Mkim urodził się w hrabstwie Chester w stanie Pensylwania . Jego rodzicami byli James Miller McKim, Pastor Prezbiteriański, i Sarah Speakman McKim. Byli aktywnymi abolicjonistami i został nazwany na cześć Charlesa Follena, innego abolicjonisty i Unitariańskiego ministra. Po ukończeniu Uniwersytetu Harvarda studiował architekturę w École des Beaux-Arts w Paryżu, a w 1870 roku dołączył do gabinetu Henry ’ ego Hobsona Richardsona. Mkim założył własną firmę we współpracy z Williamem Rutherfordem Meadem, do której dołączył w 1877 roku protegowany Richardsona Stanford White.
od dziesięciu lat firma znana jest przede wszystkim z otwartych, nieformalnych domów letniskowych. Mkim stał się najbardziej znany jako przedstawiciel architektury Beaux-Arts w stylach amerykańskiego renesansu, czego przykładem jest Boston Public Library (1888-95) i kilka prac w Nowym Jorku, w tym kampus Morningside Heights Uniwersytetu Columbia (1893), University Club of New York (1899), Pierpont Morgan Library (1903), New York Penn Station (1904-10) i Butler Institute of American Art w Youngstown, Ohio (1919). Zaprojektował „The Howard Mansion” (1896) w Hyde Parku w Nowym Jorku.
McKim, z Pomocą Richarda Morrisa Hunta, był instrumentalny w tworzeniu American School of Architecture w Rzymie w 1894, który stał się American Academy w Rzymie, i zaprojektował główne budynki kampusu z jego firmy McKim, Mead, and White.
McKim po raz pierwszy ożenił się z Annie Bigelow w 1874 roku, a po rozwodzie Bigelow ożenił się z Julią Amory Appleton w 1885 roku.
McKim zmarł w wieku 62 lat w St.James w stanie Nowy Jork 14 września 1909 roku.
Członkostwoedytuj
Mkim był członkiem Komisji Kongresowej ds. poprawy systemu parków w Waszyngtonie, Komisji Sztuki w Nowym Jorku, Accademia di San Luca (Rzym, 1899), Akademii amerykańskiej w Rzymie i Ligi architektonicznej. Był członkiem honorowym i byłym prezesem American Institute of Architects oraz członkiem honorowym Society of Mural Painters. W 1907 został akademikiem Narodowym. Należał do klubów University, Lambs, Racquet i Tennis w Nowym Jorku oraz do klubów St.Botolph i Somerset w Bostonie.
