Carlos Santana urodził się 20 lipca 1947 roku w Autlan de Navarro w stanie Jalisco w Meksyku. W bardzo młodym wieku zainteresował się muzyką. Santana nauczył się grać na skrzypcach i gitarze już w wieku pięciu lat. Duży wpływ na jego rozwój muzyczny miał ojciec, gdyż grał w zespole mariachi.

Rodzina Santany przeprowadziła się do Tijuany, miasta na granicy z Kalifornią. Później przenieśli się do San Francisco. Santana ukończył James Lick Middle School, a następnie rozpoczął naukę w Mission High School, którą ukończył w 1965 roku. Po ukończeniu szkoły średniej został przyjęty na California State University i Humboldt State University, ale zamiast studiować zdecydował się na karierę muzyczną.

Wczesna kariera

Kiedy Carlos Santana nauczył się grać na gitarze, dołączył do kilku lokalnych grup Tijuana. Zaczął rozwijać własne unikalne Rock 'n’ rollowe brzmienie z lat 50. Santana dowiedział się również o innych gatunkach muzycznych, takich jak jazz i muzyka ludowa. W latach 60. był świadkiem rosnącego ruchu hipisowskiego w San Francisco. W tym czasie pracował w kilku restauracjach jako zmywacz. Jeden z jego pierwszych poważnych występów miał miejsce w 1966 roku, kiedy dołączył do Fillmore Westa Billa Grahama po tym, jak gitarzysta zespołu Paul Butterfield był zbyt pijany, aby grać. W tym samym roku założył Santana Blues Band, później skrócony do Santana i podpisał kontrakt z Columbia records. Zespół odniósł sukces i zdobył dużą popularność w klubie z San Francisco.

w 1969 roku Bill Graham, fan zespołu, zaaranżował występ Santany na Festiwalu Muzyki i Sztuki Woodstock. Po festiwalu Santana stała się wielkim hitem, podobnie jak ich pierwszy album Santana. Zespół otrzymał uznanie krytyków od międzynarodowej publiczności. W ramach zespołu doszło jednak do kilku sporów na temat podkreślenia ich stylu. Ich drugi album Abraxas został wydany w 1970 roku. Album był mieszanką kilku gatunków, w tym rocka, bluesa, jazzu i salsy. Najbardziej znanymi przebojami z albumu były ” Oye Como Va „i” Black Magic Woman/Gypsy Queen.”W następnym roku Santana wydała trzeci album zespołu Santana III. w tym czasie napięcie wśród członków zespołu rosło, co było bardziej nasilone przez zażywanie narkotyków i alkoholu.

lata 70.

w 1972 roku Carlos Santana rozpoczął pracę nad czwartym albumem Caravanserai. Wprowadził nowych muzyków i zastąpił kilku członków zespołu. Album skupił się bardziej na dźwiękach jazz fusion i zyskał uznanie krytyków. W tym samym roku Santana został wprowadzony do medytacji i przyjął dyscypliny swojego Guru Sri Chinmoya. W następnym roku Santana nagrał album wraz z Mahavishnu Orchestra zatytułowany Love, Devotion, Surrender. W tym samym roku Santana wydała również album Welcome.

Santana współpracował z Alice Coltrane przy ich albumie Illuminations z 1974 roku. Jego albumy w większości otrzymały pozytywne recenzje krytyczne. Sprzedaż nie szła jednak dobrze. Jego menedżer Bill Graham nalegał, aby Santana powrócił do ostrego, etnicznego brzmienia, a następnie przeszedł bardziej w jazz. W 1976 roku grupa wydała album Amigos z mocnymi funkowymi i latynoskimi brzmieniami. Album okazał się sukcesem Krytycznym i komercyjnym. Santana postanowił również wydać solowe albumy, z których pierwszym był Oneness: Silver Dreams-Golden Reality w 1979 i The Swing of Delight w 1980.

lata 80.

w 1982 roku zespół Santany zaczął odnosić większe sukcesy wśród mainstreamowej publiczności. Santana nagrał kolejny solowy album w 1983 roku, zatytułowany Havana Moon. Jego zespół starał się bardziej przemawiać do publiczności popkultury. Jednak ich sprzedaż spadała. Album „Beyond Appears” z 1985 roku okazał się krytycznym, ale nie odniósł komercyjnego sukcesu. Grupa wystąpiła w koncercie Live Aid, udowadniając, że wciąż podobają się publiczności na żywo.

w latach 80.Santana wystąpiła gościnnie i z wielką przyjemnością zagra z kilkoma wybitnymi artystami jazzowymi. Współpracował z grupą Weather Report, pianistą jazzowym McCoyem Tynerem i The Grateful Dead. W 1988 roku Santana ponownie połączył siły ze swoimi poprzednimi członkami grupy na retrospektywnym albumie z ostatnich 20 lat, zatytułowanym Viva Santana!. W 1987 wydał solową płytę Blues for Salvador. W 1990 roku Santana opuścił Columbia Records i podpisał kontrakt z Polygram.

w latach 90.Carlos Santana wydał kilka albumów – Spirits Dancing In The Flesh w 1990, Milagro w 1992, Sacred Fire w 1993 i Brothers w 1994. Nadal borykając się ze sprzedażą, Santana został poproszony o współpracę z innymi, młodszymi artystami. W rezultacie album Supernatural został wydany w 1999 roku, z udziałem takich artystów jak Everlast, Eric Clapton, Dave Matthews i inni. Singiel „Smooth” stał się wielkim hitem i otrzymał pochwałę krytyków. Album zdobył 8 nagród Grammy i stał się najbardziej udanym albumem wszech czasów.

2002 album Shaman followed supernatural. Chociaż album nie był tak udany jak poprzedni, single „The Game of Love” I „Why Don’ t you & I” spędziły kilka tygodni na szczycie listy Billboard Hot 10.
w 2005 roku Santana wydał dwa albumy – kolaborację z Herbie Hancock o nazwie Possibilities oraz album zespołu All That I Am. W późniejszych latach Santana wydał swój solowy album Shape Shifter w 2013 roku, a rok później swój pierwszy hiszpańskojęzyczny album Corazon.

życie osobiste

Carlos Santana poznał swoją pierwszą żonę Deborah w 1972 roku, a para pobrała się w następnym roku. Ich córka Saunders King jest piosenkarką bluesową. Mieli też córki Stellę i Angelicę. Jednak para rozwiodła się w 2007 roku, po 34 latach małżeństwa.

w 2010 roku Santana zaręczyła się z perkusistką Cindy Blackman. Para obecnie mieszka w Las Vegas.