na Letnich Igrzyskach Olimpijskich zobaczysz mnóstwo szybkich ludzi ścigających się ze sobą. Ale jak ci biegacze zakończą wyścig z najszybszym zwierzęciem lądowym na Ziemi? Co to za zwierzę? Gepard, oczywiście!

naukowa nazwa geparda to Acinonyx jubatus. Widziałeś kiedyś zdjęcia tego zwierzęcia? Jeśli tak, wiesz, że jest to duży członek kociej (kociej) rodziny. Można znaleźć gepardy w większości Afryki i części Bliskiego Wschodu.

naukowcy szacują, że gepardy mogą osiągać prędkości między 70-75 mil na godzinę. Oczywiście, nie mogą utrzymać tak dużej prędkości na długich dystansach. Ale mogą jechać tak szybko w krótkich seriach, które mogą pokryć nawet 1600 stóp lub więcej.

Gepardy też bardzo szybko osiągają te prędkości. Wybuchowa prędkość geparda może osiągnąć prędkość od 0 do ponad 62 mil na godzinę w zaledwie trzy sekundy. Szybko! W rzeczywistości jest tak szybki, jak najdroższe samochody sportowe na świecie mogą przyspieszyć od 0 do 60 mil na godzinę.

Dlaczego gepardy są tak szybkie? Naukowcy zidentyfikowali kilka cech, które pomagają zwierzęciu osiągnąć tak niesamowite prędkości. Na przykład, gepardy są jednym z tylko trzech rodzajów kotów, które mają pół-chowane pazury. Oznacza to, że gepardy nie mogą w pełni wycofać swoich pazurów, jak większość innych kotów. Ta funkcja zapewnia Gepardom dodatkową przyczepność podczas pościgu za zdobyczą.

Gepardy mają również duże nozdrza. Pozwalają one im wdychać więcej tlenu podczas biegu. Ich serca i płuca są również większe niż u innych kotów podobnej wielkości. Pomaga im to skuteczniej cyrkulować tlen w organizmie.

nawet ogony gepardów pomagają im szybciej biegać i szybko skręcać, działając jak ster statku. Podczas biegu gepardy używają ogonów, aby utrzymać równowagę i sterować, gdy konieczne są ostre zakręty!

o ile szybsze są gepardy w porównaniu z ludźmi? Obecnie najszybszym człowiekiem na świecie jest Jamajczyk Usain Bolt. W 2009 ustanowił rekord świata w biegu na 100 metrów z czasem 9,58 s. To odpowiada prędkości nieco ponad 23 mil na godzinę. Szybko, ale nie dorównuje gepardowi! To zwierzę może wyprzedzić Bolta z trzykrotnie większą prędkością.