Het is geen geheim dat vinyl goed verkocht is. In oktober vorig jaar waren er al 10 miljoen vinylplaten verkocht. Volgens een Nielsen end of year industry report groeide de Amerikaanse vinylverkoop in 2017 opnieuw voor het 12e opeenvolgende jaar. Niets van dit alles, tot nu toe, is verrassend. De echte nieuwswaardige bevinding van Nielsen is de enorme toename van de verkoop van cassettebanden. Een stijging van 35% ten opzichte van 2017, 174.000 tapes werden vorig jaar verkocht in de VS—dat is het beste jaar voor cassettes sinds 2012.

Fans van handmatig terugspoelen zouden blij moeten zijn met deze bevindingen. Maar is dit een toevalstreffer, of is het het begin van een vinyl-stijl comeback?

Cassettebanden zijn nu stevig’retro’

Een muzikaal formaat wordt populair en impopulair in fasen. In eerste instantie is het formaat flitsend en nieuw, misschien zelfs futuristisch. De verkoop neemt toe. Vervolgens is het de norm – het standaardformaat voor iedereen die muziek koopt. Verkoop plateau. Daarna wordt het oude hoed. Er is iets nieuws gekomen, en de verkoop van het formaat stagneert en daalt, met alleen toegewijde verzamelaars het maken van nieuwe aankopen van beperkte releases. Lange tijd werd aangenomen dat dit het einde van de cyclus was.

vinylplaten betwistten deze perceptie. In de jaren 2010 nam de verkoop snel toe en in 2017 daalde de totale verkoop van fysieke albums, terwijl de verkoop van vinylplaten steeg. Vinyl kwam een renaissance binnen. Het formaat is weer cool, niet alleen populair bij DJ ‘ s, hipsters en hardcore verzamelaars, maar ook bij veel mainstream muziek kopers. Nu ook de verkoop van tape toeneemt, moeten we overwegen of de ‘retro cool’ fase van de levensduur van een formaat onvermijdelijk is. Het enige probleem met deze theorie is dat terwijl veel luisteraars beweren dat vinylplaten qua geluidskwaliteit superieur zijn aan CD ‘ s, niemand dat argument voor cassettes maakt.

sommige formaten verouderen beter dan andere

toen ze nieuw waren, werden tapes aangeroepen voor hun gemak en draagbaarheid. Cassettes waren een compacte versie van 8-track tapes (die overigens geen teken van het maken van een comeback binnenkort). Ze stonden toe dat luisteraars voor het eerst volledige controle hadden over de muziek in hun auto ‘ s. Ze populariseerde ook het concept van een persoonlijke muziekspeler—met name met Sony ‘ s Walkman. En misschien wel het belangrijkste van alles, tapes waren aanpasbaar, waardoor iedereen de kans om DJ te spelen in het creëren van hun eigen mixtapes. Al deze factoren veranderden onze relatie tot muziek volledig. Maar terwijl cassettebanden een revolutionair formaat waren, hadden ze zeker hun nadelen.

hoewel ze populair waren, werden de fysieke gebreken van cassette tapes ronduit bekritiseerd. Het verkeerd terugspoelen van tapes kan te gemakkelijk een verwarde puinhoop achterlaten, en het herhalen van luisteren kan een tape naar beneden dragen in het niets. Het is geen verrassing dat CD ‘ s platen herinneren in hun vorm en duurzaamheid—na jaren van cassettebandjes was het precies wat mensen nodig hadden.

We moeten ook rekening houden met vinyl ’s voortdurende populariteit bij DJ’ s. Dankzij de superieure geluidskwaliteit en de gevoeligheid voor krassen zijn platen nog steeds de eerste keuze voor velen in de clubscene. Cassettes daarentegen zijn nergens te vinden.

Cassettes vs vinyl: vintage muziek

misschien heeft de groei van de vinylverkoop de comeback van cassettebandjes onvermijdelijk gemaakt. Nu vinylplaten in supermarkten te koop zijn, neemt hun nostalgische waarde af. Het lijkt erop dat vinyl een andere fase ingaat in de format life cycle—de post-comeback periode waar het format, nou ja, een beetje normaal wordt. Voor degenen die aangetrokken tot vinyl voor zijn ‘authenticiteit’, cassette tapes bieden de perfecte vervanging. Ze zijn niet cool, ze zijn ironisch. Ze zijn moeilijk te verkrijgen, wat betekent dat ze zeldzamer zijn dan de nu alomtegenwoordige records.

voor veel jonge kopers zijn ze eigenlijk nog nostalgischer dan vinyl ooit was. Degenen die opgroeiden in de jaren ’90, voordat de CD’ s van start gingen, herinneren zich misschien met liefde een potlood in een van de centrale gaten van een cassette te duwen om het terug te winden voor een andere luisterbeurt. Ze herinneren zich misschien niet zo graag dat ze moeite hadden om een tape op de juiste manier rond te zetten. Maar wat ze ook dachten van tapes op het moment, het opnieuw luisteren naar hen zal herinneringen terug te brengen.

het gebrek aan duurzaamheid van Cassettes en andere fysieke defecten kan betekenen dat deze comeback van korte duur is, maar de nostalgische factor zou het verder kunnen brengen. Niemand had de tweede opkomst van vinyl kunnen voorspellen, dus we zouden dom zijn om de comeback van de cassette af te schrijven als een rage.

header afbeelding door Brillyle-Own work, CC BY-SA 4.0, Link