Kolczasta rzeźba jest przystosowana do środowisk od świeżej do słonej wody, od małych chłodnych strumieni do dużych ciepłych rzek i jezior. Kolczasta rzeźba ma różne formy, niektóre są przybrzeżne, inne żyją w dolinie, a niektóre są ograniczone do czystego jeziora WŁAŚCIWEGO. Formy przybrzeżne rzadko żyją w strumieniu bez ujścia i rzadko idą dalej niż 50 km W górę rzeki, chociaż stwierdzono, że występują ponad 120 km W górę rzeki, często dzieląc siedlisko z coastrange sculpin. W środkowej Dolinie Kalifornii ryby te zamieszkują wody o niskim wzniesieniu. Ograniczeniem rozprzestrzeniania się tych ryb wydaje się być jakość wody, ponieważ Kolczasta rzeźba nie występuje w silnie zanieczyszczonych wodach. W strumieniach ryby te wykorzystują różnorodne siedliska, choć wspólną nicią jest dobra osłona lub zwisająca roślinność. Kolczasty sculpin spędza większość dnia siedząco ukrywając się, a następnie staje się aktywny w karmieniu i ruchu w nocy. Po osiągnięciu dojrzałości płciowej po 2, 3 lub 4 latach przemieszczają się w odpowiednie miejsce w wodach słodkich, aby się odradzać i chować jaja pod luźnym podłożem skalnym. Większość tarła odbywa się od lutego do czerwca. Samiec będzie pilnował zapłodnionych jaj, dopóki się nie wyklują. Po pojawieniu się larw są one szybko przemywane w dół rzeki do ujścia lub głębokiego powolnego basenu. W jeziorach i estuariach larwy stają się pelagiczne. W miarę rozwoju larw w młodociane ryby zaczynają przemieszczać się na obszar obfitego żerowania, często przemieszczając się w górę rzeki na znaczną odległość. W wielu przypadkach ruch ryb, a zwłaszcza młodych kolczastych rzeźb, jest ograniczony przez stworzone przez człowieka bariery lub dywersje. W jeziorach Młode kolczasto rzeźbi żerowiska wokół brzegów jezior, a następnie stopniowo przedostaje się do głębszych wód w miarę wzrostu.

wzorce żywienia w kolczastej rzeźbie różnią się w zależności od położenia geograficznego i / lub wielkości. Na przykład w Clear Lake ryby te mogą karmić się bardziej konsekwentnie przez cały dzień. Oba dorosłe osobniki zjadają muszki i amfipody. Podczas gdy w przybrzeżnych strumieniach źródłem pożywienia są bentosowe Bezkręgowce, owady wodne i mięczaki. Dorosłe osobniki mogą uzupełniać swoją dietę małymi rybami i żabami.