Charles L. Reason urodził się 21 lipca 1818 roku w Nowym Jorku. Jego rodzice, Michiel i Elizabeth Reason, byli imigrantami z Haiti, którzy przybyli do Stanów Zjednoczonych krótko po rewolucji Haitańskiej w 1793 roku. Jego rodzice podkreślali znaczenie edukacji, a bardzo wcześnie Młody rozum wykazywał zdolności do matematyki, gdy był uczniem New York African Free School. Reason rozpoczął karierę pedagogiczną w wieku 14 lat. Zaoszczędzał co mógł z 25 dolarów pensji swojego nauczyciela na kontynuowanie własnej edukacji u nauczycieli. Działacz polityczny i abolicjonista, Reason odegrał znaczącą rolę w ruchu Negro Convention w Nowym Jorku. W 1837 roku Reason przyłączył się m.in. do Henry ’ ego Highlanda Garneta w celu zdobycia praw wyborczych dla Afroamerykanów, a później był jednym ze współautorów wezwania do konwencji nowojorskiej z 1840 roku.

filozofia edukacji rozumu opierała się na założeniu, że edukacja przemysłowa (Manualna) była kluczowym środkiem do wolności Afroamerykanów. Jednak w przeciwieństwie do Bookera T. Washingtona, Reason dostrzegł znaczenie zarówno edukacji przemysłowej, jak i klasycznej, a nawet założył normalną szkołę (teachers’ training college) w Nowym Jorku. Kiedy w Courtland County w Nowym Jorku w 1849 r. otwarto głównie white Free Mission College (później przemianowaną na New York Central College), przyjmowano czarnych studentów i zatrudniano do służby na Wydziale. Czyniąc to, Reason stał się pierwszym Afroamerykaninem, który nauczał w przeważającej części białej uczelni. Wielkość powołania można zmierzyć w stosunku do faktu, że przed 1840 nie więcej niż 15 czarnych studentów uczęszczało do białych kolegiów. Reason, który był profesorem belles lettres, Grecki, łaciński, francuski i adiunktem matematyki w Central College, dołączył do dwóch innych afroamerykańskich uczonych w 1850 roku, George B. Vashon i William Allen.

Po trzech latach w Central College, powód opuścił, aby objąć stanowisko dyrektora w Institute for Colored Youth w Filadelfii, Pensylwania. Założona w 1837 roku, była jedną z najlepszych szkół dla Afroamerykanów w kraju. Powód zwiększył rekrutację studentów, rozszerzył zasoby biblioteki i wystawił studentów na wybitnych afroamerykańskich intelektualistów i przywódców tamtych czasów.

Reason pozostał w Instytucie dla młodzieży kolorowej przez trzy lata, po czym powrócił do Nowego Jorku, gdzie został administratorem szkół w Nowym Jorku. Jednym z najważniejszych punktów jego kariery jako nowojorskiego pedagoga było prowadzenie w 1873 walki o zakończenie segregacji rasowej w szkołach publicznych Miasta. Jako płodny pisarz, Reason pisał zarówno publicystykę polityczną, jak i poezję. Jego najbardziej znane wiersze to „wolność”, ” głos Ducha „i” ciche myśli. Charles L. Reason zmarł w 1893 roku .