najstarszym znanym drzewem na świecie jest bezimienna sosna Wielka W górach białych w Kalifornii. W wieku 5064 lat to drzewo widzi różne rzeczy. Choć nie tak majestatyczne czy gigantyczne jak potężne sekwoje, sosny szczeciniaste, które zajmują trzy pierwsze miejsca na liście najstarszych drzew świata, wyglądają jak część ich starożytnej epoki: okrągłe, mądre i trochę szorstkie na brzegach, jak kroczące stare babcie.

czy nadejdzie czas, kiedy te drzewa mędrca umrą ze starości?

szczerze mówiąc, pytanie jest nieco mylące. Żadna żywa istota, czy to roślinna, czy zwierzęca, tak naprawdę nie umiera ze starości. Kiedy mówimy, że człowiek umiera ze starości, oznacza to, że on lub ona zmarł z jednej z powszechnych chorób związanych ze starzeniem się, jak zapalenie płuc, Grypa, rak, lub niewydolność wątroby. Umieranie ze starości nie jest właściwie naukowo uznaną przyczyną śmierci, zawsze jest coś bardziej konkretnego.

Kiedy zwierzęta starzą się lub dorastają, ich komórki mogą przestać się dzielić, lub proces podziału może stać się coraz bardziej niechlujny, prowadząc do szkodliwych błędów. Na Zewnątrz ten proces starzenia się objawia się poprzez spadek poznawczy lub zmarszczki u ludzi. Jedno zwierzę w szczególności, hydra, właściwie nie wydaje się senesce. Pod każdym względem jest biologicznie nieśmiertelny.

chociaż nie jest dokładnie wiadomo, czy poszczególne drzewa są biologicznie nieśmiertelne w ten sam sposób, na pewno nie starzeją się tak samo jak zwierzęta. Drzewa rosną w nieskończoność, co oznacza, że przy odpowiednich warunkach mogą rosnąć i rosnąć i rosnąć, a jedynie prawa fizyki ograniczają ich wysokość. (Jest pewien punkt, w którym drzewo nie może wysłać wystarczającej ilości wody z korzeni do górnej warstwy liści, co uniemożliwia odpowiednią fotosyntezę.) O dziwo, po trafieniu tej maksymalnej wysokości, zamiast coraz wyższy, rosną szersze! I robią to w coraz większym tempie! To prawda, drzewa rosną szybciej z wiekiem. Naukowcy zgłosili to niesamowite odkrycie w czasopiśmie Nature na początku tego roku, po zbadaniu wzrostu ponad 700 000 drzew na całym świecie.

chociaż nie wiadomo jeszcze dokładnie, dlaczego drzewa rosną szybciej wraz z wiekiem, sekret ich wiecznego wzrostu został już ujawniony. Większość komórek roślinnych jest wiecznie zarodkowa, co oznacza, że mogą zmienić się w inny typ komórki w dowolnym momencie.

więc jeśli drzewa nigdy nie przestają rosnąć, dlaczego najstarsze pojedyncze drzewo ma zaledwie 5064 lata? Dlaczego nie ma drzew, które mają setki tysięcy lat, a nawet miliony lat? Oświecony Redditor odpowiedział zwięźle:

im dłużej drzewo jest w pobliżu, tym więcej możliwości ma coś, co prowadzi do jego śmierci. To może być wiele różnych rzeczy, takich jak burza, choroba, inwazja owadów. Często drzewo może przetrwać wiele przypadków potencjalnej śmierci, ale z czasem te instancje mogą się agregować lub prowadzić do większej podatności na śmierć. Na przykład burza może powalić kończynę drzewa, co może zwiększyć ryzyko narażenia drzewa na chorobę….Albo drzewo może żyć dość długo, rośnie drzewa w okolicy, co czyni go bardziej narażone na uderzenia pioruna, lub dmuchane w czasie burzy.

więc drzewo może nie umrzeć ze starości, ale po wystarczająco długim czasie, proste statystyki dyktują, że umrze z innej przyczyny. Takie jest życie.

(fot. AP, Dcrjsr