Chad Hartigan urodził się w Nikozji na Cyprze w 1982 roku. Jego ojciec pochodzi z Limerick w Irlandii, a matka Z Sparks w Nevadzie.

uczęszczał do Tallwood High School w Virginia Beach w latach 1996-2000 i mocno zaangażował się w produkcję teatralną i wideo. Ukończył szkołę i został przyjęty do jedynego college ’ u, do którego się zgłosił, North Carolina School of the Arts. W 2004 roku ukończył studia reżyserskie na BFA i był współlokatorem Aarona Katza.

jego pierwszy film jako reżysera, Luke and Brie Are on a First Date, miał swoją premierę na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Hamptons w 2008 roku, a w 2013 roku pojawił się w latynoamerykańskim remake ’ u „Luna en Leo.”

jego drugi film, This Is Martin Bonner, miał swoją premierę na Sundance Film Festival w 2013 roku, gdzie zdobył nagrodę Best of NEXT Audience Award. Film był również pokazywany na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Karlowych Warach w 2013 roku, Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Sztokholmie i Torino Film Festival. W 2014 otrzymał Nagrodę Johna Cassavetesa podczas Film Independent Spirit Awards.

w 2015 roku powrócił na Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Karlowych Warach, by zasiadać w jury niezależnych kamer.

jego trzeci film, Morris from America, miał swoją premierę na Sundance Film Festival 2016 w amerykańskim konkursie dramatycznym, gdzie Hartigan otrzymał Nagrodę Waldo Salt Screenwriting Award i został odebrany przez A24 Films za późne lato.

jego czwartą cechą, a pierwszą, że nie napisał ani nie napisał, była mała rybka. Film został nakręcony w 2019 roku i zaplanowany na premierę w 2020 roku, zanim został opóźniony przez pandemię COVID-19. IFC Films wydało film w lutym 2021 roku.