Charles Henry Dow urodził się 6 listopada 1851 roku w Sterling w stanie Connecticut. Gdy miał sześć lat zmarł jego ojciec, który był rolnikiem. Rodzina mieszkała na wzgórzach we wschodnim Connecticut, niedaleko Rhode Island. Dow nie miał dużego wykształcenia ani wykształcenia, ale udało mu się znaleźć pracę w wieku 21 lat w Springfield Daily Republican w Massachusetts. Pracował tam od 1872 do 1875 jako reporter Miejski Samuela Bowlesa, który uczył swoich reporterów pisać ostre, szczegółowe artykuły. Dow następnie przeniósł się na Rhode Island, dołączając do Providence Star, gdzie pracował przez dwa lata jako nocny redaktor. Relacjonował również dla prasy wieczorowej Providence. W 1877 Dow dołączył do personelu prominentnego Providence Journal. George W. Danielson, tamtejszy redaktor, nie chciał zatrudnić 26-latka, ale Dow nie przyjął odmowy. Dowiedziawszy się, że Dow pracował dla Bowlesa przez trzy lata, Danielson ponownie się zastanowił i dał Dowowi pracę, pisząc historie biznesowe.

Dow specjalizował się w artykułach o historii regionalnej, z których część została później opublikowana w formie broszurowej. Dow ożywił historię w swoim piśmie, wyjaśniając rozwój różnych branż i ich perspektywy na przyszłość. W 1877 roku opublikował „A History of Steam Navigation between New York and Providence”. Trzy lata później opublikował Newport: the City by the Sea. Był to opis osady Newport, Rhode Island, powstania, upadku i odrodzenia jako miejsca letnich wakacji i lokalizacji Akademii Marynarki Wojennej, stacji treningowej i kolegium wojennego. Dow relacjonował Inwestycje w nieruchomości w Newport, rejestrując zarobione i utracone pieniądze w historii miasta. Pisał także historie Edukacji Publicznej i systemu więziennictwa w państwie. Danielson był tak pod wrażeniem starannych badań Dow ’ a, że przydzielił go do towarzyszenia grupie bankierów i reporterów do Leadville w stanie Kolorado, aby relacjonować wydobycie srebra. Bankierzy chcieli rozgłosu w celu pozyskania inwestorów w kopalniach.

w 1879 roku Dow i różni potentaci, geolodzy, prawodawcy i inwestorzy wyruszyli w czterodniową podróż pociągiem, aby dotrzeć do Kolorado. Dow dowiedział się wiele o świecie pieniędzy podczas tej podróży, gdy mężczyźni palili cygara, grali w karty i wymieniali historie. Przeprowadził wywiady z wieloma odnoszącymi sukcesy finansistami i usłyszał, jakiego rodzaju informacje inwestorzy na Wall Street potrzebowali, aby zarabiać pieniądze. Biznesmeni zdawali się lubić i ufać Dow, wiedząc, że będzie cytować je dokładnie i zachować zaufanie. Dow napisał dziewięć „Leadville Letters”w oparciu o swoje doświadczenia tam. Opisywał Góry Skaliste, firmy górnicze, Hazard, salony i sale taneczne w boomtown. Pisał również o surowym kapitalizmie i informacjach, które napędzały inwestycje, zamieniając ludzi w milionerów w jednej chwili. Opisał zniknięcie poszczególnych właścicieli kopalń i finansistów, którzy subwencjonowali udziały w dużych konsorcjach górniczych. W swoim ostatnim liście, Dow ostrzegł, ” papiery wartościowe górnicze nie są rzeczą dla wdów i sierot lub duchownych wiejskich, lub nieziemskich ludzi jakiegokolwiek rodzaju do posiadania. Ale dla biznesmena, który musi podejmować ryzyko, aby zarabiać pieniądze; który nie kupi niczego bez starannego, dokładnego dochodzenia; i który nie zaryzykuje więcej, niż jest w stanie stracić, nie ma dziś na rynku innej inwestycji tak kuszącej jak akcje górnicze.”