Charles Darwin jest dziś najlepiej zapamiętany jako troskliwy odkrywca natury, który zaproponował teorię ewolucji przez naturalny wybór, obecnie powszechnie akceptowaną jako podstawa naszego rozumienia życia.
Charles urodził się w dużej i odnoszącej sukcesy rodzinie zhistoria osiągnięć. Po stronie Darwina jego ojciec Robert i dziadek Erasmus byli szanowanymi lekarzami. Po stronie hismothera, Rodzina Wedgwood zbudowała szanowaną estateon podstawy udanego biznesu garncarskiego Josiah Wedgwood.
Erasmus Darwin, dziadek Karola, był lekarzem,poetą i biologiem. Studiował medycynę na University of Cambridge, odbył dodatkowe kursy na University of Edinburgh w Szkocji, a następnie założył udaną praktykę lekarską w Lichfield. W późniejszym okresie życia, po śmierci pierwszej żony, ożenił się ponownie i przeniósł się do Derby, gdzie porzucił medycynę i poszedł w kierunku nauki i poezji. Najbardziej znany był ze swojego długiego Poematu o życiu Zoonomia (1794, 1796) oraz poezji o botanice (m.in. o miłości roślin), który, choć obecnie w większości zapomniany, był dość popularny w swoich czasach. Zoonomia jest szczególnie interesująca, ponieważ zawiera długi rozdział na temat ewolucji gatunków, który zapowiada teorię, która miała przynieść wnukowi Charles renown około siedemdziesiąt lat później.
Robert Darwin, ojciec Karola, urodził się w 1766 roku. Był ogromnym człowiekiem zarówno fizycznie, jak i osobowo. Karol opisał go jako największego człowieka, jakiego kiedykolwiek widział i porównał jego powrót do rodzinnego domu pod koniec dnia do przyjścia do domu. Robert był bardzo utytułowanym lekarzem; Charles wspomina w swojej autobiografii, żeczęsto konsultował się z pacjentami ze względu na ich problemy emocjonalne, podobnie jak z fizycznymi. Regularnie jeździł swoim wozem podczas długich podróży, aby odwiedzić swoich pacjentów, czasami przekraczając granicę z Walią.
matka Charlesa, Susannah, pochodziła z rodziny Wedgwood. TheWedgwoods byli dobrymi przyjaciółmi Darwinów, odkąd Josiah Wedgwoodhad zwrócił się do Erasmusa Darwina o poradę medyczną. To było naturalne, że ich dzieci, Robert i Susannah, powinni wziąć ślub i zbliżyć obie rodziny do siebie. Josiah rozpoczął współpracę w celu stworzenia wysokiej jakości ceramiki w latach 50-tych. do 1758 roku był gotowy założyć własną firmę, wykorzystując techniki, które odkrył poprzez eksperymenty z glazurą i wypalaniem techniques.In w 1803 roku,dzięki sukcesowi ceramiki Josiah, Rodzina Wedgwood nabyła posiadłość o nazwie Maer, z dużym domem i obszernym terenem łowieckim.
Erazm, Jozjasz, ich dzieci i przyjaciele,wszyscy mieli wspólne, w mniejszym lub większym stopniu, poglądy polityczne i religijne.Opowiadali się za konkurencją ekonomiczną i przeciw temu, co uważali za ucisk Kościoła anglikańskiego nad intelektualnym życiem Anglii. Erasmus Darwin był znany zarówno ze swojej radykalnejpolityki, jak i religii. Erasmus i Josiah faktycznie uczestniczyli w comiesięcznej radykalnej grupie dyskusyjnej zwanej księżycowym społeczeństwem, która składała się głównie z naukowców, wynalazców i manufacturers.By w czasie, gdy Karol był na tyle dorosły, by czytać Zoonomię, społeczeństwo theLunar zostało już dawno rozwiązane, a polityka rodu Darwinów stała się bardziej umiarkowana. Nie należy jednak lekceważyć wpływu idei Erazma: stworzył on środowisko, w którym wysoko ceniono kwestionowanie ustalonych idei, zwłaszcza religijnych.
