sympatia Charliego Chaplina do klasy robotniczej określa wszystkie jego najsłynniejsze nieme filmy.

we wrześniu 1952 roku Charlie Chaplin (1889-1977) oglądał Nowy Jork na pokładzie Queen Elizabeth. Wyjechał do Europy, aby przedstawić kontynent swojemu najnowszemu filmowi Mousieur Verdoux. Na statku Chaplin dowiedział się, że rząd USA pozwoli mu wrócić do USA – gdzie mieszkał przez ostatnie trzy dekady – tylko wtedy, gdy poddał się dochodzeniu w sprawie imigracji i naturalizacji w sprawie jego moralnego i politycznego charakteru. – Do widzenia-powiedział Chaplin z pokładu statku. Odmówił poddania się śledztwu. Do USA powrócił dopiero w 1972 roku, kiedy Akademia Filmowa przyznała mu Oscara za całokształt twórczości.

dlaczego rząd USA wygnał Chaplina? Federalne Biuro Śledcze (FBI) – krajowa policja polityczna – badała Chaplina od 1922 roku za jego rzekome powiązania z Komunistyczną Partią Stanów Zjednoczonych (CPUSA). Akta Chaplina-1900 stron – są pełne insynuacji i oszczerstw, ponieważ agenci wyczerpani rozmawiają z jego współpracownikami i przeciwnikami, aby znaleźć jakikolwiek ślad Komunistycznego Związku. Nie znaleźli żadnego. Na przykład w grudniu 1949 roku agent w Los Angeles napisał: „nie ma świadków, którzy mogliby zeznawać, że Chaplin był członkiem CP w przeszłości, że teraz jest członkiem CP lub że wpłacił fundusze na CP.”

oprócz zarzutu, że był komunistą, Chaplin stanął przed zarzutem, że jest „niesmacznym charakterem”, który naruszył ustawę Manna – ustawę o ruchu białych niewolników z 1910 roku. Chaplin zapłacił za podróż Joan Barry – jego dziewczyny-przez granice stanu. Chaplin nie został uznany winnym tych zarzutów w 1944 roku. W wielu pamiętnikach i badaniach wykazano, że Chaplin był okrutny dla swoich wielu żon (wiele z nich było nastolatkami) i bezwzględny w relacjach z kobietami (szczegóły zawiera książka Petera Ackroyda z 2014 roku). W 1943 Chaplin poślubił córkę dramaturga Eugene 'a O’ Neilla – Oonę. Miała 18 lat. Chaplin miał 54 lata. Mieli ośmioro dzieci. Oona Chaplin opuściła USA wraz z mężem i była z nim, gdy zmarł w 1977 roku. W życiu Chaplina było wiele rzeczy przerażających-szczególnie sposób, w jaki żerował na młodych dziewczynach (jego druga żona – Lita Grey – miała 15 lat, gdy mieli romans, a potem się pobrali; miał wtedy 35 lat). Dyrektor FBI J. Edgar Hoover miał tu spory dowód, ale żaden z nich nie był wystarczający do deportacji Chaplina.

Co to był za dym, który dostał się do nosa Hoovera od ognia Polityki Chaplina? Od 1920 roku było jasne, że Chaplin ma sympatie dla lewicy. W tym samym roku Chaplin usiadł z Busterem Keatonem – słynnym aktorem kina niemego – aby wypić piwo w Keaton ’ s kitchen w Los Angeles. Chaplin był u szczytu swoich sukcesów. Wraz z Douglasem Fairbanks, Mary Pickford i D. W. Griffith, Chaplin stworzył United Artists, firmę, która zerwała z systemem studyjnym, aby dać tym czterem aktorom i reżyserom kontrolę nad ich pracą. Chaplin pracował wtedy nad „The Kid” (1921), jednym z jego najlepszych filmów i niemal na pewno opartym na jego dzieciństwie. Keaton relacjonował, że Chaplin mówił „o czymś zwanym komunizmem, o którym właśnie usłyszał”. „Komunizm”, powiedział mu Chaplin, według Keatona, ” miał wszystko zmienić, znieść biedę.”Chaplin uderzył w stół i powiedział:” Chcę, aby każde dziecko miało wystarczająco dużo jedzenia, buty na nogach i dach nad głową”. Odpowiedź Keatona jest nieszczera: „ale Charlie, znasz kogoś, kto tego nie chce?”

Chaplin przybył do USA tuż po rewolucji rosyjskiej. Widział rosnące linie bezrobocia i niepokoju w USA-bezrobotnej populacji, która wzrosła z 950,000 (1919) do pięciu milionów (1921). Był to czas wielkiej walki klasowej – naloty przeprowadzone przez rząd Palmera przeciwko komunistom, z jednej strony, strajk generalny w Seattle, a także Bitwa pod Blair Mountain przez górników z hrabstwa Logan w Zachodniej Wirginii, z drugiej strony.

nieme filmy Chaplina zostały zakotwiczone przez postać włóczęgi, kultowego biedaka we współczesnym kapitalistycznym społeczeństwie. „Jestem jak człowiek, który zawsze jest nawiedzany przez ducha, ducha ubóstwa, ducha niedostatku” – powiedział Chaplin. To właśnie widzimy w jego filmach-od włóczęgi (1915) do czasów współczesnych (1936). „Chodzi o to, że mały człowiek,” powiedział Chaplin w 1925 roku o postaci włóczęgi, ” jest to, że bez względu na to, jak jest na dupie, bez względu na to, jak dobrze szakalom uda się go rozerwać na strzępy, nadal jest człowiekiem godności.”Klasa robotnicza, ubodzy robotnicy, to ludzie o wielkiej zaradności i godności-nie pobici, nie dający się wyśmiać. Sympatia Chaplina do klasy robotniczej określa wszystkie jego najsłynniejsze nieme filmy.

To popularność Chaplina i jego przesłanie zaniepokoiło FBI. „Są mężczyźni i kobiety w najdalszych zakątkach świata, którzy nigdy nie słyszeli o Jezusie Chrystusie; ale znają i kochają Charliego Chaplina” – zauważył artykuł, który agent FBI przyciął i podkreślił w aktach Chaplina. Wyraźnie przedstawiona krytyka kapitalizmu przez Chaplina nie zawiodła narodów świata ani nie przeszkodziła FBI. „Nie chcę starego surowego indywidualizmu”, powiedział Chaplin w listopadzie 1942 r., ” surowy dla nielicznych i szorstki dla wielu.”

wielkim ograniczeniem w jego filmach jest przedstawienie kobiet. Są to zawsze damy w opałach lub bogate kobiety pożądane przez biednych mężczyzn. Niewiele jest „Kobiet godnych”, kobiet, które w tym czasie walczyły o swoje prawa. W rzeczywistości wiele niemych filmów zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i USA dyskredytowało ruch sufrażystek swoich czasów – od dnia z życia sufrażystki (1908) do pracowitego dnia (1914, który pierwotnie nosił tytuł a Militant Suffragette). W tym ostatnim filmie, trwającym zaledwie sześć minut, Chaplin gra sufrażystkę, która jest chamska, a następnie umiera przez utonięcie.

film został wydany w tym samym roku, w którym Sylvia Pankhurst (1882-1960) założyła Federację sufrażystek we wschodnim Londynie, aby zjednoczyć politykę sufrażystek z socjalizmem. Pankhurst, w przeciwieństwie do Chaplina, wstąpił do Partii Komunistycznej i – w 1920 roku-napisał Konstytucję dla brytyjskich Sowietów. Odeszła z Partii Komunistycznej, ale pozostała oddaną komunistką i antyfaszystką do końca życia. Gdyby tylko seksizm Chaplina nie zablokował mu świętowania jego współczesnych, takich jak Pankhurst, Joan Beauchamp (Inna Sufrażystka i założycielka Brytyjskiej Partii Komunistycznej), a także jej siostra Kay Beauchamp (współzałożycielka The Daily Worker, obecnie Morning Star) i Fanny Deakin.

to, co przyciągnęło Chaplina bezpośrednio na orbitę instytucjonalnej polityki lewicowej, to wzrost faszyzmu. Był bardzo zaniepokojony przeczesaniem Europy przez nazistów. Film Chaplina Wielki dyktator (1940) był jego satyrą na faszyzm – film, który powinien oglądać wszyscy w naszych czasach.

Dwa lata po premierze filmu, Chaplin poleciał do Nowego Jorku, aby być głównym mówcą na wspieranym przez komunistów froncie artystów, aby wygrać wydarzenie wojenne. Chaplin wystąpił na scenie w Carnegie Hall 16 października 1942 roku, zwracając się do tłumu jako „towarzysze”i mówiąc, że komuniści to” zwykli ludzie tacy jak my, którzy kochają piękno, którzy kochają życie”. Następnie Chaplin przedstawił swoje najjaśniejsze oświadczenie na temat komunizmu – ” mówią, że komunizm może rozprzestrzenić się po całym świecie. I co z tego?”(„Daily Worker”, 19 Października 1942). W grudniu 1942 roku Chaplin powiedział: „Nie jestem komunistą, ale z dumą mogę powiedzieć, że czuję się prokomunistycznie”.

Charlie Chaplin w Wielkim dyktatorze.

Chaplin był pod wrażeniem pryncypialnego i nieustępliwego stanowiska komunistów przeciwko faszyzmowi – czy to podczas hiszpańskiej wojny domowej, czy na Froncie Wschodnim przeciwko nazistowskiej inwazji na ZSRR. W 1943 roku Chaplin nazwał ZSRR „nowym, odważnym światem”, który dał”nadzieję i aspiracje zwykłemu człowiekowi”. Miał nadzieję, że ZSRR ” z roku na rok będzie coraz bardziej chwalebny. Teraz, gdy agonia narodzin dobiegła końca, niech piękno jej wzrostu przetrwa na zawsze”. Zapytany dekadę później, dlaczego tak głośno mówił o swoim poparciu dla ZSRR – w tym o występach na frontach komunistycznych, takich jak Narodowa Rada przyjaźni amerykańsko-Radzieckiej i rosyjska pomoc wojenna – Chaplin powiedział: „podczas wojny bardzo sympatyzowałem z Rosją, ponieważ uważam, że ona trzymała front”. Ta sympatia pozostała do końca jego życia.

Chaplin nie obliczył toksyczności epoki zimnej wojny w USA. W 1947 roku powiedział dziennikarzom: „w dzisiejszych czasach, jeśli zejdziesz z krawężnika lewą nogą, oskarżają cię o bycie komunistą”. Chaplin nie wycofał się ze swoich przekonań ani nie zdradził swoich przyjaciół. Na tej samej konferencji prasowej został zapytany, czy zna austriackiego muzyka Hannsa Eislera, który był komunistą i napisał muzykę do wielu sztuk Bertolta Brechta. Uciekł z nazistowskich Niemiec do USA, aby pracować w Hollywood. Eisler komponował piosenki dla Partii Komunistycznej (pisał muzykę do hymnu Niemieckiej Republiki Demokratycznej – Auferstanden AUS Ruinen). Chaplin stanął w jego obronie. Zapytany o jego związek z Eislerem na konferencji prasowej w 1947 roku, Chaplin powiedział, że Eisler „jest osobistym przyjacielem i jestem dumny z tego faktu…Nie wiem, czy jest komunistą, czy nie. Wiem, że jest świetnym artystą, świetnym muzykiem i bardzo sympatycznym przyjacielem”. Zapytany wprost, czy byłoby to dla Chaplina jakąś różnicą, gdyby Eisler był komunistą, odpowiedział: „Nie, Nie byłoby”. Trzeba było dużo odwagi, by bronić Eislera, który kilka miesięcy później zostanie deportowany z USA.

Kiedy Chaplin zmarł w Szwajcarii w grudniu 1977 roku, był opłakiwany daleko i szeroko. W Kalkucie, gdzie lewicowy rząd frontowy dopiero doszedł do władzy w osunięciu ziemi w czerwcu, artyści i aktywiści polityczni zebrali się następnego dnia, aby go opłakiwać. Głównym mówcą na nabożeństwie żałobnym był Bengalski reżyser filmowy Mrinal Sen. w 1953 Sen napisał książkę o Chaplinie-ilustrowaną przez Satyajita Raya.

ani Sen, ani Ray nie nakręcili jeszcze żadnego ze swoich kultowych filmów (obaj wydali swoje pierwsze filmy w 1955 roku, Ray 's Pather Panchali i Sen’ s Raat Bhore). „Bez moralnego uzasadnienia” – powiedział Sen na spotkaniu memoriałowym – ” kino jest śmieszne, jest okrutne, jest oburzeniem. Jest to działalność społeczna. To jest stworzenie człowieka.- Przepaść między sztuką a polityką nie powinna być zbyt szeroka-ostrzegał Sen. Myślał o filmach Chaplina, ale także o własnych. W tym czasie Sen pracował nad Ek Din Pratidin (jeden dzień, codziennie), znakomitym filmem opowiadającym o możliwościach emancypacji kobiet. Tutaj Sen poszedł daleko poza Chaplin. Jego komunizm obejmował kobiety.

Vijay Prashad jest autorem książki śmierć narodu i Przyszłość rewolucji arabskiej z lewicowych książek.