Catherine Lacoste pamięta ostatnio udział w Mistrzostwach Evian w Evian-les-Bains we Francji i rozmawiała z niektórymi zawodniczkami tam ćwiczącymi. Zapytała, czy któryś z nich chciał spróbować trafić 1-iron, którego często używała podczas rywalizacji.

nie trzeba dodawać, że mieli z tym pewne trudności.

Lacoste, the 1967 U. S. Mistrzyni open kobiet, znana była z umiejętnego używania długich żelazek. Wyprodukowali strzał, który był „bardzo niski, jak strzelba”, zachichotała, idealny do amatorskich zawodów w Europie-szczególnie w Irlandii Północnej-w których dorastała.

w swoim otwartym zwycięstwie kobiet Lacoste powiedziała, że użyła swojego 2-drewna więcej niż jej kierowca i wyciągnęła 1-żelazną też. Jej styl gry był jedną z wielu znaczących rzeczy na temat tej wygranej, ale zostanie zapamiętana najbardziej za to, że jest amatorką. W rzeczywistości Lacoste, 74, pozostaje jedynym amatorem, który wygrał Women ’ s Open w 75-letniej historii imprezy. Miała 22 lata.

Jak od tego czasu czasy się zmieniły. Pomimo tej wygranej Lacoste nigdy nie przeszedł na zawodowstwo. Zamiast tego wróciła do Francji, gdzie dorastała ucząc się gry i rozkoszując się latem spędzonym na polu golfowym de Chantaco, rodzinnym w Saint-Jean-de-Luz we Francji.

Lacoste urodziła się jako córka Rene Lacoste i Simone Thione de la Chaume, które w 1927 roku wygrały British Ladies Amateur. Przypomina sobie, że jako 13-latka miała 24 lata, ale jej poprawa po tym została zauważona.

„tak naprawdę nie chciałam, żeby życie się zmieniło”, powiedziała, że nigdy nie chcę zostać profesjonalistką. „To byłaby duża zmiana. Właściwie, wystarczająco zabawne, nie pamiętam, żeby ktoś pytał mnie, czy chcę zostać zawodowcem, czy też myślał, że tego chcę. Ponadto, coś, co było dla mnie bardzo jasne, że chciałem życia rodzinnego, chciałem mieć kiedyś dzieci.”

Lacoste poznała męża wkrótce potem i miała czworo dzieci, w tym trzy córki. Do gry przystąpiły dwie osoby, w tym jej najmłodsza córka Veronique Smondack, obecnie 40-letnia, która grała w drużynie Wake Forest.

pragnienie Lacoste, aby pozostać amatorem i założyć rodzinę, pokazuje, jak różne były wtedy możliwości dla kobiet. Nie było Ladies European Tour i znacznie mniej nagród na LPGA.

wtedy też grała inaczej. Lacoste w dużej mierze polegał na feelu. Widziała strzały i odległości.

„nigdy nie miała GPS’ a ani dalmierza. Powiedziała, że nigdy tego nie potrzebowałem. Musiałem tylko spojrzeć na rozmiar, spojrzeć na flagę i poczuć różnicę”-powiedziała Caroline Devaux, jej druga najstarsza córka, która mieszka w Atherton w Kalifornii i regularnie gra.

ale Lacoste również wskazała na swoją krótką grę i uwagę, którą poświęciła. Miała tendencję do rzucania tylko klinem, poruszając rękami w zależności od strzału. Przez całe życie używała tego samego miotacza Golden Goose.

Devaux pamięta, że raz grała w rundzie z Amy Alcott, która wygrała pięć turniejów wielkoszlemowych w swojej karierze. Doświadczenie było bardzo podobne do zabawy z matką.

„miała taką samą mimikę, takie same sposoby robienia rzeczy” – powiedział Devaux. „Zapomnij o dalmierzu, zobacz, dokąd zmierza piłka. To było inne pokolenie, oni czują się inaczej.”

jakby to było wczoraj

Lacoste po raz pierwszy pojawiła się na U. S. Women ’ s Open w 1965 roku w Atlantic City Country Club w Northfield w stanie New Jersey, w towarzystwie rodziców. Miała 20 lat i grała dla zwycięskiej reprezentacji Francji w Pucharze Espirito Santo w 1964 roku. Kapitan amerykańskiej drużyny, Mildred Prunaret, zasugerowała, że spróbuje wejść do Women ’ s Open.

To był fantastyczny tydzień – Lacoste zajęła 14.miejsce – i pamięta, że było to spotkanie z Kathy Whitworth, wśród innych zawodniczek grających na początku LPGA circuit.

Lacoste wrócił na turniej ponownie w 1967 roku, ale tym razem sam. Przyleciała do Nowego Jorku i wybrała się na wyboistą przejażdżkę małym samolotem do Hot Springs w Wirginii. Przygodą było granie na polu kaskadowym w zagrodzie. „Nigdy nie myślała w żaden sposób”, że wygra turniej w tym tygodniu, ale ktoś inny to zrobił.

” myślę, że jedyną osobą, która myślała, że mogę wygrać U. S. Open był mój ojciec, ponieważ wygrał U. S. Open w tenisie i oczywiście miał ducha do myślenia, dlaczego ona nie może tego zrobić w golfie?”

pogoda przez ostatnie dwa dni była zmienna, ale Lacoste miał pięciostrzałową przewagę przed rozpoczęciem rundy finałowej. Była siódma z przodu po tym, jak sparła pierwszy dołek i Margee Masters, jej najbliższy napastnik, podwoził się.

późno w pierwszej dziewiątce – Lacoste nie pamięta dokładnie w którym dołku – pole zostało wezwane na 30-minutowe opóźnienie pogody. Ostatnie otwory, Lacoste pamięta w uderzających szczegółach.

Co ciekawe, Lacoste oddała swój trzeci strzał na 16 dołku, czego ” praktycznie nigdy nie zrobiła.”

„uderzyłam go w prawo, na środku lin i telewizora i nie weszłam do wody, co było naprawdę szczęściem” – powiedziała.

stamtąd udało jej się zrobić coś w rodzaju „katarowego” chip Shota, pozostać na zieleni i dwa putty dla bogey, aby uniknąć katastrofy. Pozostawiła go na 10 stóp dla birdie na par-4 17-tym i oddała dwumecz przewagi do ostatniego dołka. To był par 3, który zanurzył się przed tee z wodą przed zielonym. Martwiła się krótko o polanie piłki, wyciągnęła długie żelazo, uderzyła w zielone i wygrała, wykonując długi na stopę putt dla par, który czuł się trzy razy tak długo, jak to naprawdę było.

Lacoste pamięta to wszystko wyraźnie, aż do telefonu, który przekazała rodzicom zaraz po rundzie.

„ja też oglądałam ten film i dużo o nim opowiadałam” „To jedna z tych rzeczy, która jest bardzo jasna w moim umyśle.”

Lacoste wróciła do USA w 1968 roku, broniąc tytułu Open kobiet, ale zajęła 13 miejsce, 13 strzałów. Bardziej imponująca w następnym roku była jej dominacja w amatorskim golfie kobiet. Do tego czasu skupiała się na poprawie gry w meczach, a od października 1968 do października 1969 nie przegrała ani jednego meczu. Zwycięstwa, m.in. w Women 's Western Amateur, U. S. Women’ s Amateur i British Ladies Amateur.

dziedzictwo Lacoste

Veronique Smondack, najmłodsza córka Lacoste, która pozostaje we Francji, nie jest pewna, czy naprawdę zrealizowała dziedzictwo swojej matki, dopóki nie dołączyła do drużyny Golfa dla kobiet Wake Forest w 1998 roku. Tam dowiedziała się, o ile bardziej czczony życiorys Lacoste jest w USA niż we Francji.

„obraz mojej mamy w Stanach jest zupełnie inny” „Ludzie tutaj (we Francji) nie dali jej tego samego uznania, co w Stanach. To naprawdę zupełnie inne podejście do jej kariery. I zauważyłem to, gdy dostałem się do college ’ u, ponieważ trener (Dianne) Dailey (w Wake Forest), jej oczy, gdy mówiła o mojej mamie. A ja na to, że zdajesz sobie z tego sprawę, kiedy widzisz, jak inni o niej mówią.”

Lacoste nie grał w wielu turniejach do czasu dorastania Veronique. W rzeczywistości, kiedy była młoda, uważała, że jej ojciec, 11 handicap, był najlepszym graczem w rodzinie po prostu dlatego, że grał w każdy weekend.

Devaux, starsza o sześć lat, powiedziała, że zawsze wiedziała, że jej matka zrobiła coś wyjątkowego.

„nie mogłeś pójść na Spanish Open, na przykład, bez jej uznania” – powiedziała.

operacje kolan i barków zmusiły Lacoste do odłożenia swoich klubów dekadę temu, ale nadal zajmuje się hobby, od fotografii po projektowanie stron internetowych.

– dla mnie to taka zaskakująca kobieta-powiedział Smondack. „Ma 74 lata i nigdy nie przestaje, ale dotyczy to nie tylko golfa. Zawsze w grę wchodzi golf, ale ona ciągle się uczy, zawsze bierze udział w kursach.”

Lacoste czuje, że ma wiele do zajęcia, do tego stopnia, że nie tęskni za uprawianiem tego sportu. Kobieta znana niegdyś jako Crocodile Kid w uznaniu rodzinnej marki odzieżowej Lacoste ma teraz inny przydomek. Podpisała się na Skype, aby opowiedzieć o swoim golfowym życiu pod pseudonimem ” Mama Croc.”

często w temacie Women ’ s Open, Lacoste mówi, że reporterzy zapytają, czy kiedykolwiek ogląda turniej. Śmieje się z tego. Oczywiście, że tak. To część jej historii.

„późna noc tej nocy”, powiedziała, ” ale zawsze jest fajnie.”