Chao Phraya River, Thai Mae Nam Chao Phraya, zwana także Maenam, główna rzeka Tajlandii. Płynie na południe przez żyzną centralną równinę kraju przez ponad 225 Mil (365 km) do Zatoki Tajlandzkiej. Stolica Tajlandii, dawna i obecna (Bangkok), została położona nad jej brzegami lub dopływami i dystrybutorami, podobnie jak wiele innych miast.
© Index Open
Chao Phraya stanowi cenną drogę wodną dla transportu tradycyjnego krajowego eksportu drewna tekowego i ryżu na południe do Bangkoku, chociaż mniej nieporęczne towary są obecnie przenoszone drogą lądową lub kolejową. Przez wieki Tajowie korzystali z Chao Phraya, a zwłaszcza z systemu kanałów (khlong), do odwadniania, rekreacji i rybołówstwa oraz jako źródła wody.
źródła rzeki—rzeki Ping, Wang, Yom i Nan—wznoszą się w górach północnej Tajlandii. W Nakhon Sawan, 140 mil na północ od Bangkoku, główna rzeka zaczyna się od zbiegu Ping-Nan. Jej kręty bieg przepływa przez Chai Nat (miejsce rządowej tamy i systemu nawadniania), Sing Buri, Ang Thong, Nonthaburi i Bangkok do ujścia w Samut Prakan. Od swojego powstania w Nakhon Sawan, rzeka spada poniżej 24 metrów (80 stóp) w drodze do morza.
System Chao Phraya drenuje 61,807 mil kwadratowych (160,079 km kwadratowych) i jest podstawą kilku dużych projektów nawadniających. Dorzecze rzeki jest niskim, wypełnionym ramieniem Zatoki Tajlandzkiej, poprzecinanym licznymi rozlewiskami. W pobliżu Chai Nat a—rzeka Nakhon Chai Si—odgałęzia się na zachód i łączy się równolegle z macierzystym strumieniem do Zatoki Samut Sakhon, 25 mil (40 km) na zachód od głównego ujścia. Główny strumień rozwidla się i kilkakrotnie łączy. Poniżej Chai Nat Rzeka Noi rozgałęzia się na zachód i dołącza do Chao Phraya w Sam Khok. Rzeka Lop Buri rozgałęzia się na wschód i przed powrotem do głównego strumienia przepływa obok miast Lop Buri i Phra Nakhon Si Ayutthaya; w tym ostatnim otrzymuje Wielki Wschodni dopływ—rzekę Pa Sak—z gór Phetchabun na północnym wschodzie.
Tides run up the meandering Chao Phraya to Phra Nakhon Si Ayutthaya. Równina delta wokół Bangkoku rzadko przekracza 7 stóp (2 m) nad poziomem morza, a coroczne powodzie przynoszą bogate aluwium na pola ryżowe. W delcie, Chao Phraya, Mae Klong na Zachodzie i Bang Pakong na Wschodzie są połączone siecią kanałów.
25-milowy kurs poniżej Bangkoku jest wyłożony nabrzeżami i innymi instalacjami portowymi. Ujście kanału głębinowego wymaga częstego pogłębiania i nie może pomieścić statków większych niż 10 000 ton.
