pierwsza ekspedycjaedytuj
około 1857 roku Hall zainteresował się Arktyką i spędził kilka następnych lat studiując raporty poprzednich odkrywców i próbując zebrać pieniądze na ekspedycję, mającą przede wszystkim poznać losy zaginionej ekspedycji Franklina.
Hall udał się na swoją pierwszą wyprawę, zdobywając przeprawę na statku wielorybniczym George Henry dowodzonym przez kapitana Sidneya O. Budingtona z New Bedford. Dotarli aż do Wyspy Baffina, gdzie George Henry został zmuszony do spędzenia zimy. Lokalni Inuici opowiedzieli Hallowi o Reliktach kopalni Martina Frobishera w Zatoce Frobishera, do której Hall udał się, aby obejrzeć te przedmioty.. Pomagali mu nowo zwerbowani Inuici przewodnicy, mąż i żona Ipirvik i Taqulittuq.
Hall znalazł również to, co wziął za dowód, że niektórzy członkowie ekspedycji Franklina wciąż żyją. Po powrocie do Nowego Jorku Hall zorganizował dla braci Harperów publikację jego relacji z wyprawy: Arctic Researches and Life Among the Esquimaux. Został zmontowany przez Williama Parkera Snow, równie opętanego losem Franklina. Ostatecznie doszło do nieporozumienia, głównie z powodu powolnego montażu Snow. Snow twierdził później, że Hall wykorzystał swoje pomysły do poszukiwania Franklina, nie dając mu należnego uznania.
druga ekspedycjaedytuj
w 1863 roku Hall zaplanował drugą wyprawę, aby znaleźć więcej wskazówek na temat losów Franklina, w tym próby znalezienia jakichkolwiek pogłosków o ocalałych lub ich pisemnych zapisów. Pierwsza próba, przy użyciu 95-tonowego szkunera, Usrc Active, została zarzucona, prawdopodobnie z powodu braku finansów spowodowanego amerykańską wojną secesyjną i niespokojnych stosunków z zamierzonym zastępcą, Williamem Parkerem Snow. Ostatecznie w lipcu 1864 roku znacznie mniejsza ekspedycja wyruszyła w rejs wielorybnikiem Monticello.
podczas tej drugiej wyprawy na wyspę Króla Williama Hall odnalazł szczątki i artefakty z wyprawy Franklina, a także przeprowadził więcej zapytań o ich los od mieszkających tam tubylców. Hall w końcu zdał sobie sprawę, że historie ocalałych były niewiarygodne, albo przez Inuitów, albo przez jego własną gotowość do zbyt optymistycznej interpretacji. Rozczarował się również Inuitami odkryciem, że resztki ekspedycji Franklina zostały celowo pozostawione, aby umrzeć z głodu. Nie uznał, że nie byłoby możliwe, aby miejscowa ludność wspierała tak dużą grupę nadliczbowców.
Polaris expeditionEdit
trzecia wyprawa Halla miała zupełnie inny charakter. Otrzymał dotację w wysokości 50 000 dolarów od Kongresu USA na dowodzenie ekspedycją na Biegun Północny na USS Polaris. Do grona 25 osób należeli także stary przyjaciel Halla Budington jako żeglarz, George Tyson jako nawigator oraz Emil Bessels jako lekarz i szef sztabu naukowego. Wyprawa od początku była kłopotliwa, gdyż partia podzieliła się na rywalizujące frakcje. Władza Halla nad ekspedycją była oburzona przez dużą część partii, a dyscyplina załamała się.
DeathEdit
Polaris wypłynął do Thank God Harbor—obecnie Hall Bay-10 września, 1871 i zakotwiczony na zimę na brzegu Północnej Grenlandii. Tej jesieni, po powrocie na statek z wyprawy na sankach z Eskimoskim przewodnikiem do fiordu, który nazwał Newman Bay, Hall nagle zachorował po wypiciu filiżanki kawy. Upadł w wyniku ataku. Przez następny tydzień cierpiał na wymioty i majaczenie, po czym przez kilka dni poprawiał się. W tym czasie oskarżył kilku członków Kompanii okrętowej, w tym Besselsa, o otrucie go. Wkrótce potem Hall zaczął cierpieć na te same objawy i zmarł 8 listopada. Hall został zabrany na brzeg i uroczyście pochowany.
Dowództwo ekspedycji powierzono Budingtonowi, który w czerwcu 1872 r.podjął próbę zdobycia bieguna. Nie powiodło się to i Polaris skręcił na południe. 12 października okręt został osaczony przez lód w Smith Sound i był bliski zgniecenia. Dziewiętnastu członków załogi i Eskimosów opuściło statek na okoliczny lód, podczas gdy 14 pozostało na pokładzie. Polaris został zepchnięty na mieliznę w pobliżu Etah i rozbity 24 października. Po zimowaniu na lądzie załoga popłynęła na południe w dwóch łodziach i została uratowana przez wielorybnika, wracając do domu przez Szkocję.
w następnym roku reszta partii podjęła próbę wydostania Polarisa z watahy i skierowania się na południe. Grupa, w tym Tyson, została rozdzielona, gdy wataha gwałtownie się rozpadła i zagroziła zniszczeniem statku jesienią 1872 roku. Grupa 19 dryfowała na krze lodowej przez następne sześć miesięcy, zanim została uratowana u wybrzeży Nowej Fundlandii przez tygrysicę uszczelniającą 30 kwietnia 1873 roku i prawdopodobnie wszyscy zginęliby, gdyby grupa nie obejmowała kilku Inuitów, którzy byli w stanie polować na przyjęcie.
Badanieedytuj
oficjalne dochodzenie, które nastąpiło później, orzekło, że Hall zmarł na apopleksję. Jednak w 1968 roku biograf Halla, Chauncey C. Loomis, profesor w Dartmouth College, wyruszył na Grenlandię w celu ekshumacji ciała Halla. Na rzecz profesora wieczna zmarzlina zachowała ciało, Całun flagowy, ubranie i trumnę. Badania próbek tkanek kości, paznokci i włosów wykazały, że Hall zmarł z powodu zatrucia dużymi dawkami arsenu w ciągu ostatnich dwóch tygodni życia.
ta diagnoza jest zgodna z objawami Zgłaszanymi przez członków partii. Jest możliwe, że Hall leczył się trucizną, ponieważ arszenik był częstym składnikiem ówczesnych lekarstw. Loomis uznał za możliwe, że został zamordowany przez jednego z pozostałych członków ekspedycji, prawdopodobnie Besselsa, choć nigdy nie wniesiono żadnych zarzutów. Ostatnio pojawienie się czułych listów napisanych przez Halla i Besselsa do Vinnie Ream, młodego rzeźbiarza, którego oboje poznali w Nowym Jorku, czekając na wyposażenie Polarisa, sugeruje możliwy motyw dla Besselsa, aby wyeliminować Halla.
