Charles T. Griffes, from Musical Quarterly, vol. IX, lipiec 1923, nr 3.
chociaż nie jest to nazwa domowa, Charles Tomlinson Griffes odegrał ważną rolę w rozwoju amerykańskiej piosenki artystycznej. Griffes posiadał jeden z najbardziej charakterystycznych głosów w amerykańskiej muzyce, a jego katalog piosenek, choć umiarkowany, wykazał jego wyjątkową zdolność łączenia muzyki i tekstu, szczególnie w jego dojrzałych piosenkach. Jest godne ubolewania, że poniósł przedwczesną śmierć, w wieku trzydziestu pięciu lat, tak jak osiągnął szczyt swojej kariery. Mimo to, profesjonalni muzycy, jak również publiczność koncertująca, w znacznym stopniu skorzystali z wkładu, jaki Griffes ofiarował Ameryce.
urodził się 17 września 1884 roku w Elmira w stanie Nowy Jork jako trzecie z pięciorga dzieci Wilbera Griffesa i Clary Tomlinson. Gdy Griffes miał dziesięć lat, pierwsze lekcje gry na fortepianie pobierał od swojej najstarszej siostry, Katharine, która była uczennicą Mary Seleny (Seliny) Broughton. Panna Broughton była nauczycielką fortepianu w Elmira College, a w wieku piętnastu lat Griffes rozpoczął z nią formalne szkolenie muzyczne. Broughton był również mentorem młodych Griffes; to było na jej sugestię i z jej wsparciem finansowym, że Griffes udał się do toBerlin w 1903 roku, aby studiować muzykę w Konserwatorium Sterna. Po dwóch latach nauki Griffes studiował krótko u Engelberta Humperdincka. Griffes kontynuował również naukę gry na fortepianie w Europie u Gottfrieda Galstona.
w 1907 roku Griffes powrócił do Ameryki i został Dyrektorem Muzycznym w Hackley School for Boys w Tarrytown w Nowym Jorku. Mimo, że nie zamierzał zostać na stałe, Griffes pełnił funkcję dyrektora w Hackley School do końca swojego krótkiego życia. W Hackley Griffes był odpowiedzialny za różne obowiązki, w tym nauczanie gry na fortepianie i organach, kierowanie chórem, występy na koncertach i towarzyszenie gościnnym artystom w szkolnych funkcjach. Chociaż był często sfrustrowany podczas swoich lat w Hackley, pozycja zapewniała Griffesa stabilne środowisko ze stałym dochodem, pozwalając mu poświęcić swój czas wolny na kompozycję.
mniej więcej w tym czasie Griffes zaczął ugruntować swoją pozycję w amerykańskich kręgach muzycznych. Nawiązał kontakty z wieloma wybitnymi muzykami Nowego Jorku, m.in. z amerykańskimi kompozytorami Walterem Damroschem i Arthurem Farwellem. W 1909 roku dzieło Griffesa otrzymało swoją pierwszą publikację, gdy wydawca muzyczny G. Schirmer wydrukował pięć jego niemieckich piosenek. Do 1915 roku Griffes podpisał kontrakt z Schirmerem na publikację sześciu kompozycji fortepianowych (op. 5 i op. 6) oraz pięciu pieśni angielskich na głos i fortepian (op. 3 i op. 4).
to, że Griffes zaczął w tym czasie odchodzić od niemieckiego romantyzmu, jest widoczne w jego impresjonistycznych utworach na fortepian, w tym trzy obrazy tonalne,op. 5 (1915) i szkice Rzymskie, op. 7 (1917). W latach 1916 i 1917 Griffes zestawił pięć wierszy na głos i fortepian, stosując skale pięcio – i sześciotonowe powszechne w muzyce Wschodniej, a nie te związane z tonacjami zachodnimi. Wydany jako pięć poematów starożytnych Chin i Japonii, op. 10, został prawykonany 1 listopada 1917 przez Evę Gauthier, sopran i Griffesa, akompaniujących przy fortepianie. Inne utwory Griffesa to Sho-jo, zamówione przez rosyjskiego choreografa i tancerza Adolfa Bolma do Ballet-Intime, oraz The Pleasure-Dome of KublaKhan, początkowo skomponowane na fortepian solo, a później zaaranżowane. Ta ostatnia kompozycja nie została po raz pierwszy wykonana w oryginalnej wersji fortepianowej aż do 21 września 1984 roku, kiedy pianista James Tocco zagrał ją w Auli Library of Congress ’ Coolidge Auditorium.
rok 1919 był, artystycznie rzecz biorąc, najbardziej pracowitym rokiem życia Griffesa. Sopranistka Vera Janacopulos zadebiutowała 22 marca z kompozytorem na fortepianie trzema wierszami Fiony Macleod op. 11. 2 kwietnia 1919 roku Towarzystwo Muzyki Współczesnej zorganizowało koncert poświęcony wyłącznie muzyce Griffesa.Pierwsze wykonanie poematu Griffesa na flet i orkiestrę miało miejsce 16 listopada 1919 roku przez flecistę Georges 'a Barrère’ a i nowojorską SymphonyOrchestra pod batutą Waltera Damroscha. Pierre Monteux dyrygował orkiestrą BostonSymphony w pierwszych koncertach Orkiestry Pleasure-Domeof Kubla Khan 28 i 29 listopada 1919; Orkiestra powtórzyła występ w nowojorskiej Carnegie Hall 4 i 6 grudnia. 19 grudnia 1919 roku Leopold Stokowski i Philadelphia Orchestra wykonali orkiestrowe debiuty Notturno für Orchester Griffesa, The White Peacock, Clouds, andBacchanale.
udział Griffesa w wykonaniu The Pleasure-Dome Kubla Khana w bostońskiej Orkiestrze Symfonicznej 4 grudnia 1919 r.był jego ostatnim publicznym występem. Cierpiąc na empyemę przez kilka miesięcy, Griffes uległ chorobie 8 kwietnia 1920 roku. Został pochowany 10 kwietnia, a wśród pallbearerów na jego pogrzebie był Oscar G. Sonneck, dyrektor działu publikacji G. Schirmera i były szef Działu Muzycznego Biblioteki Kongresu. Chociaż kuszące jest spekulowanie na temat tego, co Griffes mógłby wyprodukować, gdyby jego życie nie zostało skrócone, być może bardziej odpowiednie jest skupienie się na tym, co zrobił, zwłaszcza na jego dwudziestu sześciu pieśniach na fortepian i głos. Chociaż słynie z kompozycji orkiestrowych, utworów wokalnych, takich jak cztery impresje i trzy wiersze Fiony Macleod, ustanowił Griffesa jednym z najważniejszych amerykańskich autorów piosenek.
Czytaj dalej
Anderson, Donna K. Charles T. Griffes: a Life in Music. Washington: Smithsonian Institution Press, 1993.
Maisel Edward Charles T. Griffes: The Life of an American Composer. Nowy Jork: Alfred A. Knopf, 1984.
Upton, William Treat. „The Songs of Charles T. Griffes.”Kwartalnik muzyczny 9, nr 3 (Lipiec 1923): 314-28.
