głównym bohaterem historii jest lekarz, Sir Dominic Holden, który od dawna służył w Indiach Brytyjskich najpierw jako lekarz wojskowy, a następnie jako prywatny chirurg w Bombaju. Pewnego razu, gdy został wysłany do Peszawaru, a następnie głównym miastem niepodzielonego Pendżabu (stąd część Indii), musiał uczęszczać do biednego Afgańczyka, którego jedna ręka była w tak złym stanie z powodu wzrostu gangreny, że jedynym sposobem na uratowanie mu życia było amputowanie go. Operacja została przeprowadzona, a dr Holden poprosił o amputację ręki jako honorarium. Dr. Holden miał hobby zbierania odrzuconych kończyn, narządów, torbieli od żywych i martwych ludzi i dlatego chciał dodać „brązową rękę” do swojej kolekcji. Afgańczyk, będąc islamem, odmówił rozstania się z amputowaną ręką, ponieważ naruszył zasadę jego religii, która głosiła, że amputowane części ciała mają być przechowywane u samego właściciela. Ale dr Holden obiecał zwrócić Afgańczykowi rękę przed śmiercią i zabrał ją ze sobą do swojego domu w Bombaju.Wkrótce potem Dr Holden przeszedł na emeryturę i osiadł w Wiltshire. Pewnej nocy obudził go ktoś ciągnący za ubranie – duch jego dawnego afgańskiego pacjenta. Dr Holden zrozumiał, że Afgańczyk zmarł, a jego duch chciał odzyskać amputowaną rękę. Od tego czasu duch nawiedzał laboratorium doktora przez cztery lata, szukając jego ręki. Ale duch nie znalazł ręki, ponieważ została uszkodzona w pożarze, który wybuchł w domu doktora w Bombaju. Jednak powracająca wizyta ducha sprawiła, że życie doktora Holdena i jego żony Lady Holden było nieszczęśliwe, a wpływ na ich zdrowie był znaczący. Lekarz znany ze swoich stalowych nerwów stał się teraz przerażoną osobą.
główny bohater opowieści, siostrzeniec doktora Holdena, Hardecar postanowił rozwiązać ten problem. Pierwszą noc spędził w laboratorium i zobaczył Afgańczyka szukającego jego ręki. Następnego dnia Dr Holden wyjaśnił mu wszystko w szczegółach i Hardecar wyjechał do Londynu. Hardecar, sam lekarz, przejrzał książkę o duchach i odkrył, że niektóre duchy nie mogą opuścić świata żywego, ponieważ są silnie przywiązane do czegoś lub kogoś istniejącego na tym świecie. Hardecar postanowił spróbować szczęścia i wyjechał do Chadwell, gdzie jego przyjaciel był chirurgiem domowym w szpitalu dla marynarzy. Chirurg domowy dostarczył Hardecarowi amputowaną rękę Indyjskiego marynarza, ponieważ wymaganiem była „brązowa ręka”.
Hardecar wrócił do Wiltshire i włożył rękę do słoika i umieścił w laboratorium wuja. Hardecar nie spał, gdy afgański duch przybył jak zwykle. Ale eksperyment Hardecara nie powiódł się, gdy Afgańczyk widząc rękę, zawodził w agonii i rozbił słoik na podłodze, zanim zniknął. Następnego ranka Hardecar zdał sobie sprawę ze swojego błędu, ponieważ wyciągnął lewą rękę marynarza, podczas gdy Afgańczyk miał oddzieloną prawą rękę. Hardecar pobiegł z powrotem do Chadwell i na szczęście dostał prawą rękę marynarza. Wrócił i włożył rękę do słoika w laboratorium, tak jak poprzedniego dnia. Dr Holden zabronił Hardecarowi spania w laboratorium, ponieważ bał się ryzykować życie bratanka.
tej nocy Hardecar znowu zobaczył, jak ktoś się do niego zbliża, gdy próbował zasnąć. Ale to nie był żaden Duch, ale jego wujek, który wydawał się przytłoczony radością i nagle odzyskał trochę energii, którą posiadał wcześniej. Dr Holden stwierdził, że Duch w końcu znalazł amputowaną rękę i przed wyjazdem pokłonił się trzy razy przed nim, w sposób podobny do tego, jak Afgańczycy okazują szacunek. Holdenowie żyli spokojnie i konsultowali się z Hardecarem przy każdej ważniejszej decyzji, którą podjęli później. Przed śmiercią Dr Holden wymienił Hardecara jako spadkobiercę swojej własności.