w grudniu, o najciemniejszej porze roku, zmierzamy w kierunku przesilenia zimowego, kiedy nowe światło rodzi się z łona zimy . „Przesilenie” oznacza „zastój” i odnosi się do trzech dni wokół 21 grudnia, kiedy słońce wydaje się „stać w miejscu” lub wschodzić i zachodzi w tym samym miejscu. Podczas tych długich, zimnych nocy, oddech Ziemi wydaje się słabnąć w obliczu przytłaczającej ciemności. Następnie, niepostrzeżenie na początku, słońce zaczyna swoją długą podróż w kierunku południowym, a całe stworzenie zaczyna wydychać.
Rytuały Powitania Słońca datują się od zarania cywilizacji, ponieważ wspólnoty zebrały się, aby celebrować życie ucztą, muzyką, tańcem, dramatem, a przede wszystkim światłem i ogniem. Podczas gdy dzisiaj mamy tendencję do myślenia o Boże Narodzenie jako pojedynczy dzień lub weekend wydarzenie, większość kultur zawieszone normalne procedury pracy i obchodzony przez co najmniej dwanaście dni. W starożytnym Rzymie przesilenie zimowe było witane radosną i niesforną ucztą znaną jako Saturnalia. W II wieku n. e.obchodzili oni również „urodziny niepokonanego słońca” 25 grudnia., zwyczaj, który powstał w Syrii. Dalej na północ Skandynawowie świętowali „Yule”, nazwę, która mogła oznaczać „koło” lub która prawdopodobnie daje nam główne słowo ” Wesoły.”
dokładny charakter wczesnych obchodów celtyckich nie jest znany, ponieważ w IV wieku n. e.Kościół rzymski nakładał stare święto narodzin słońca na narodziny syna. Rzeczywiste urodziny Chrystusa nigdy nie były pewne, więc po wielu dyskusjach wybrano starożytne święto środka zimy, ponieważ ludzie byli przyzwyczajeni do świętowania narodzin Boga Słońca/bohatera o tej porze roku. Nawet wtedy Ojcowie Kościoła musieli nieustannie przypominać wierzącym, że mieli czcić narodziny Chrystusa, a nie Słońce. Bo chociaż to święto miało teraz nową nazwę, wiele z tych samych zwyczajów było kontynuowanych przez tysiące lat i z tego samego powodu: wygnać ciemność i powitać z powrotem światło.
początki Bożego Narodzenia
w VIII wieku tradycyjny dwunastodniowy pogański festiwal został ogłoszony świętem przez Kościół i stał się Dwunastodniowym świętem Bożego Narodzenia, ze szczytami 25 grudnia, 1 stycznia i 6 stycznia. W tym czasie Kościół zabronił wszelkiej pracy lub działalności publicznej, z wyjątkiem pracy kucharzy, piekarzy lub innych osób, które przyczyniły się do rozkoszy święta. Dwanaście dni ucztowania, zabawy, zawodów sportowych, śpiewu, tańca i wszelkiego rodzaju radosnej anarchii i „misrule” zaczęło się na magicznym progu między Starym a Nowym Rokiem. Niektóre zabawy i gry prawdopodobnie kiedyś należały do Samhain, pierwotnego czasu na celtycki Nowy Rok, ale zostały przeniesione na Festiwal chrześcijański w późniejszych czasach.
zwolnione z pracy, wszelkiego rodzaju małe zespoły koncertowały w społeczności oferując rozrywkę w zamian za jedzenie i picie. Kolędnicy i czeki śpiewali tradycyjne kolędy bez towarzystwa lub z harfami, skrzypcami i piszczałkami. Mummers i guisers wyszli w pełni sił, ubrani w kolorowe kostiumy, które mogą obejmować skóry zwierząt, maski i dzwony, i rozjaśnił sezon zimowy, wykonując sztuki wokół społeczności. Często głównym tematem tych sztuk była śmierć, a następnie zmartwychwstanie jednego z bohaterów, nawiązując do dramatu starego roku, który przygotowywał się do ustąpienia nowemu.
Wielkie Boże Narodzenie, Małe Boże Narodzenie
w Irlandii święta trwały od Nollag Mór (Wielkie Boże Narodzenie) 25 grudnia do Nollag Beag (Małe Boże Narodzenie), 6 stycznia. Było to najważniejsze święto roku, czas kontemplacji szczególnej tajemnicy miłości ludzkiej i boskiej. Ludzie byli bardziej niż zwykle pobożni i hojni dla innych. Powszechnie uważano, że bramy nieba były otwarte w tym czasie i że każdy, kto umarł w ciągu dwunastu dni, poszedł prosto do raju.
przygotowania do sezonu rozpoczęły się z wielotygodniowym wyprzedzeniem, kiedy mieszkańcy wsi przybywali do Margadh Mór, czyli Wielkiego Targu, aby 'przywieźć do domu Boże Narodzenie.”Zabrali masło, jajka, kury, gęsi, indyki i warzywa do sprzedaży i wrócili do domu obciążeni mięsem, herbatą, tytoniem, whisky, winem i piwem, suszonymi owocami, przyprawami, cukrem na świąteczne puddingi, zabawkami i słodyczami dla dzieci, nowymi ubraniami i sprzętem domowym. Każdy dawał prezenty, zwyczaj, który miał swoje korzenie w starożytnym prawie. Sklepikarze dawali swoim klientom świąteczne pudełka z owocami i napojami, dostosowane do wielkości prowadzonej tam działalności w ciągu roku. Rodziny rolnicze dawały boczek, kury, jajka i ziemniaki przyjaciołom i krewnym w miastach, a w zamian otrzymywały zaopatrzenie miasta i monety dla swoich dzieci. Zamożni rolnicy hojnie dawali robotnikom i biedniejszym sąsiadom: świeżo zabite mięso na świąteczny obiad, a czasem choinkę do palenia.
ale największym darem było znów mieć całą rodzinę pod jednym dachem. Synowie i córki, którzy pracowali w odległych miastach, opuścili pracę wcześnie w Wigilię Bożego Narodzenia, aby wrócić do swoich starych domów przed zmrokiem. Ci, którzy mieszkali po drugiej stronie morza, upewnili się, że są tam w duchu: wiele biednych rodzin z niecierpliwością czekało na „Amerykański List”, nie tylko ze względu na pokaźną sumę pieniędzy, która prawie na pewno zostanie w nim zapakowana. A w zamian kobieta domu upewniła się, że wysłała kartki z pozdrowieniami zawierające wszystkie wiadomości roku do „ludzi z dala”, podając prawdopodobnie ich jedyny link do domu.