cukrzyca jest klasyfikowana zgodnie z obecnością hiperglikemii w wyniku nieprawidłowości w produkcji insuliny, działaniu insuliny lub kombinacji obu. Cukrzyca typu 1 (T1D) jest jedną z kategorii i jest definiowana jako autoimmunologiczne zniszczenie komórek beta trzustki, powodując całkowity niedobór insuliny. W stanie bezcukrzycowym trzustka jest stymulowana do produkcji insuliny poprzez zwiększenie poziomu glukozy we krwi. Dlatego osoba bez cukrzycy może zjeść duży batonik ze zwykłym napojem bezalkoholowym, a trzustka wytworzy wystarczającą ilość insuliny, aby zrekompensować dodatkowe spożycie węglowodanów, utrzymując w ten sposób poziom glukozy we krwi w normalnym zakresie (cel: przed posiłkiem 80-130 mg/dL; po posiłku mniej niż 180 mg/dL). Ponieważ organizm nie jest w stanie wytwarzać insuliny w cukrzycy typu 1, pacjent polega na egzogennej insulinie, która jest wstrzykiwana w razie potrzeby przez cały dzień.

zazwyczaj początek T1D jest nagły i może wystąpić w każdym wieku, jednak najczęściej występuje przed 30 rokiem życia. Klasyczne objawy to utrata masy ciała, wielomocz, polidypsja, polifagia i kwasica ketonowa. Stanem zagrożenia zdrowia występującym częściej u pacjentów z cukrzycą typu 1 jest cukrzycowa kwasica ketonowa (DKA), w której stężenie glukozy będzie większe niż 300 mg/dL. Objawy obejmują ketozę, kwasicę i odwodnienie. Powszechne badania przesiewowe w kierunku T1D nie są praktyczne ze względu na małą częstość występowania i nagły początek.6