kilka zwrotów jest tak samo przywodzących na myśl mityczną, wyobrażoną miejską przeszłość jak „Brooklyn Dodgers.”

te dwa słowa, szczególnie w dzielnicy, która jest teraz puentą dla żartów hipsterskich, przywodzą na myśl inną Amerykę, taką, w której USA postrzegał siebie jako bardziej politycznego niewinnego, odkrywającego swoje globalne supermoce, gdzie pracowite rodziny imigrantów szybko awansowały do klasy średniej, a młodzi ludzie przetrwali na diecie knyszy, domowego makaronu, kiełbasy i innych potraw ze starego kraju (ale rzadko pił coś mocniejszego niż koktajl mleczny). Nostalgia wywołana frazą „Brooklyn Dodgers” była na tyle szeroka, że obejmowała Afroamerykanów, którzy stale awansowali do obietnicy pełnego obywatelstwa, symbolizowanego przez integrację baseballu przez Jackie Robinsona i doskonałość jego kolegów z drużyny, Od Roya Campanelli po Don Newcombe.

te fantazje—Dodgersów, baseballu, Ameryki—rozpadły się w 1957 roku. Ogłoszono, że winter, że Dodgers i ich rywale z przedmieścia, Giants, którzy zamieszkali w Harlemie, opuszczą Nowy Jork w następnym roku do Los Angeles i San Francisco.

ten ruch na zachód, wciąż odrzucany na Brooklynie i wśród starszych nowojorczyków, zmienił sposób, w jaki Amerykanie myśleli o baseballu i kraju.

ten ruch sprawił, że Major League Baseball, profesjonalna wersja tego, co było wówczas ulubionym sportem w kraju, stała się prawdziwie narodową instytucją i bogatszą, ze znacznie większą publicznością na mecze osobiście i w telewizji. (Przed 1958 r. drużyna ligi Zachodniej znajdowała się w Kansas City). Ruch na zachód był tak udany, że w ciągu dwóch dekad zespoły miały przybyć do Oakland, San Diego i Seattle. Z czasem dwie przeszczepione drużyny z Kalifornii uczyniły grę bardziej globalną, ponieważ prowadziły baseball w podpisywaniu kontraktów z największymi gwiazdami z Dominikany, Meksyku i Japonii.

ale przeniesienie na zachód było również częścią wstrząsającej powojennej zmiany w amerykańskiej geografii i tożsamości. Wzrost podróży odrzutowcami i rozwój systemu autostrad międzystanowych sprawiły, że Ameryka wydawała się mniejsza. A nowe technologie, zwłaszcza telewizja, spłaszczyły kulturę regionalną, sprawiając, że różne miejsca i narody kraju czują się mniej charakterystyczne. Co wieczór Amerykanie w Portland, Oregon, i Portland, Maine, mogli oglądać te same programy informacyjne i rozrywkowe. Mogli też oglądać te same mecze baseballu.

w pierwszych dekadach XX wieku to, co przeszło do kultury narodowej, było w dużej mierze wytworem Wschodu, zwłaszcza Nowego Jorku. Do roku 1980 pojęcie to przestało obowiązywać.

ruch Dodgersów i gigantów pomógł go zabić. Baseballowa zmiana na zachód wysłała wiadomość, że nie musisz być w Nowym Jorku, żeby być gdziekolwiek. Każdy może odejść i rozwijać się. Coraz szerzej rozpowszechniali się Celebryci, podobnie jak ukochani gracze, którzy byli uważani za instytucje miejskie. Gil Hodges, Duke Snider, Carl Furillo, Pee Wee Reese, Don Newcombe i Johnny Podres, wszyscy gracze z The Boys of Summer-era Dodgers, udali się na zachód z zespołem. Kiedy Giants ruszyli, zabrali Williego Maysa, którego nowojorczycy postrzegali jako jednego ze swoich.

podczas pierwszych dziewięciu lat spędzonych w Kalifornii obie drużyny połączyły się w pięciu meczach National League. W połowie lat 60. fani baseballu zrozumieli, że World Series mogą teraz występować w Kalifornii tak regularnie, jak w Nowym Jorku w poprzednim pokoleniu.

23 października 1957 roku urzędnicy i pracownicy Brooklyn Dodgers pozowali przed samolotem klubu w Nowym Jorku przed wylotem do Los Angeles. Dzięki uprzejmości Associated Press.

ekscytujące wyścigi proporczyków też ruszyły na zachód. W 1965 roku Dodgers pokonali gigantów tylko dwoma meczami. Rok ten przyniósł również poważne zmiany w zakresie imigracji i Praw Obywatelskich, odzwierciedlone przez roster gigantów, który pokazał krajowi, czym stanie się Ameryka. Najlepszym miotaczem w tej kadrze był dominikanin Juan Marichal, który z czasem 2,13 (średnia zdobytych runów) wygrał 22-13. Dwaj rodacy Marichala, bracia Jesus i Matty Alou, widzieli dużo czasu gry na boisku. (Starszy brat Felipe Alou był olbrzymem, ale kilka lat wcześniej został sprzedany Braves). Najlepszym leworęcznym reliefem drużyny był Masanori Murakami, pierwszy zawodnik wielkiej ligi w USA z Japonii. A dwóch Afroamerykanów z Alabamy, Mays i Willie McCovey, było najlepszymi uderzeniami w drużynie, łącząc 91 home runów i 204 RBIs (runs batted in).

w połowie lat 60.w Stanach Zjednoczonych było niewiele tak zróżnicowanych miejsc pracy, a jeszcze mniej, gdzie nie-biali zajmowali stanowiska kierownicze i odpowiedzialne. Przeprowadzka do Kalifornii utorowała drogę do tego zróżnicowania składu. Pod koniec lat 50., kiedy Giants po raz pierwszy zaczęli sprowadzać graczy z Karaibów do wielkich lig, San Francisco miało większą i starszą społeczność hiszpańskojęzyczną niż Nowy Jork. Podobnie, spora społeczność japońsko-amerykańska w Kalifornii pomogła Murakami doświadczyć, mniej niż 20 lat po zakończeniu ii Wojny Światowej.

nie wszystko o zmianie było warte świętowania. W szczególności ruch zapowiadał zmiany w zachowaniu korporacyjnym. Walter O ’ Malley, właściciel Dodgers w tym czasie, przeniósł swój zespół do Los Angeles, ponieważ chciał zarobić więcej pieniędzy. Nie miało znaczenia, że na Brooklynie Dodgers byli jedną z najbardziej udanych franczyz na boisku i poza nim-przychody byłyby wyższe w Kalifornii.

chociaż posunięcie Dodgersów było szokujące, dziś oczekujemy, że firmy lub fabryki porzucą jedną społeczność dla drugiej, a nawet USA dla innego kraju, jeśli doprowadzi to do wyższych zysków. Relokacja Dodgersów i gigantów określiła ten fakt współczesnego amerykańskiego życia w sposób, który nawet dziecko mogło zrozumieć.

coś jeszcze zostało utracone, gdy gra rozeszła się po całym kraju. Koncentracja czołowych drużyn baseballowych w centrum medialnym Nowego Jorku dostarczyła sąsiedzkiego smaku, który sprawił, że World Series stał się głównym amerykańskim wydarzeniem. W latach 50., kiedy legendy baseballu, takie jak mays, Jackie Robinson i Mickey Mantle rutynowo grały w all-New York World Series, baseball był większą częścią kultury niż jest dzisiaj. Prawie wszyscy Amerykanie zwrócili uwagę, a nazwy gwiazd baseballu były szeroko rozpoznawane.

pomimo rozgłosu gry, jednak baseball był w złej kondycji ekonomicznej w 1950 roku. gracze nie byli dobrze wynagradzani, a wiele drużyn nie było w stanie konsekwentnie osiągać zysków. Dzisiaj jest odwrotnie. Major League Baseball to ogromny przemysł wart wiele miliardów dolarów, ale gra jest znacznie mniejszą częścią kultury. Większość Amerykanów walczy o przypomnienie sobie, kto grał w zeszłorocznym World Series. Niewielu obecnych piłkarzy byłoby rozpoznawanych w sklepie spożywczym poza regionem, w którym grają.

trudno nie postrzegać tych zmian jako odzwierciedlenia zmian w amerykańskim życiu w ciągu 60 lat od przeprowadzki. Nasza muzyka, nasz Sport i nasza polityka są większe, głośniejsze, szerzej rozpowszechniane i bardziej nasycone pieniędzmi niż kiedykolwiek. Ale nasza kultura jest mniej spójna, z mniejszą liczbą rzeczy, które nas połączyły, gdy w Nowym Jorku były jeszcze trzy zespoły.