dwa średniej wielkości miasta Kalifornii, Irvine i Stockton, znalazły się na szczycie krajowej listy finansowo zdrowych rządów opracowanej przez wpływową grupę watchdog. Najwyższy ranking Irvine ’ a nie powinien nikogo dziwić, biorąc pod uwagę, że zamożne miasto Orange County od dawna jest wzorem rozwagi, pomimo kilku głośnych błędów w wydatkach na przestrzeni lat. Ale drugie miejsce w rankingu dla formalnie upadłego i chronicznie źle zarządzanego Stockton otwiera oczy.

czy biedne San Joaquin Valley city naprawdę jest wzorem dla narodu?

„w przeciwieństwie do większości miast, wybrani urzędnicy Stockton obiecali tylko kwotę świadczeń, na które mogą sobie pozwolić”-wynika z raportu Chicago truth In Accounting . „Z tego powodu Stockton ma wystarczająco dużo pieniędzy, aby zapłacić wszystkie rachunki.”Grupa stwierdza, że po zapłaceniu rachunków miasto ma imponującą nadwyżkę w wysokości 3000 dolarów dla każdego podatnika.

warto to zauważyć, ale coś wymagającego bardziej sceptycznego podejścia. Jeśli miasto przekracza swoje dochody przez dziesięciolecia, a następnie nie jest w stanie zapłacić rachunków, może ogłosić bankructwo, usztywnić wierzycieli, obniżyć świadczenia zdrowotne dla pracowników publicznych i nałożyć nowy podatek od sprzedaży „Bezpieczeństwa Publicznego” i podatek od bibliotek/parków na mieszkańców miasta. Po rozpoczęciu nowego, że tak powiem, może być na drodze do zdrowia podatkowego.

rzeczywiście, raport zauważa, że Stockton jest w znacznie lepszej sytuacji finansowej ” ponieważ sędzia orzekł, że miasto kwalifikuje się do rozdziału 9 Ochrona upadłości w 2013 „jako sposób na wydostanie się spod jego” oszałamiającego obciążenia długiem.”Dobrą wiadomością jest to, że miasto ma teraz wiele aktywów, aby zapłacić rachunki i cieszy się owocami ożywienia gospodarki. Zła wiadomość jest taka, że Stockton nadal ma 390 milionów dolarów w nierzeczywistych zobowiązaniach emerytalnych.

nie ma również pewności, że urzędnicy miasta, kierowani przez postępowego burmistrza, który reklamuje Plan „powszechnego dochodu podstawowego” (na razie finansowany prywatnie), mają dyscyplinę niezbędną do ścisłej kontroli nad wydatkami. Stockton wcześniej przyjął różne rozrzutne polityki, które doprowadziły go do federalnego sądu upadłościowego. Czy może się kontrolować w przyszłości?

miasto przeznaczyło hojne emerytury na swoich pracowników i przyjęło to, co jeden radny nazwał planem opieki zdrowotnej „Lamborghini”, który zapewniał dożywotnie świadczenia medyczne po stosunkowo krótkim okresie pracy. Miasto zapewniało również dotacje publiczne na różne projekty w centrum miasta. Tymczasem Infrastruktura starzejącego się miasta była i nadal się rozpada. Mieszkańcy Stockton żartowali, że nigdy nie należy dzwonić na policję, chyba że na ulicach jest krew, biorąc pod uwagę cięcia wydatków na bezpieczeństwo. Niedostateczne usługi publiczne w mieście są powszechnie znane.

mimo to miasto znajduje się obecnie w solidnej sytuacji finansowej. Truth in Accounting 's Director of Research Bill Bergman powiedział mi, że bankructwo pozwoliło Stockton oczyścić pokłady-i to pokazuje, że bankructwo komunalne” niekoniecznie jest złe dla Ciebie.”To prawda, mimo że było to zdecydowanie złe dla wierzycieli, którzy wzięli strzyżenie.

w czasie kryzysu, Stockton, z populacją około 300,000 ludzi, było najludniejszym miastem kraju, które stanęło przed sądem upadłościowym. Wkrótce potem 700-tysięczne Detroit, Mich., zdobył najwyższe wyróżnienia, gdy złożył Rozdział 9 w lipcu 2013. Postępowanie upadłościowe w Stockton było uważnie obserwowane w całym kraju, ponieważ największy państwowy fundusz emerytalny w kraju, Kalifornijski system emerytalny pracowników publicznych (CalPERS) twierdził, że miasta nie mogą znieść swoich zobowiązań emerytalnych, nawet jeśli staną się niewypłacalne.

W końcu sędzia federalny Christopher Klein napisał, że „CalPERS zastraszył się w tej sprawie żelazną pięścią, twierdząc, że to i usługi informatyczne w zakresie emerytur miejskich są nienaruszalne. Prześladowca może mieć żelazną pięść, ale okazuje się również mieć szklaną szczękę.- Orzekł, że emerytury mogą być rzeczywiście zmniejszone, jeśli miasto ogłosi bankructwo, ale mimo to zatwierdził plan podnoszenia podatków, który nie obniżył emerytur, ponieważ miasto wykazało, że może płacić rachunki w przyszłości.

najnowszy raport potwierdza, że Stockton jest teraz wypłacalny, chociaż krytycy zauważają, że miasto było w stanie uporządkować swój dom podatkowy dzięki podwyżkom podatków i poprawie gospodarki. Niektórzy skarżą się, że miasto nie podało liczby nowych policjantów, które obiecało w ramach jednego ze środków podatkowych, ale zamiast tego zaoszczędziło pieniądze. To pomogło zapewnić, że może płacić rachunki, ale nie, że może zapewnić dobry poziom usług.

na przykład, raport nie wygląda na to, co jest znane jako „crowd out.”Jest to powszechne zjawisko, w którym miasta mają wystarczająco dużo gotówki, aby pozostać wypłacalne – ale nie na tyle, aby zapewnić odpowiedni poziom usług publicznych, ponieważ koszty emerytur wypychają Inne formy wydatków. „Mamy znacznie wyższe podatki i znacznie niższy poziom usług niż przed bankructwem”, powiedział były członek Zgromadzenia Dean Andal, republikanin ze Stockton. – Płacimy więcej za mniej, a dochody z podatków trafiają na emerytury.”Kwestionował cel miasta. Czy jest to opłacanie emerytowanych pracowników publicznych czy świadczenie usług na rzecz obywateli?

kryzys fiskalny w Stockton przyszedł do głowy, podczas gdy w wielu innych miastach podobne problemy nie, z powodu katastrofy mieszkaniowej około 2008 roku. Katastrofa wywołała wstrząsy w całym kraju, ale była szczególnie dotkliwa w kalifornijskiej Dolinie Środkowej. Stockton znajduje się w regionie rolniczym 80 mil na północny wschód od San Jose, w sercu kwitnącej Doliny Krzemowej. Gdy wartości domu w Bay Area wzrosły, ludzie gromadzili się nad Przełęczą Altamont. Rozkwitły nowe pododdziały. Wartości domów wzrosły dramatycznie w całym obszarze Stockton. Po katastrofie ceny spadły tam o 60 procent i więcej. Ulice Stockton były pokryte foreclosures.

ale jak wynika z raportu, gospodarka znów kwitnie. Ceny domów znów w górę, a dzielnice w górę. Ludzie przenoszą się do tego obszaru, zwłaszcza z Bay Area. Tak wiele osób dojeżdża z obszaru Stockton do części Bay Area, że Hrabstwo San Joaquin jest obecnie uważane przez Census Bureau za część Bay Area. Niekoniecznie jest to problem, ale jest to Ostrzeżenie dla urzędników Stockton o znaczeniu utrzymywania wydatków w zgodzie, biorąc pod uwagę, że kryzys gospodarczy zawsze jest możliwością.

The Truth In Accounting report does not suiting news – and some useful warning – for Municipals across the country. Zauważ, że Irvine i Stockton, choć na szczycie listy dla fiskusa, otrzymali tylko ranking „B”. Grupa zbadała w sumie 75 miast, ale stwierdziła, że 64 z nich ” nie ma wystarczająco dużo pieniędzy, aby zapłacić wszystkie swoje rachunki. Oznacza to, że aby zrównoważyć budżet, wybrani urzędnicy nie uwzględnili rzeczywistych kosztów rządu w swoich obliczeniach budżetowych i zepchnęli koszty na przyszłych podatników.”Czterdzieści jeden z tych miast otrzymało ocenę” D ” lub „F”, a tylko dziewięć innych otrzymało średnią ocenę” C”.

ponadto z raportu z początku tego roku wynika, że USA ogólnie miasta nie mają wystarczająco dużo pieniędzy, aby zapłacić wszystkie swoje rachunki, co prowadzi do zdumiewających 335 miliardów dolarów w połączonych nierzeczywistych zobowiązaniach na emerytury, opiekę zdrowotną i inne obietnice. Jest też niepokojący deficyt informacji publicznej. „Brak dokładności i przejrzystości w rachunkowości rządowej uniemożliwia nawet doświadczonemu użytkownikowi rządowych dokumentów finansowych zrozumienie i ocenę kondycji finansowej podmiotu sektora publicznego” – wyjaśniono w raporcie.

więc naprawa fiskalna jest zachęcająca, ale droga, jaką obrała, aby się tam dostać, jest problematyczna. Miejmy nadzieję, że więcej miast wyciągnie właściwe wnioski na temat wydatków, zwłaszcza na długoterminowe korzyści dla pracowników publicznych i na temat znaczenia przejrzystości podatkowej. Mogą zrobić wszystkie złe rzeczy, skończyć w sądzie upadłościowym i zacząć od nowa – lub mogą spróbować uzyskać kontrolę nad swoimi kosztami bez całego tego dramatu.