Camillo Golgi (1843-1926) urodził się w Corteno, niedaleko Brescii, w północnych Włoszech. Po ukończeniu medycyny na starożytnym Uniwersytecie w Pawii, dawnej siedzibie wielkich naukowców i przyrodników, Golgi kontynuował wieloletnią włoską tradycję, studiując histologię układu nerwowego. Pracując jako skromny lekarz w Abbiategrasso, małym miasteczku niedaleko Pawii, opracował technikę srebrno-osmową „reazione nera” (reakcja czerni), za którą otrzymał Nagrodę Nobla w 1906 roku. Pod koniec 1890 roku, 25 lat po publikacji jego reakcji na czerń i podczas gdy profesor Patologii Ogólnej w Pawii, Golgi zauważył delikatną sieć wewnętrzną w tylko częściowo zaczernionych srebrno-osmowych komórkach Purkinjego. Po potwierdzeniu przez swojego asystenta Emilio Verattiego, Golgi opublikował odkrycie, nazwane „apparato reticolare interno”, w Bollettino della Società medico-chirurgica di Pavia w 1898 roku, które jest obecnie uważane za urodziny”aparatu Golgiego”. Odkrycie aparatu Golgiego można dodać do długiej listy przypadkowych odkryć. Człowiek, od którego pochodzi nazwa, nie był cytologiem zajmującym się badaniem wewnętrznej struktury komórki, ale patologiem poszukującym dowodu teorii neuroanatomicznej.