Maine jest domem dla niesamowitej przyrody. Od łosia, rysia kanadyjskiego i czarnego niedźwiedzia w naszych północnych lasach po szare foki, Północne wieloryby i maskonury Atlantyckie w Zatoce Maine, jesteśmy otoczeni fascynującymi stworzeniami.

ale nie wszystkie są jeszcze w pobliżu. Oto pięć zwierząt, których nie ma już w Maine.

Norka morska (Neovison macrodon)

Norka morska była dużym ssakiem morskim, blisko spokrewnionym z norką amerykańską, która żyła tylko w Zatoce Maine. Niewiele wiadomo o tym gatunku — jedyne szczątki, jakie mamy, to fragmenty kości Znalezione w skorupach rdzennych Amerykanów — ale wczesne trapery futrzane donosiły, że Norka morska była większa i grubsza — i śmierdząca-niż norka amerykańska. Jednak ten większy rozmiar oznaczał, że były one głównym celem, a nieuregulowane połowy oznaczały, że norki morskie były rzadkim widokiem już w 1860 roku. Ostatnia znana Norka morska w Maine została zabita na wyspie w pobliżu Jonesport w 1880 roku.

Kaczka Labradorowa (Camptorhynchus labradorius)

Ta piękna czarno-biała kaczka morska wyhodowana w północno-wschodniej Kanadzie, ale spędzała zimy wzdłuż wybrzeża Maine, tak jak nadal robią to eiders, scoters, Bufflehead i inne kaczki morskie. Kaczka Labradorska żywiła się głównie małżami i miała dziwnie miękki rachunek, który pomagał jej szukać mięczaków w błocie. Gatunek ten ma niefortunną różnicę w tym, że jest jednym z pierwszych, którzy wyginęli po europejskiej kolonizacji Ameryki — nie zaobserwowano go po 1878 roku — ale przyczyny nie są całkowicie jasne. Nie smakował dobrze i nie był popularny wśród myśliwych, ale zmiany w Siedlisku przybrzeżnym, przełowienie małży i jaj oraz handel piórami są postrzegane jako czynniki przyczyniające się do zniknięcia ptaka.

Woodland Caribou (Rangifer tarandus caribou)

Czy zastanawialiście się kiedyś, skąd wzięła się nazwa miasta Caribou w stanie Maine? Ze stad leśnych Karibu, które włóczyły się po północnej stronie Maine. Karibu leśne były wyjątkowo przystosowane do starych lasów rosnących i głębokich śniegów lasów Maine, gdzie żywiły się głównie porostami. Niestety, były duże i łatwe do polowania, co czyni je głównymi celami nieuregulowanych polowań. Utrata starych lasów w całym stanie, które były niezbędne do zapewnienia porostów dla Karibu, również przyczyniła się do spadku gatunku, który ostatnio widziano w Maine na siodle Mt. Katahdin w 1908.

Drewniany Grzechotnik (Crotalus horridus)

Maine jest obecnie jednym z niewielu stanów w dolnej 48, w którym nie ma grzechotników, choć nie zawsze tak było. Imponujący Drewniany Grzechotnik można było znaleźć w surowych górach Zachodniego Maine, choć prawdopodobnie zawsze w bardzo małych ilościach. Grzechotniki drewniane są jadowitymi drapieżnikami małych ssaków, takich jak ryjówki, myszy, szczury, wiewiórki i króliki, chociaż ich potężne ukąszenia mogą zabić ludzi. Grzechotniki zostały wytępione z Maine prawdopodobnie przed końcem XX wieku.

Wielki Auk (Pinguinus impennis)

Wielki Auk nie jest blisko spokrewniony z pingwinami, ale na pewno wyglądał jak jeden z nich. Ten duży, nielotny ptak morski przechodził kiedyś przez cały Północny Atlantyk, gdzie prowadził życie podobne do maskonurów Atlantyckich lub Razorbilli: wiosną i latem rozmnaża się na małych skalistych wyspach, a zimą rozprzestrzenia się na otwartym oceanie, aby znaleźć pożywienie. Niestety ptak był łatwym łupem dla myśliwych, którzy zjadali ich mięso i jaja, a ich puchu używali na poduszki. Wielka Brytania zakazała zabijania Wielkich Auks już w 1794 roku, ale prześladowania trwały nadal. Ostatnie znane Wielkie Auks zostały zabite na wyspie u wybrzeży Islandii w 1844 roku.

wątkiem łączącym każdą z tych niefortunnych historii jest wpływ człowieka. Na szczęście udało nam się lepiej zrozumieć nasz wpływ na dziką przyrodę, a przepisy takie jak ustawa o zagrożonych gatunkach i Ustawa o migrujących ptakach pomogły chronić tysiące gatunków przed podobnym losem. Musimy zapewnić kontynuację tych praw i innych, aby Maine było pełne niesamowitej przyrody.