oryginalna Cessna 303 Clipper została oblatana 14 lutego 1978 roku; był to niskopodłogowy czteromiejscowy dwusilnikowy samolot z napędem Lycoming, który konkurowałby z Piper Seminole, Gulfstream American Ga-7 Cougar i Beechcraft Duchess. Po spadku zapotrzebowania rynku na czteromiejscowe lekkie bliźniaki, zbudowano tylko jeden 303 Clipper, zanim Cessna przeprojektowała samolot jako sześciomiejscowy bliźniak. Zmieniono również nazwę samolotu z powodów prawnych, ponieważ linie lotnicze Pan Am posiadały znak towarowy na nazwie „Clipper” w odniesieniu do swoich samolotów flotowych.

nowy model, oznaczony jako T303 Crusader, po raz pierwszy poleciał 17 października 1979 roku, a pierwsze dostawy odbyły się w październiku 1981 roku. T303 jest całkowicie metalowym niskopodłogowym sześciomiejscowym dwusilnikowym samolotem z chowanym podwoziem trójkołowym. W tym czasie był to pierwszy całkowicie nowy bliźniak produkcyjny zbudowany przez Cessnę od ponad dekady. Przy malejącym rynku zbudowano tylko 297.

przykłady były eksportowane do Europy, z kilku nadal działających w Wielkiej Brytanii w 2012 roku i dwa latające w Goondiwindi, Queensland, Australia. Wiele z nich nadal latają w Kolumbii w taksówkach powietrznych i prywatnych operacjach.