istnieje powszechne przekonanie, że starożytni Rzymianie po pokonaniu Kartaginy w 146 pne nie tylko zrównali miasto z ziemią, ale także posypali je solą, aby upewnić się, że nic nie będzie rosło w tych znienawidzonych obszarach.

Kartagina zdominowała wody Morza Śródziemnego przez kilkaset lat pierwszego tysiąclecia p. n. e. Wraz z ekspansją Republiki Rzymskiej doszło do konfliktu interesów, który doprowadził do wyniszczających trzech wojen punickich. Pierwsze dwa starcia były wyrównaną walką między mocarstwami, z której zwycięsko wyszedł Rzym; głównie dzięki determinacji i niekończącym się zasobom ludzkim. Trzecia wojna punicka (149-146 p. n. e.) była w dużej mierze tylko egzekucją dokonaną przez potężną Republikę na słabej i podporządkowanej Kartaginie. Elity państwa rzymskiego (w tym słynny Cato starszy) starały się zniszczyć znienawidzonych Puńczyków, którzy niegdyś odważyli się postawić stopę we Włoszech i zagrozić istnieniu Republiki. Kartagina po klęsce w ii wojnie punickiej została zmuszona do płacenia ogromnych składek wojennych i ograniczania suwerenności i polityki zagranicznej Rzymu. Po latach skrupulatnej spłaty zobowiązań finansowych miasto wstało z kolan, co wywołało niepokój wśród wielu polityków rzymskich, którzy szukali większych zysków. Wykorzystując konflikt Kartaginy z Numidią, doszło do kolejnej wojny. Po trzech latach oblężenia dobrze ufortyfikowanej Kartaginy, miasto zostało zdobyte przez armię Scipio Africanus Minor wiosną 146 p. n. e.

czytając historię wojen punickich, możemy znaleźć w wielu książkach informacje, że po zniszczeniu Kartaginy Rzymianie posypali jej ziemię solą, aby nic więcej na niej nie rosło. Miał to być pełny punkt kulminacyjny upadku byłego rywala. Wiadomość ta nie ma jednak wzmianki w starożytnych źródłach. Dzięki pisarzowi greckiemu z I wieku p. n. e. – Diodorowi Siculusowi-wiemy, że miasto zostało zrównane z ziemią i zniszczone przez Kartagińczyków 1. Z kolei np. Horacy czy Propercius twierdzą, że po zniszczeniu miasta ziemia została symbolicznie zaorana, podkreślając całkowite unicestwienie. Najbardziej wiarygodnym starożytnym źródłem jest przesłanie Polibiusza w „historiach”. Polibiusz był przyjacielem i towarzyszem Scypiona Minora w kampanii afrykańskiej. W jego dziele nie znajdziemy żadnych informacji o soleniu ziemi, ale tylko wspominamy, że miasto było pełne ruin, a nie, że zostało całkowicie zniszczone. Późniejszy autor-Appian z Aleksandrii-poinformował, że odbudowa miasta miała miejsce na prośbę Augusta pod koniec I wieku p. n. e. Aby jednak uniknąć złych zaklęć rzucanych na ziemię, na której stała Kartagina, postanowiono zbudować miasto w niedalekiej odległości.

nie ma jednak wzmianki o zasoleniu Ziemi kartagińskiej, aby zapobiec przyszłej uprawie ziemi. Z pewnością stwierdzenie to pojawiło się w XIX-wiecznej historiografii, która była wówczas regularnie powielana. Autorzy ze wspomnianej epoki odnosili się do starożytnego Bliskiego Wschodu, gdzie m.in. w źródłach asyryjskich czy hetyckich można znaleźć informacje, że solenie ziemi było przekleństwem i aspektem rytualnym.

Co ciekawe, ziemie otaczające Kartaginę zostały uznane za ager publicus (ziemie publiczne) i przekazane lokalnej społeczności oraz Rzymskim i łacińskim kolonistom. Wkrótce po klęsce Kartaginy w III wojnie punickiej obszar ten był ważnym źródłem zboża, które transportowano do Rzymu. Inną interesującą kwestią jest to, że Rzymianie używali soli jako środka odstraszającego od wypasu zwierząt. Pliniusz Starszy wspomina o tym w swojej encyklopedii „Historia naturalna” 2.