grobli znajdujących się w centralnym miejscu połączonym z innymi miejscami” – powiedział Chevance. „Nasze badania archeologiczne potwierdziły, że miejsca te pochodzą z końca VIII i początku IX wieku. Stąd silniejsze potwierdzenie obecności tej stolicy na górze Kulen.”
ale ze względu na ograniczenia konwencjonalnych technik badań i mapowania w okolicy, spójna wizja samego miasta pozostała nieuchwytna, twierdzą badacze.
„starożytni Khmerzy zmodyfikowali krajobraz, kształtując cechy na bardzo dużą skalę—stawy, zbiorniki wodne, kanały, drogi, świątynie, pola ryżowe itp. Jednak gęste lasy często pokrywające obszary zainteresowania są głównym ograniczeniem do ich zbadania ” – powiedział Chevance.
w ostatnich latach pojawiła się jednak rewolucyjna technologia obrazowania znana jako LiDAR (Light Detection and Ranging)—która zasadniczo pozwala „przejrzeć” roślinność, umożliwiając archeologom obejście niektórych problemów związanych z dostępem do tego obszaru.
technologia wykorzystuje przyrządy zamontowane na samolotach, które wystrzeliwują impulsy światła laserowego w kierunku ziemi setki tysięcy razy na sekundę, umożliwiając tworzenie szczegółowych map 3D, które ujawniają topografię ziemi i wszelkie starożytne cechy stworzone przez człowieka.
najnowsze badania zespołu LiDAR, obok badań naziemnych, ujawniły tysiące obiektów archeologicznych na obszarze około 20 mil kwadratowych. Te cechy pokazują zaawansowany system siatki, który łączy różne cechy miasta—takie jak zapory, mury zbiorników wodnych, świątynie, dzielnice i Pałac Królewski-pomagając zdefiniować jego prawdziwy układ.
zespół uważa nawet, że odkrył dowody na podzielonych bloków miejskich ze względu na obecność licznych ziemnych obudów, które z grubsza przylegają do, a często wokół, głównych „osi” liniowych lub arterii.
chociaż miasta khmerskie były w dużej mierze budowane z łatwo psujących się materiałów, pozostawiły jednak trwałą spuściznę na powierzchni Ziemi, umożliwiając archeologom śledzenie ich form w konturach terenu, twierdzą naukowcy.
„kluczowym odkryciem badania jest odkrycie sieci miejskiej zbudowanej z glinianych grobli, ukrytych pod roślinnością Phnom Kulen” – powiedział Chevance. „Technologia LiDAR pozwala nam „przejrzeć” baldachim i odsłonić tę rozległą sieć glinianych grobli-zorientowanych na wschód-zachód i północ-południe-tworzących siatkę, określającą „szkielet” miasta.”
” po kilku kampaniach wykopaliskowych związane z nimi cechy, takie jak Działki i mniejsze zapory, można teraz interpretować jako osady, niezbędny element definicji miasta ” – powiedział. „Większość wcześniej znanych witryn jest powiązana z tą siecią poprzez swoją pozycję i orientację.”
według badaczy najnowsze badania zasadniczo potwierdzają hipotezę, że Mahendraparvata znajdowała się na płaskowyżu Phnom Kulen i była pierwszą stolicą Imperium Khmerów.
ponadto daje nowy i ważny wgląd w powstawanie khmerskich obszarów miejskich. Mówią, że Angkor i inne późniejsze osady Khmerów wykorzystały plan miasta Mahendraparvata jako inspirację.
badanie LiDAR wskazało również, że ambitny projekt inżynieryjny budowy zaawansowanego systemu gospodarki wodnej nie został zrealizowany. Według archeologów, niedokończone prace inżynieryjne mogą wskazywać, dlaczego miasto mogło nie trwać długo, jak centrum władzy Khmerów. Zauważają jednak, że zbiornik zbudowany w Mahendraparvata mógł zainspirować sztuczne jeziora, które były kluczowe dla projektu Angkor Wat.
Imperium Khmerów miało swoje korzenie w pierwszych wiekach pierwszego tysiąclecia, według badaczy. Jednak rozprzestrzenił się w południowo-wschodniej Azji w czasie, co historycy opisali jako” okres Angkoriański”, który rozciąga się od IX do XV wieku.
„była to jedna z najbardziej zaawansowanych cywilizacji w Azji Południowo—Wschodniej, z silną władzą polityczną, bardzo dużą i zaludnioną stolicą-Angkor, największą stolicą świata przedindustrialnego—i wielkimi realizacjami architektonicznymi”, powiedział Chevance.
jedną z najbardziej tajemniczych cech płaskowyżu Phnom Kulen są setki wysokich na 10 stóp kopców ułożonych w geometryczne wzory. Pozostają one tajemnicą dla badaczy, chociaż uważa się, że zostały zbudowane po większości Mahendraparvata, twierdzą badacze.
