cykl życia i rozmnażanie

Większość salamandrów jest lądowych lub półtermicznych jako dorosłych, ale wiele z nich powraca do siedlisk wodnych, aby się rozmnażać. Zaloty, które są stosunkowo proste u hynobiidów i kryptobranchidów, są coraz bardziej rozbudowane i wydłużone w bardziej rozwiniętych rodzinach. U prymitywnych gatunków tworzących Podrząd Cryptobranchoidea jajo zapłodnione jest zewnętrznie. Samice składają worki lub ciągi jaj, które mogą być chwytane przez samca, który następnie rzuca na nie milt (który zawiera plemniki). Nic nie wiadomo o zalotach u syren, ale one również mogą mieć zewnętrzne zapłodnienie, ponieważ samce nie mają gruczołów kloakalnych, które wytwarzają spermatofor lub przypadek spermy, u gatunków z wewnętrznym zapłodnieniem, a samice nie mają spermathecae—komór wewnątrz kloaki używanych do przechowywania nasienia. Syreny składają jednak również pojedyncze jaja, co nie byłoby ułatwione przez zewnętrzne zapłodnienie.

wszystkie inne gatunki salamandry mają wewnętrzne zapłodnienie i bardziej złożone zachowania zalotów, które często różnią się szczegółami między gatunkami. Samiec odkłada się od jednego do wielu spermatoforów na ziemi lub innej powierzchni. Składają się one z galaretowatej bazy, która jest wytwarzana przez gruczoły kloakalne i tak zwanego wieczka plemnikowego na końcu. Samica porusza się samodzielnie lub jest prowadzona przez samca na spermatofor, a ona pobiera masę plemnika do swojej kloaki. Rozmnażanie często odbywa się w stawach, ale niektóre salamandry i większość plethodontydów rozmnażają się na lądzie. Odkładanie się jaj może nastąpić krótko po kryciu, ale u wielu plethodontydów może być opóźnione o kilka miesięcy, jaja są zapłodnione przez przechowywane plemniki. Jaja składane są masowo w strumieniach lub stawach, często na płyciznach w pobliżu brzegu. Wiele salamandrydów składa jaja pojedynczo, podczas gdy plethodonty zwykle składają jaja w skupiskach w miejscach lądowych-np. pod obiektami powierzchniowymi, w gnijących kłodach lub pod ziemią. Niektóre gatunki składają jaja w zagłębieniach drzew, a gatunki tropikalne mogą składać je w roślinach bromeliowych (różne rodzaje z rodziny Bromeliaceae), których liście są ułożone tak, że często zatrzymują wodę, a tym samym zapewniają wilgotne siedlisko. Często samica pozostaje z jajami do momentu wylęgu, przez okres od kilku tygodni do wielu miesięcy. Liczba jaj jest bardzo zróżnicowana i jest skorelowana z wielkością dorosłego. Formy wodne składają aż 400 jaj, formy lądowe zaledwie 5 lub 6.

członkowie większości rodzin przechodzą przez wodne stadium larwalne, które trwa od kilku dni do kilku lat. Krótki okres metamorfozy następuje zwykle przed rozpoczęciem ziemskiej fazy cyklu życiowego. Nowo przeobrażona Salamandra jest zwykle bardzo mała i może upłynąć do kilku lat, zanim osiągnie dojrzałość płciową.

niektóre gatunki salamandry nigdy nie ulegają metamorfozie i tym samym zachowują większość cech larwalnych. U innych gatunków osobniki lub populacje mogą okazjonalnie nie ulegać metamorfozie. Jeszcze inne gatunki przechodzą częściową metamorfozę, stan, w którym dorosły zachowuje cechy larwalne lub młodociane (pedomorfoza). Stan ten charakteryzuje w pewnym stopniu wszystkie salamandry, ale jest szczególnie widoczny u gatunków takich jak necturus maculosus (szczeniak błotny) i Ambystoma mexicanum (aksolotl), które zachowują skrzela i inne struktury larwalne przez całe życie. Zwierzęta te rozmnażają się w stanie larwalnym. Ten ekstremalny stan, który charakteryzuje Proteidae i Sirenidae, znajduje się również w dicamptodontidae, Plethodontidae i Ambystomatidae. U większości gatunków stały stan larwalny determinowany jest dziedzicznością, u niektórych jednak indukowany jest przez czynniki środowiskowe, takie jak niekorzystne warunki lądowe wynikające z suszy lub zimna. Najbardziej kompletna metamorfoza występuje w rodzinach Hynobiidae, Salamandridae, Ambystomatidae, Dicamptodontidae i Plethodontidae.

większość gatunków z rodziny Plethodontidae różni się od wszystkich innych rodzin tym, że ich jaja rozwijają się całkowicie na lądzie, bez wodnego stadium larwalnego. Pisklę ma albo skrzela szczątkowe, które szybko znikają, albo w ogóle ich nie ma i praktycznie pod każdym względem jest miniaturą dorosłego osobnika.

samice z rodzajów Salamandra i Mertensiella (Salamandridae) mogą zatrzymywać zapłodnione jaja w drogach rozrodczych przez zmienną ilość czasu. Salamandra ognista (Salamandra salamandra) osadza w wodzie stosunkowo zaawansowane larwy. U salamandry alpejskiej (S. atra) i Mertensielli rodzą się w pełni przeobrażone osobniki. Jeden osobnik rozwija się z pierwszego jaja w każdym jajowodzie, rurka prowadząca z jajnika Na Zewnątrz. Początkowo młoda Salamandra żyje własnym zapasem żółtka, później zjada żółtko pozostałych jaj. Rozwija powiększone skrzela, które tworzą intymny związek ze ścianami jajowodu, aby przekazać składniki odżywcze do siebie. Skrzela tracą na krótko przed porodem. Takie salamandry są jedynymi członkami zakonu, które żyją młodo.

salamandry larwalne są wyłącznie wodne. Mogą występować w różnych siedliskach, od tymczasowych stawów po stałe bagna, rzeki, wolno płynące strumienie, górskie potoki, źródła i wody podziemne. We wszystkich siedliskach są wyłącznie mięsożerne, żywią się głównie bezkręgowcami wodnymi. U większości larw salamandry karmienie odbywa się metodą” gape-and-suck”, w której gardło jest rozszerzone lub rozdziawione, aby wytworzyć ssanie, które wciąga wodę i żeruje do otwartego pyska. Płaty skóry wokół ust kierują ruchem wody. Larwy są dobrze wyposażone w zęby, które pomagają w trzymaniu i rozdrabnianiu zdobyczy. Larwy mają wysoką płetwę na górnej stronie ogona, która rozciąga się daleko przednio i duże skrzela. Kończyny są dość powolne w rozwoju. Natomiast larwy strumieniowe mają niską, krótką płetwę ogonową, małe skrzela i kończyny, które rozwijają się wcześnie.

Metamorfoza, choć jest okresem poważnej reorganizacji, nie jest tak dramatyczna jak u żab. W końcowych etapach metamorfoza jest zwykle szybkim procesem; pośredniczy w niej kilka hormonów wytwarzanych przez tarczycę i przysadkę mózgową. Podczas metamorfozy Zwykle zachodzą następujące zdarzenia: utrata skrzeli, zamknięcie szczelin skrzelowych, pojawienie się podkładki języka i reorganizacja szkieletu skrzelowego i muskulatury w celu wytworzenia systemu mechanicznego niezbędnego do rzutowania i cofania języka, powiększenie ust i oczu, rozwój powiek i poważne zmiany w strukturze czaszki i skóry.