Het waren de vliegtuigen die Cayman Airways naar de toekomst brachten. Honderden toeschouwers drukten de omtrek van de luchthaven, stonden op auto ‘ s of drukken hun gezichten tegen het gaas hek voor een beter zicht toen de eerste Boeing 737 MAX 8 landde in November van vorig jaar.het was de eerste van vier nieuwe moderne, Zuinige straaljagers, vers van de Boeing-productielijn, die de verouderde vloot van het eiland zouden vervangen en nieuwe routes naar de westkust van de VS zouden openen. De tweede arriveerde in maart, maar deze keer was er weinig fanfare, met ernstige bezorgdheid over de veiligheid van het vliegtuig na twee grote crashes met betrekking tot het model in de ruimte van zes maanden.Ethiopian Airlines-vlucht 302 stortte kort na het opstijgen neer op 10 Maart, waarbij alle 157 mensen aan boord omkwamen. Dat incident volgde op een Lion Air crash die kort na het opstijgen neerging in Indonesië, waarbij alle 189 aan boord omkwamen.in de onmiddellijke nasleep van de crash in Ethiopië was Cayman Airways een van de eerste luchtvaartmaatschappijen ter wereld die de vliegtuigen proactief aan de grond zette.

De CEO van de luchtvaartmaatschappij Fabian Whorms vertelde de Cayman Compass op het moment, “we hebben twee gebeurtenissen die lijken op gloednieuwe vliegtuigen en totdat we meer weten, we zijn niet vliegen ze.”

een geplande ‘doop’ van de tweede 737 MAX 8 werd uitgesteld en beide vliegtuigen zijn sindsdien aan de grond gebleven.kort na de crash in Ethiopië volgden verschillende andere luchtvaartmaatschappijen en regelgevende instanties het voorbeeld, waarbij de vliegtuigen uit de lucht werden verbannen. Het hele jaar door zijn er onderzoeken gaande om de exacte oorzaak van de twee incidenten vast te stellen. De crashes werden uiteindelijk toegeschreven aan een software systeem, genaamd MCAS, dat is ontworpen om te voorkomen dat een vliegtuig uit te slaan wanneer een take-off hoek te steil is.

Boeing werkt nu aan het corrigeren van de gebreken in de hoop dat de vliegtuigen begin volgend jaar zullen worden vrijgegeven om te vliegen.in de tussentijd voelt Cayman Airways, net als andere exploitanten die in de MAX 8 ‘ s hebben geïnvesteerd, de gevolgen.

in plaats van het uitvoeren van haar internationale dienstregeling met vier jets – twee nieuwe 160-seat MAX 8s en twee oudere 122-seat 737-300 jets – de luchtvaartmaatschappij is actief met drie 737-300.

Whorms vertelde het kompas in Juli dat de luchtvaartmaatschappij was gedwongen om vluchten te verminderen en het aantal beschikbare zitplaatsen op bepaalde vluchten te beperken. Hij zei dat de nieuwe non-stop route naar Denver had kunnen lopen, maar met een aanzienlijk verminderde passagiersbelasting.de exacte dollar kosten voor Cayman Airways is onbekend, maar de luchtvaartmaatschappij daalde $6.Dit jaar wordt 5 miljoen minder verwacht en volgend jaar zullen de verliezen naar verwachting ongeveer 9 miljoen dollar bedragen, zelfs na de bijdragen van de overheid.verschillende luchtvaartmaatschappijen vragen compensatie van Boeing, en de Wall Street Journal meldde dat de fabrikant ongeveer $ 5 miljard opzij zal zetten om luchtvaartmaatschappijen te compenseren die geleden hebben door de langdurige aarding van de vliegtuigen.eerder deze maand kondigde SouthWest Airlines, die 34 MAX 8 ‘ s in haar vloot heeft, aan dat het een overeenkomst had bereikt voor een compensatiepakket met de fabrikant.op de vraag of Cayman compensatie zou nastreven eerder dit jaar, zei minister van Toerisme Moses Kirkconnell dat “alle opties” op tafel lagen.

wat volgt?de regelgevers zullen naar verwachting de MAX 8 halen om vroeg in het nieuwe jaar te vliegen. Zodra de Amerikaanse en EU-regelgever de stap zetten, zal de Cayman Islands Aviation Authority dit voorbeeld volgen.Captain Dave Scott, vice president van flight operations Voor Cayman Airways, vertelde wetgevers tijdens budget hoorzittingen vorige maand dat hij persoonlijk een simulator had gevlogen met het opgewaardeerde systeem en was ervan overtuigd dat het veilig was.”ik twijfel er niet aan dat wanneer het vliegtuig wordt gehercertificeerd, het waarschijnlijk een van de veiligste vliegtuigen in de lucht zal zijn,” zei Scott. “Ik heb geen van onze piloten horen zeggen dat hij morgen zou gaan vliegen.”

hoe snel het vertrouwen van het publiek wordt hersteld, valt nog te bezien.