odkrycie zostało zgłoszone dzisiaj na 222.krajowym spotkaniu Amerykańskiego Towarzystwa Chemicznego, największego na świecie Towarzystwa Naukowego, przez tę samą grupę badawczą Iowa State University, która dwa lata temu odkryła, że kocimiętka odpycha również karaluchy.

entomolog Chris Peterson, Ph.d., wraz z Joelem Coatsem, pH. d., przewodniczącym wydziału entomologii Uniwersytetu, poprowadził wysiłki w celu przetestowania zdolności kocimiętki do odstraszania komarów. Peterson, były doktorancki współpracownik badawczy w szkole, jest teraz z USA. Department of Agriculture Forest Service, Wood Products Insects Research Unit, w Starkville, Miss.

podczas gdy używali tak zwanych komarów żółtej febry (Aedes aegypti) — jednego z kilku gatunków komarów występujących w Stanach Zjednoczonych-Peterson twierdzi, że kocimiętka powinna działać przeciwko wszystkim rodzajom komarów.

Aedes aegypti, który może przenosić wirusa żółtej febry z jednego gospodarza do drugiego, znajduje się w większości części Stanów Zjednoczonych. Sama żółta gorączka występuje jednak tylko w Afryce i Ameryce Południowej, zgodnie z Centers for Disease Control. Szczepionki i programy zwalczania komarów zasadniczo wyeliminowały chorobę w Stanach Zjednoczonych, chociaż istnieją pojedyncze doniesienia o nieszczepionych podróżnikach powracających z chorobą. Ostatnia odnotowana epidemia w tym kraju miała miejsce w 1905 roku.

Peterson umieścił grupy 20 komarów w dwumetrowej szklanej rurce, z czego połowę potraktowano nepetalaktonem. Po 10 minutach tylko średnio 20 procent-około czterech komarów-pozostało na boku rurki potraktowanej wysoką dawką (1,0 procent) oleju. W teście niskich dawek (0.1 procent) z nepetalaktonem średnio 25 procent — pięć komarów — pozostało po leczonej stronie. Te same testy z DEET (dietylo-m-toluamidem) wykazały, że około 40% do 45% — 89 komarów-pozostało po leczonej stronie.

w laboratorium repelencja jest mierzona w skali od +100%, uważanej za wysoce odstraszającą, do -100%, uważanej za silny Atraktant. Związek o współczynniku odstraszania +100% odpycha wszystkie komary, podczas gdy -100% przyciągnie je wszystkie. Ocena zerowa oznacza, że połowa owadów pozostanie po stronie leczonej, a połowa po stronie nieleczonej. W testach Petersona kocimiętka wahała się od + 49% do + 59% w dużych dawkach i od +39% do +53% w małych dawkach. Dla porównania, w tych samych dawkach, odstraszacz DEETA wynosił tylko około +10 procent w tym badaniu biologicznym, zauważa.

Peterson twierdzi, że nepetalakton jest około 10 razy skuteczniejszy niż DEET, ponieważ do uzyskania takiego samego efektu potrzeba około jednej dziesiątej tyle nepetalaktonu, co DEET. Większość komercyjnych środków odstraszających owady zawiera około 5 do 25 procent DEET. Przypuszczalnie, znacznie mniej oleju z kocimiętki byłoby potrzebne w preparacie, aby mieć taki sam poziom odstraszania jak środek odstraszający oparty na DEET.

Dlaczego kocimiętka odpycha komary to wciąż tajemnica, mówi Peterson. „Może po prostu działać drażniąco lub nie podoba im się zapach. Ale nikt tak naprawdę nie wie, dlaczego środki odstraszające owady działają.”

nie są jeszcze zaplanowane żadne badania na zwierzętach ani na ludziach dotyczące nepetalaktonu, chociaż Peterson ma nadzieję, że odbędzie się to w przyszłości.

Jeśli kolejne testy wykażą, że nepetalakton jest bezpieczny dla ludzi, Peterson uważa, że komercjalizacja go jako środka odstraszającego owady nie byłaby zbyt trudna. Ekstrakcja oleju nepetalaktonowego z kocimiętki jest dość łatwa, mówi. „Każde szkolne laboratorium naukowe miałoby sprzęt do destylacji tego, a na skalę przemysłową jest to dość łatwe.”

kocimiętka jest wieloletnim ziołem należącym do rodziny mięty i rośnie dziko w większości części Stanów Zjednoczonych, chociaż jest również uprawiana do użytku komercyjnego. Kocimiętka pochodzi z Europy i została wprowadzona do tego kraju pod koniec 18 wieku. Znany jest przede wszystkim ze stymulującego wpływu, jaki ma na koty, chociaż niektórzy ludzie używają liści w herbacie, jako zmiękczacza mięsa, a nawet jako ludowego leczenia gorączki, przeziębienia, skurczów i migren.

wniosek patentowy na stosowanie związków kocimiętki jako środków odstraszających owady został złożony w zeszłym roku przez Iowa State University Research Foundation. Finansowanie badań pochodziło z Iowa Agriculture Experiment Station.

Dr Chris Peterson, jest byłym pracownikiem naukowym na Iowa State University w Ames, Iowa, a obecnie jest Entomologiem badawczym w amerykańskim Departamencie Rolnictwa Forest Service, Wood Products Insect Research Service, w Starkville, Miss.

Joel R. Coats, Ph.D., jest profesorem entomologii i toksykologii oraz przewodniczącym Wydziału Entomologii na Iowa State University w Ames, Iowa.