Charles Barkley, jeden z najbardziej znanych, ale kontrowersyjnych graczy w National Basketball Association (NBA), przezwyciężył przeciwności od momentu, gdy urodził się 20 lutego 1963 roku w Leeds w stanie Alabama, jako Charcey Glenn. Jako dziecko Barkley cierpiał na anemię i wymagał transfuzji krwi w wieku sześciu tygodni. Rodzice Barkleya byli bardzo młodzi, gdy się urodził, a gdy był jeszcze dzieckiem, jego rodzice rozwiedli się i rozwiedli. Matka Barkleya wyszła później za mąż za ojczyma. W szkole podstawowej wychowywała go matka, ojczym i babcia. Tragiczny wypadek samochodowy odebrał później ojczymowi życie.
Barkley nic nie stoi mu na drodze, ponieważ jego emocjonalne i ekonomiczne niedogodności przetrwały w jego nastoletnich latach. Jako ciężkie dziecko o wzroście 180 cm, nie zdołał awansować do szkolnej drużyny koszykarskiej. Ta drobna wpadka nie przeszkodziła zdeterminowanemu młodemu zawodnikowi; codziennie Barkley trenował do następnej szansy na dostanie się do składu. W czasach juniorskich Barkley zdobył miejsce w drużynie rezerw liceum. Latem przed ostatnim rokiem życia, miał duży wzrost, dorastając do 180 cm, choć wciąż mały jak na siłę naprzód. Z nowym ciałem Barkleya zdobywał średnio 19,1 punktu i 17,9 zbiórek na mecz. Doprowadziło to jego zespół do rekordu 26-3 i do półfinału stanu Alabama. Podczas meczu półfinałowego, Barkley miał 26 punktów, a asystent trenera Auburn University, Sonny Smith, zwerbował młodego zawodnika.
podczas gry w Auburn junior year, został nazwany Southeastern Conference Player of the Year, pomagając szkole w osiągnięciu drugiego najlepszego rekordu wygranych i przegranych od 25 lat. W 1984 roku Barkley został zaproszony na próby Olimpijskie, gdzie znalazł się w składzie wstępnym, ale został przerwany przez trenera, Boba Knighta, po kilku złośliwych uwagach Barkleya na temat trenera. Barkley odszedł z Auburn wcześnie po ukończeniu juniorskiego roku, aby wziąć udział w drafcie NBA, gdzie był piątym wyborem przez Philadelphia 76ers.
Barkley dołączył do jednych z najbardziej szanowanych graczy w historii koszykówki: Moses Malone, Julius Erving i Maurice Cheeks. Z powodu obaw o „nieuchwytną” reputację Barkleya i ciężką budowę ciała, czas gry dla debiutanta był ograniczony, podobnie jak jego statystyki: 14 punktów i 8,6 zbiórek na mecz. Stało się to problemem, ponieważ początkujący gracz uderzył głową z trenerem, Billy Cunninghamem.
problemy z przesadną postawą Barkleya wciąż narastały. Uwagi poczynione podczas i po meczach wywołały konflikt pomiędzy kolegami z drużyny i kibicami z Filadelfii. Podczas alienacji do miasta i drużyny, Barkley powiedział: „nie muszę zadowolić publiczności, aby wygrać, po prostu muszę wykonywać swoją pracę.”Na szczęście dla Barkleya był jednym z graczy, który mógł potwierdzić te stwierdzenia dzięki swoim wyjątkowym umiejętnościom gry.
Barkley stał się jeszcze bardziej kontrowersyjny ze względu na swoje poglądy na status graczy w społeczeństwie. Był znany ze swojego poglądu na oddzielanie koszykarzy od wzorców do naśladowania. Barkley zapytał retorycznie: „milion facetów może wsadzić koszykówkę w więzieniu; czy powinni być wzorem do naśladowania?”Dalej wyraził opinię:” myślę, że media żądają, aby sportowcy byli wzorcami do naśladowania, ponieważ jest w tym trochę zazdrości. To tak, jakby mówili, że to młody czarny dzieciak, grający w grę i zarabiający tyle pieniędzy, więc będziemy mu to utrudniać. I to, co naprawdę robią, to mówienie dzieciom, żeby patrzyły na kogoś, kim nie mogą się stać, bo niewielu ludzi może być tacy jak my. Dzieci nie mogą być jak Michael Jordan.”Mieszane reakcje nadeszły ze strony opinii publicznej z punktu widzenia Barkleya. Niektórzy uważali, że Barkley był nieodpowiedzialny za to, że nie dbał o bycie wzorem do naśladowania, a inni szanowali szczerość Barkleya.
Po drugą szansę jako olimpijczyk, Barkley dołączył do drużyny marzeń Stanów Zjednoczonych na Letnich Igrzyskach Olimpijskich 1992. To nowe ustawienie dało utalentowanemu zawodnikowi szansę na wywołanie kontrowersji na poziomie międzynarodowym. Barkley stworzył to nowe światło reflektorów, rzucając łokciem angolskiego gracza i wyciągając faul techniczny za rozmowę z fanami. Otrzymał mieszane reakcje na tych meczach, gdy fani wiwatowali i wygwizdywali jego wejście na kort. Barkley był kluczowym atutem Dream Team, ponieważ zebrał najwięcej punktów w drużynie i przyniósł do domu złoty medal.
pomimo osiągnięcia statusu All-Star w latach 1987-1991 i wyróżnienia Player of the Year w latach 1989-1990, napięcia stale rosły po pierwszym roku Barkleya z The Sixers. Po komentarzach odzwierciedlających zespół w negatywnym obrazie, Barkley został ukarany grzywną w wysokości ponad 3000 dolarów. Jeden z najbardziej znanych i mówionych momentów w karierze Barkleya jest znany jako ” incydent plucia.”To zdarzenie wybuchło, gdy fan krzyknął rasistowskie uwagi na Barkleya, a w zamian Barkley opluł fana, tęskniąc za nim i uderzając małą dziewczynkę. Macnow i Kram cytują odpowiedź Barkleya w wiadomościach sportowych: „jeśli bawię się emocjami, jestem hotdogiem. W porządku, bo wiem, że jeśli nie bawię się emocjami, Nie będę grał w pobliżu moich możliwości. Jeśli gram nonszalancko, nie mogę grać dobrze. Nie powinienem bawić się emocjami?”W aspekcie społecznym Barkley przeprosił dziewczynę i zaprzyjaźnił się z nią i jej rodziną na całe życie. Dla koszykarzy, akt nękał szkodliwy szum, który odbił się na 76ers, a Barkley został wymieniony do Phoenix Suns, pod koniec sezonu 1991-1992.
z pustą kartką grając dla Suns, Barkley idealnie pasował do brakującego kawałka układanki. Jego umiejętności dobrze współgrały z kolegami z drużyny, czyniąc z nich prawdziwego rywala o mistrzostwo. Pierwszy sezon Barkleya z Phoenix w latach 1992-1993 pokazał, że Barkley dojrzewał, nie tylko gdy osiągnął szczyt w swoich występach jako gracz, ale także pomógł zmotywować innych graczy. Ten czas rozwoju osobistego ostatecznie pomógł mu zdobyć nagrodę dla najbardziej wartościowego gracza ligi.
Po rozmowie z prasą o przejściu na emeryturę, Barkley pozostał skupiony na realizacji swojego celu, jakim jest mistrzostwo NBA. W 1993 roku Barkley zmierzył się ze swoim największym wyzwaniem, kiedy zmierzył się z przyjacielem i rywalem, Michaelem Jordanem w Chicago Bulls. Dwuletni tytuł broniący Bulls początkowo szybko prowadził w dwumeczu w serii siedmiu. Barkley nie wycofał się, gdyż poprowadził swój zespół w odwecie wygrywając kolejne dwa mecze serii. Ku głębokiemu ubolewaniu Barkleya, Chicago zajęło szóste miejsce w finale, wygrywając o jeden punkt.
sezon 1993-1994, zgodnie z zapowiedzią Barkleya, miał być jego ostatnim rokiem gry przed odejściem z ligi. Jednak Barkley zmienił zdanie i w 1996 roku został wymieniony do Houston Rockets, gdzie zakończył swoje ostatnie lata w lidze. W ostatnich latach Barkley jako Rocket brał udział w filmach „He Got Game” I „Space Jam” wraz z innymi byłymi koszykarzami. Barkley wycofał się z NBA z powodu zerwania ścięgna czworogłowego w 2000 roku jako jeden z czterech graczy w historii NBA, którzy w całej swojej karierze zdobyli 20 000 punktów, 10 000 zbiórek i 4 000 asyst. W 2006 roku Barkley został wprowadzony do Koszykarskiej Galerii Sław Naismith.
od czasu przejścia Barkleya na koszykówkę, gwiazda nadal utrzymuje swoje miejsce w oczach publiczności. Jego książka, może się mylę, ale wątpię, by została opublikowana w 2002 roku. W swojej książce porusza ważne problemy z lekkim dotykiem i woli pobudzać ludzi do myślenia, rozśmieszając ich. Nie ma tu nic, czego Charles Barkley nie odpuści. ani rasa, ani Klasa, ani wielkie pieniądze, ani skandal, ani Polityka, ani osobowość, nic. W 2003 roku Barkley był gospodarzem talk show NA TNT pod nazwą Listen Up! W 2004 wziął udział w filmie „Rok Yao”. Obecnie pracuje dla sieci jako analityk studia „inside the NBA”. Pozostaje żonaty ze swoją żoną, Maureen Blumhardt, z którą ma jedno dziecko.
Barkley jest znanym filantropem i w wielu przypadkach wykazał się charyzmą. Barkley zaprzyjaźnił się z pomocnikiem, Christianem Abate. Abate, magister edukacji Na Temple University, wpadł w kłopoty finansowe i musiał wziąć urlop ze studiów. Kiedy Barkley zapytał Abate 'a o szkołę, ta nieszczęśliwa okoliczność została ujawniona Barkley’ owi. Barkley złożył ofertę zapłaty czesnego i pod koniec posiłku Abate przyjął propozycję. Zaangażowanie w edukację jest ważne dla Barkleya, ponieważ przekazał milion dolarów na szkołę średnią w Alabamie, milion na Corningstone High School w Alabamie i kolejny milion na Auburn University.
wraz z obecnymi staraniami Barkleya, doświadczył problemu z hazardem. Przyznaje, że stracił około dziesięciu milionów dolarów w hazardzie. Barkley powiedział ESPN News :” mój agent naprawdę współpracował ze mną, aby spróbować dostać się tam, gdzie mogę grać i dobrze się bawić. Łatwiej powiedzieć niż zrobić.”Barkley przyznaje, że ma problem z hazardem, ale może sobie na to pozwolić. Barkley wyjaśnia, że pozostanie świadomy tej trudności i będzie starał się zdobyć nad nią większą kontrolę, ale nie zrezygnuje całkowicie. W Sylwestra w 2008 roku Barkley został aresztowany pod zarzutem jazdy pod wpływem alkoholu w Scottsdale w Arizonie. Otrzymał rozkaz spędzenia 36 godzin w więzieniu Tent City i poddania się programowi leczenia alkoholowego. Po zakończeniu służby został zwolniony.
