autor: Peter Kolb, University of Montana

drzewo jest rośliną o wysokiej strukturze składającej się z łodygi i gałęzi do podtrzymywania liści i systemu korzeniowego, niż zakotwicza łodygę, a także pozyskuje i przechowuje niezbędne elementy wzrostu, takie jak woda i składniki odżywcze. Drzewa są unikalne od innych roślin, ponieważ mogą i zwykle żyją przez dziesięciolecia, a nawet do kilku tysiącleci (najstarszym znanym drzewem jednonożnym jest baobab w Afryce Południowej, mierzony na 6000 lat). Są również wyjątkowe, ponieważ rosną kolejne warstwy drzewiastej tkanki naczyniowej, która jest dodawana ze wzrostu tuż pod korą, aby rozwinąć drzewiaste łodygi, aw większości części świata rosną wyższe niż roślinność powierzchniowa, o wysokości od kilku metrów do 115,55 metra (najwyższe odnotowane drzewo to olbrzymia sekwoja w północnej Kalifornii).

łodyga drzewa jest unikalna w stosunku do innych form roślinnych, ponieważ jej drzewiasty wzrost łodygi następuje z cienkiego paska komórek zwanego kambium znajdującego się tuż pod zewnętrzną korą. Każdego roku kambium wytwarza warstwy nowego wzrostu na zewnątrz i wewnątrz. Wzrost Na Zewnątrz nazywany jest floemem i składa się z komórek o dużej średnicy zaprojektowanych do przewodzenia wody cukrowej z liści w dół łodygi do reszty drzewa. Ze względu na dużą średnicę komórki floemowe są strukturalnie słabe i zapadają się po roku lub dwóch i są wypychane na zewnątrz w zwartych warstwach, aby stać się zewnętrzną korą.

wzrost do wnętrza nazywa się bielą i funkcjonuje jako żywy system transportu wody od korzeni do liści oraz miejsce przechowywania nadwyżek cukru i skrobi. Wraz z wiekiem Biel staje się składnikiem wtórnych metabolitów, takich jak fenole i terpeny. W końcu starsza Biel umiera i staje się martwym centralnym rdzeniem drzewa zwanym twardzielem. Zdeponowane materiały sprawiają, że twardziel wielu gatunków drzew jest toksyczny dla grzybów i mikroorganizmów, dlatego Tarcica wycięta z twardzieli drzew jest często trwalsza niż biel bogata w składniki odżywcze. Wszystkie drzewa mają te kluczowe cechy, chociaż ich kształt łodyg, skład drewna, kształt liści i ogólna forma mogą się znacznie różnić.