Parsons urodził się w Anglo-irlandzkiej rodzinie w Londynie jako najmłodszy syn słynnego astronoma Williama Parsonsa, 3.hrabiego Rosse. (Siedzibą rodziny jest Birr Castle, Hrabstwo Offaly, Irlandia, a miasto Birr było nazywane Parsonstown, od rodziny, od 1620 do 1901.)
wraz z trzema braćmi, Parsons był wykształcony w domu w Irlandii przez prywatnych nauczycieli (w tym Johna Pursera), z których wszyscy byli dobrze obeznani w naukach ścisłych, a także pełnili rolę praktycznych asystentów hrabiego w jego pracach astronomicznych. (Jeden z nich został później, jako Sir Robert Ball, astronomem Królewskim Irlandii.) Parsons następnie studiował matematykę w Trinity College w Dublinie i w St. John ’ s College w Cambridge, kończąc tę ostatnią w 1877 roku z wyróżnieniem pierwszej klasy. Dołączył do firmy inżynierskiej W. G. Armstronga z siedzibą w Newcastle jako praktykant, co było niezwykłym krokiem dla syna earla. Później przeniósł się do Kitsons w Leeds, gdzie pracował nad torpedami z napędem rakietowym.
turbina Parowaedit
w 1884 r. Parsons przeniósł się do Clarke, Chapman and Co., producentów silników okrętowych działających w pobliżu Newcastle, gdzie został szefem ich rozwoju urządzeń elektrycznych. W 1884 roku opracował tam silnik turbinowy i natychmiast wykorzystał nowy silnik do napędzania generatora elektrycznego, który również zaprojektował. Turbina parowa Parsonsa umożliwiła tanie i obfite elektryczność oraz zrewolucjonizowała transport morski i wojnę morską.
inny typ turbiny parowej w tym czasie, wynaleziony przez Gustafa de Lavala (1845-1913) w 1880 roku, był konstrukcją impulsową, która poddała mechanizm ogromnym siłom odśrodkowym, a więc miała ograniczoną moc ze względu na słabość dostępnych materiałów. Parsons wyjaśnił w swoim wykładzie Rede z 1911 roku, że jego ocena kwestii skalowania doprowadziła do jego przełomu w 1884 roku w sprawie złożonej turbiny parowej:
wydawało mi się, że umiarkowane prędkości powierzchni i prędkości obrotowe były niezbędne, jeśli silnik turbiny miał otrzymać ogólną akceptację jako główny napęd. Dlatego zdecydowałem się podzielić spadek ciśnienia pary na małe ułamkowe ekspansje na dużą liczbę turbin szeregowo, tak aby prędkość pary nigdzie nie powinna być wielka…Zależało mi również na uniknięciu dobrze znanej akcji cięcia metalu parą z dużą prędkością.”
założenie Parsons and CompanyEdit
w 1889 założył C. A. Parsons and Company w Newcastle, aby produkować turbogeneratory według jego projektu. W tym samym roku założył Newcastle and District Electric Lighting Company (DisCO). W 1890 roku DisCo otworzyło elektrownię Banks, pierwszą elektrownię na świecie, która wytwarzała energię elektryczną za pomocą turbo generators.In 1894 odzyskał pewne prawa patentowe od Clarke ’ a Chapmana. Chociaż jego pierwszą turbiną był tylko 1.6% wydajny i generował zaledwie 7,5 kilowatów, szybkie stopniowe ulepszenia w ciągu kilku lat doprowadziły do jego pierwszej turbiny megawatowej, zbudowanej w 1899 roku dla elektrowni w Elberfeld w Cesarstwie Niemieckim.
Marine steam turbine applicationsEdit
również zainteresowany zastosowaniami morskimi, Parsons założył Parsons Marine Steam Turbine Company w Newcastle. Słynny, w czerwcu 1897 roku, jego jacht Turbinia, napędzany turbinią, został wystawiony na wystawie Queen Victoria ’ s Diamond Jubilee Fleet Review w Portsmouth, aby zademonstrować wielki potencjał nowej technologii. Turbinia poruszała się z prędkością 34 kn (63 km/h; 39 mph); najszybsze okręty Royal Navy wykorzystujące inne technologie osiągały 27 kn (50 km/h; 31 mph). Część poprawy prędkości pochodziła ze smukłego kadłuba turbiny.
w ciągu dwóch lat niszczyciele HMS Viper i Cobra zostały zwodowane z turbinami Parsonsa, wkrótce potem pierwszy statek pasażerski z napędem turbinowym, parowiec Clyde TS King Edward w 1901; pierwszy turbinowy Transatlantyk RMS Victorian i Virginian w 1905; i pierwszy turbinowy pancernik HMS Dreadnought w 1906, wszystkie napędzane silnikami turbinowymi Parsonsa. (Od 2012 Turbinia znajduje się w specjalnie wybudowanej Galerii w Discovery Museum w Newcastle.Parsons został wybrany członkiem Royal Society w czerwcu 1898 roku, otrzymał Rumford Medal w 1902 roku, Copley Medal w 1928 roku, a w 1918 roku wygłosił wykład Bakeriański. W latach 1916-1919 pełnił funkcję prezesa British Association. W 1924 r. był zaproszonym mówcą ICM w Toronto. Odznaczony w 1911, w 1927 został członkiem Orderu Zasługi. W 1929 roku Instytut żelaza i stali przyznał mu złoty Medal Bessemera.
Pozostałe firmy
firma Parsons turbine company przetrwała w rejonie Heaton w Newcastle jako część niemieckiego konglomeratu Siemens. Firma, zwana czasem Siemens Parsons, niedawno zakończyła duży program przebudowy, zmniejszając rozmiar swojego zakładu o około trzy czwarte i instalując najnowszą technologię produkcji. W 1925 roku Charles Parsons przejął firmę Grubb Telescope Company i zmienił jej nazwę na Grubb Parsons. Firma ta przetrwała w rejonie Newcastle do 1985 roku.
Parsons zaprojektował również Auxetophone, wczesny gramofon sprężonego powietrza.
