w 1942 roku 18-letnia Iris Lopez, meksykańsko-amerykańska kobieta, rozpoczęła pracę w stoczni Calship w Los Angeles . Praca na macierzystym froncie przy budowie okrętów typu „Victory” nie tylko dodała sił wojennych, ale pozwoliła Iris wesprzeć swoją rodzinę.

udział Iris w wysiłkach II wojny światowej uczynił ją częścią świętowanego czasu w historii USA, kiedy szanse gospodarcze otworzyły się dla kobiet i młodzieży kolorowej. Zanim jednak dołączył do stoczni, Iris był uwikłany w inną, mniej znaną historię.

w wieku 16 lat Iris została oddana do kalifornijskiej instytucji i wysterylizowana.

Iris nie była sama. W pierwszej połowie XX wieku około 60 000 osób zostało wysterylizowanych w ramach amerykańskich programów eugeniki. Ustawy eugeniczne w 32 stanach upoważniały urzędników państwowych w służbie zdrowia, pracy socjalnej i instytucjach państwowych do uczynienia ludzi, których uznali za „niepłodnych”.

Kalifornia przewodziła narodowi w tym wysiłku w inżynierii społecznej. Od początku lat 20. do lat 50. Iris i około 20 000 innych osób—jedna trzecia ogółu w kraju-zostało wysterylizowanych w kalifornijskich instytucjach stanowych dla psychicznie chorych i niepełnosprawnych.

aby lepiej zrozumieć najbardziej agresywny program sterylizacji eugenicznej w kraju, nasz zespół badawczy śledził prośby o sterylizację ponad 20 000 osób. Chcieliśmy dowiedzieć się o roli rasy pacjentów w podejmowaniu decyzji dotyczących sterylizacji. Co sprawiło, że młode kobiety takie jak Iris stały się celem? Jak i dlaczego została obsadzona jako „niezdolna”?

uprzedzenia rasowe wpłynęły na życie Iris i życie tysięcy innych. Ich doświadczenia służą jako ważne tło historyczne dla bieżących problemów w USA dzisiaj.

…..

eugenika była postrzegana jako „nauka” na początku XX wieku, a jej idee pozostały popularne do połowy wieku. Opowiadając się za „nauką o lepszym rozmnażaniu”, eugenicy popierali sterylizację ludzi uważanych za niezdolnych do rozmnażania.

zgodnie z kalifornijskim prawem eugenicznym, uchwalonym po raz pierwszy w 1909 roku, każdy oddany do instytucji stanowej może być sterylizowany. Wielu z popełnionych zostało wysłanych nakazem sądowym. Inne były popełniane przez członków rodziny, którzy nie chcieli lub nie mogli się nimi opiekować. Po przyjęciu pacjenta, superintendenci medyczni posiadali moc prawną do rekomendowania i autoryzowania operacji.

Polityka eugeniki kształtowana była przez zakorzenione hierarchie rasy, klasy, płci i zdolności. Młodzież robotnicza, zwłaszcza młodzież kolorowa, była ukierunkowana na zaangażowanie i sterylizację w szczytowych latach.

myślenie eugeniczne było również wykorzystywane do wspierania polityk rasistowskich, takich jak ustawy antypodległościowe i Ustawa o imigracji z 1924 roku. Anty-Meksykańskie nastroje w szczególności były pobudzane przez teorie, że meksykańscy imigranci i meksykańscy Amerykanie byli na ” niższym poziomie rasowym.”Współcześni politycy i urzędnicy państwowi często opisywali Meksykanów jako z natury mniej inteligentnych, niemoralnych,” hiperfertycznych ” i skłonnych do przestępstw.

stereotypy te pojawiły się w raportach pisanych przez władze państwowe. Meksykanie i ich potomkowie byli opisywani jako ” imigranci niepożądanego typu.”Jeśli ich istnienie w USA było niepożądane, to tak samo było z ich rozmnażaniem.

…..

w badaniu opublikowanym 22 marca przyjrzeliśmy się nieproporcjonalnie dużemu wpływowi programu Kalifornijskiego na populację Latynosów, głównie kobiet i mężczyzn z Meksyku. Wcześniejsze badania badały uprzedzenia rasowe w kalifornijskim programie sterylizacji. Jednak zakres antylokacji nie został formalnie określony. Latynoski, takie jak Iris, były z pewnością ukierunkowane na sterylizację, ale w jakim stopniu?

wykorzystaliśmy formularze sterylizacji znalezione przez historyczkę Alexandrę Minnę Stern do stworzenia zestawu danych na temat ponad 20 000 osób zalecanych do sterylizacji w Kalifornii w latach 1919-1953. Kategorie rasowe używane do klasyfikacji Kalifornijczyków meksykańskiego pochodzenia były w ruchu w tym okresie, więc użyliśmy hiszpańskich kryteriów nazwiska jako pośrednika. W 1950 roku 88% Kalifornijczyków o hiszpańskim nazwisku było pochodzenia meksykańskiego.

porównaliśmy pacjentów zalecanych do sterylizacji z populacją pacjentów każdej placówki, którą zrekonstruowaliśmy za pomocą danych z formularzy spisowych. Następnie zmierzyliśmy wskaźniki sterylizacji między latynoskimi i nie-latynoskimi pacjentami, dostosowując się do wieku. (Zarówno Latynosi, jak i osoby polecane do sterylizacji bywały młodsze.)

Latynosi byli o 23% bardziej narażeni na sterylizację niż Latynosi. Różnica była jeszcze większa wśród kobiet, a Latynoski sterylizowane były o 59 procent częściej niż Latynoski.

w swoich aktach lekarze wielokrotnie oceniali młodych Latynosów jako biologicznie skłonnych do przestępstw, podczas gdy młodzi Latynosi, tacy jak Iris, byli opisywani jako „przestępcy seksualni.”Ich sterylizacje zostały opisane jako niezbędne do ochrony państwa przed zwiększoną przestępczością, ubóstwem i degeneracją rasową.

…..

dziedzictwo tych naruszeń praw reprodukcyjnych jest widoczne do dziś. Ostatnie incydenty w Tennessee, Kalifornii i Oklahomie odbijają się echem w przeszłości. W każdym przypadku osoby mające kontakt z wymiarem sprawiedliwości-często osoby koloru-były sterylizowane pod przymusem ze strony państwa.

Współczesne uzasadnienia tej praktyki opierają się na podstawowych założeniach eugeniki. Zwolennicy twierdzili, że zapobieganie reprodukcji niektórych pomoże rozwiązać większe problemy społeczne, takie jak ubóstwo. Lekarz, który sterylizował uwięzione kobiety w Kalifornii bez odpowiedniej zgody, stwierdził, że takie postępowanie pozwoli zaoszczędzić pieniądze państwa w przyszłych kosztach opieki społecznej dla „niechcianych dzieci.”

Epoka eugeniki odbija się również echem w szerszym kulturowym i politycznym krajobrazie dzisiejszych Stanów Zjednoczonych. Reprodukcja latynoskich kobiet jest wielokrotnie przedstawiana jako zagrożenie dla narodu. Imigrantów latynoskich w szczególności są postrzegane jako hyperfertile. Ich dzieci są czasami nazywane „niemowlętami kotwicznymi” i opisywane jako ciężar dla narodu.

Ta historia—i inne historie nadużycia sterylizacji czarnych, rdzennych, meksykańskich imigrantów i portorykańskich kobiet—informują nowoczesny ruch sprawiedliwości reprodukcyjnej. Ruch ten, zdefiniowany przez grupę sistersong Women of Color Reproductive Justice Collective, zobowiązuje się do ” prawa człowieka do zachowania osobistej autonomii ciała, posiadania dzieci, nie posiadania dzieci i rodzicielstwa dzieci, które mamy w bezpiecznych i zrównoważonych społecznościach.”

ponieważ walka o współczesną sprawiedliwość reprodukcyjną trwa, ważne jest, aby uznać zło przeszłości.

Nicole L. Novak, doktor habilitowany, University of Iowa

Natalie Lira, adiunkt Studiów Latynoamerykańskich, University of Illinois at Urbana-Champaign