de Keltische mythologie is overspoeld met machtige vrouwen, en ze blijven nogal een raadsel. Aan de ene kant hebben we pittige koninginnen zoals Medb, angstaanjagende godinnen zoals de Morrigan, begaafde genezers zoals Airmid, vrouwelijke smeden zoals Brigid, gerespecteerde Druïden zoals Bodhmall, en deskundige wetgevers zoals Brigid Brethach. Aan de andere kant hebben we de hulpeloze heldinnen zoals Etain, Deirdre en Grainne, die schijnbaar weinig anders deden dan mannen met hun schoonheid in tragedie en catastrofe te lokken.we weten al uit de Brehon wetten dat in het oude Ierland vrouwen veel grotere vrijheden genoten dan die elders. Een vrouw kon dezelfde status krijgen als haar echtgenoot in het huwelijk; zij had het recht om van hem te scheiden als hij zijn echtelijke verplichtingen niet nakomt, en als dat zo is, had zij het recht om al haar eigen bezittingen en de helft van hun gemeenschappelijk vermogen met zich mee te nemen, plus een deel voor schadevergoeding. Vrouwen hadden ook recht op dezelfde beroepen als mannen.

wat betekende dat het oude Ierland zijn deel van warrior woman had, en sommigen van hen waren behoorlijk kickass, door alle verslagen!

voordat we verder gaan, een waarschuwing. Je weet hoe graag ik onderzoek doe. Ik kan er soms in verdwalen. Toch, als het gaat om het onderzoeken van vrouwen in de Ierse mythologie, is er een beetje een zwart gat. Je zou kunnen aannemen dat de samenleving nogal patriarchaal was, toch weten we uit teksten als de Brehon wet, en een paar andere die nog overleven, zoals de vee-inval van Cooley, dat dit niet zo is. Tenminste, niet in de mate die je had gedacht.

de verhalen werden allemaal geschreven door christelijke monniken, en zonder christenen te beledigen die deze blog lezen, is het een feit dat ze verhalen, en zelfs eerdere geschreven teksten, veranderden om in te passen bij hun overtuigingen. De Danann en de Sidhe, bijvoorbeeld, werden gezien als demonen en gevaarlijk; en vrouwen in de oude verhalen werden ofwel genegeerd, volledig weggelaten, of herschreven als ingetogen, mooie, hersenloze stemloze wezens wiens enige doel in het leven was om te trouwen, baby ‘ s te krijgen, de mannen in haar leven en God te dienen.

dus bijvoorbeeld, we hebben weinig vrouwen, omdat machtige vrouwen niet werden getolereerd. Belangrijke vrouwen blijven naamloos, zoals Etain ‘ s sterfelijke moeder, die Etain in haar vlinderincarnatie opslikte en in haar beker wijn viel. Ze stond alleen bekend als’de vrouw van’. Deze behandeling van vrouwen in de Ierse mythologie is vrij gebruikelijk. En frustrerend. Dergelijke details werden gewoon niet als belangrijk beschouwd.

en dus ben ik verwijzingen tegengekomen naar warrior women, maar ik kan je niets over hen vertellen, omdat ze uit het bestaan zijn verdwenen. Vaak, zelfs echt belangrijke vrouwen, zoals u zult ontdekken, worden alleen vermeld in relatie tot de mannelijke held van het verhaal, in plaats van in haar eigen recht. Zoals u zult zien…

Er zijn twee beroemde bands van krijgers in de Ierse mythologie – Fionn mac Cumhall ‘ s Fianna, en de Red Branch Knights of Ulster.de vrouwen van de Fianna stonden bekend als banféinní, wat ‘vrouwelijke krijger-jager’betekent. Het is niet duidelijk of ze hun eigen bataljon hadden, of dat ze naast hun mannelijke tegenhangers stonden, maar ik vermoed dat het de laatste is.

Er zijn niet veel vrouwelijke krijgers genoemd met naam in de verhalen van de Fianna. Ailbhe Gruadbrecc is er een; haar naam betekent Ailbhe (Al-va) ‘van de sproeten wangen’, en ze was een dochter van Hoge Koning Cormac mac Art. Men denkt dat ze een vrouw was, of minnaar, van Fionn mac Cumall, een van Ierlands grootste legendarische helden, maar stierf na slechts een jaar. Men zou kunnen aannemen dat ze stierf in het kraambed, als jonge vrouw, maar ik vermoed dat als een krijger, ze was meer kans om te zijn gestorven, hetzij in de strijd, of op een jacht expeditie. Er werd ook van haar gezegd dat ze ‘de derde beste vrouw was die ooit met een man sliep’. Mooie manier om herinnerd te worden! Ondanks het feit dat de dochter van de Hoge Koning, en getrouwd met Fionn, ze was duidelijk niet belangrijk genoeg om de moeite te vermelden van de wijze van haar overlijden. Creadue / Creidne was de naam van een andere vrouwelijke krijger in de Fianna over wie ik kon vinden absoluut niets.interessant is dat Fionn ‘ s ongelooflijke succes in het leger en de jacht kan worden toegeschreven aan twee vrouwen. Als kind werd zijn zorg toevertrouwd aan zijn tante Bodhmal en een andere vrouw genaamd Liath Luachra. Ze verdwenen met hem in de bossen van de Slieve Bloom bergen om hem te beschermen tegen de moordenaars van zijn vader. Bodhmal was de zus van zijn vader, een druïde en krijger. Liath Luachra was een schaduwrijke krijger-vrouw, bedreven in het trainen van mannen voor de strijd en de jacht. Haar naam betekent ‘de grijze van Luchair’. Hier hebben we een mooi voorbeeld van twee hooggeboren vrouwen met vaardigheden die zo uitzonderlijk zijn, dat ze van hun taak een beroemde held maakten, en toch weten we alleen hun namen.

Ik heb geen verwijzing gevonden naar vrouwen in de Red Branch Knights; dit waren de mannen van een andere grote Ierse legendarische held, Cuchullain. Hij was een moordenaar en een rokkenjager. Mannen wilden hem zijn en vrouwen wilden bij hem zijn. Toch is er bijna geen andere nuance aan zijn persoonlijkheid, op één na; hij heeft geen vrouwen vermoord.Cuchullain is natuurlijk het meest bekend vanwege zijn verzet tegen de oorlogsinspanningen van Koningin Medb van Connacht. De vee Raid van Cooley is een van de meest blijvende en meest geliefde van Ierse mythologische verhalen. Ik heb Medb vele malen genoemd in deze blog, dus ik ga hier niet in detail treden. Het volstaat te zeggen dat ze ten strijde ging over het bezit van een stier, zodat ze kon beweren dat haar man, Aillil, niet meer rijkdom bezat dan zij. Ik denk dat ze een vrij groot ego had, dat ze bereid was om zoveel levens te riskeren voor haar trots; ofwel dat, ofwel werd ze gemaakt om eruit te zien als een boze koe (sorry, vergeef de woordspeling), een voorbeeld van wat er kan gebeuren als vrouwen aan de macht komen.

wat ik leuk vind aan haar verhaal is hoe aards het is. Het houdt niets tegen. Ze had bijvoorbeeld veel echtgenoten en minnaars, en er werd gezegd dat ze 30 mannen per dag nodig had om haar seksuele eetlust te stillen, als haar minnaar Fergus er niet was. Ik denk dat mannelijkheid verbonden was met macht en kracht, zelfs onder vrouwen. Zelfs haar menstruatiecyclus wordt genoemd.”toen kwam haar bloeduitstorting op Medb en zei ze:’ Fergus, dek de terugtocht van de mannen van Ierland, zodat ik mijn water mag doorgeven’. ‘Door mijn geweten’ zei Fergus,’het is slecht getimed en het is niet juist om dat te doen’. ‘Toch kan ik niet anders dan dat doen’ zei Medb, ‘want Ik zal niet leven tenzij ik dat doe’ … Medb passeerde haar water en het maakte drie grote loopgraven in elk van die een huishouden kan passen. Vandaar dat de plaats Fúal Medba (Medb ‘ s pis) wordt genoemd.Táin Bó Cúailnge uit het boek van Leinster blijkt dat Medb ook betrokken was bij de eigenlijke gevechten, zoals Cuchullain zijn arts vertelt over een speerwond die ze hem gaf.

opnieuw vinden we dat deze beroemde held werd getraind door een vrouw. Scathach (Ska-ha) was een vrouwelijke krijger die een militaire training academie had, Dún Scáithmeaning ‘fortress of shadows’ op het eiland Skye. Klinkt niet erg uitnodigend, hè? En inderdaad, de enige manier waarop Cuchullain binnen kan komen is door over een diep ravijn te springen, en zo de dood te riskeren. Hij maakt het, echter, bewijzen zichzelf waardig. Studenten reisden ver en breed om onder haar te trainen. Cuchullain beleefde vele avonturen terwijl hij daar was, waaronder het worden van de minnaar van Uathach, Scathach ’s dochter na het breken van haar vingers … don’ t ask!wanneer Aoife, Scathach ‘ s zus en rivaal haar bedreigt, Vecht Cuchullain tegen Aoife in een tweegevecht. Wanneer hij haar verslaat, is hij zo opgewonden door haar strijdvaardigheden, dat hij haar leven spaart als ze met hem slaapt. Vervolgens wordt ze zwanger van zijn zoon, Connla. Connla ‘ s verhaal is tragisch en mooi, een van mijn favoriete legendes, maar Ik zal het hier niet vertellen. Het heeft een eigen pagina nodig.wanneer Cuchullain zijn opleiding heeft voltooid, keert hij terug naar Ulster om Emer als zijn bruid op te eisen. Hij vermoordt haar vader en draagt haar triomfantelijk mee, maar wordt geconfronteerd met een leger onder leiding van een andere strijder, Scenmed, Emer ‘ s zus of tante, die tevergeefs probeert haar te redden.

Nessa, Koningin van Ulster, was een andere vurige en intrigerende krijger vrouw. Ze bedroog Fergus van zijn troon en installeerde haar zoon Conchobar daarop, waarna Fergus naar Connacht ging om zich bij Medb aan te sluiten en haar minnaar werd. Ze heette oorspronkelijk Assa, wat ‘zachtaardig’betekent. Wanneer haar pleeggezin meedogenloos wordt vermoord, vormt ze haar eigen band van 27 fianna om de moordenaar op te sporen, en verandert haar naam in Ní-assa, wat ‘niet zachtaardig’betekent. En als dat niet kickass is, Weet ik niet wat wel.Muirisc was een minder bekende vrouwelijke krijger. Ze was de dochter van Úgaine Mór, bekend als Hugony de Grote, die de 66e Hoge Koning van Ierland was, volgens de annalen. Ze had 22 broers en 2 zussen, en haar vader, die eerlijk was, verdeelde Ierland in 25 porties die elk van zijn kinderen een deel toekenden. Deze regeling zou 300 jaar hebben geduurd, totdat de provincies werden opgericht door Medb ‘ s vader, Eochu Feidlech. Muirisc ‘ S domein strekte zich uit over Mag Muirisce in Co Mayo, en haar Dun lag onder de hellingen van Cruachan Aigli, de conische berg, die later Croagh Patrick werd genoemd. Ze was een zeekapitein en een krijger, beroemd om haar gedurfde daden.natuurlijk heeft iedereen wel eens gehoord van de Morrigan, de triple aspect vrouwelijke godheid waarvan gezegd wordt dat ze de leiding heeft over oorlog-mongerie, strijd en soevereiniteit. Ze zou over het slagveld gevlogen zijn in de vorm van een kraai, die haar mannen hard aanmoedigde en de harten van de vijand angst aanjoeg. Ik vermoed dat ze ook handig was met een wapen.

Ik zou in het bijzonder Macha willen noemen op dit punt. Soms wordt ze genoemd als een van de Morrigan zusterschappen, soms niet. Ze was de vrouw van Nuada Argetlam, die de invasie van de Tuatha de Danann tegen de Fir Bolg leidde om ierland op te eisen. Ze nam deel aan beide gevechten, en werd uiteindelijk gedood toen ze haar gevallen echtgenoot verdedigde tegen de fomori Reus-koning, Balor van het boze oog. Dat is toewijding voor jou.

uiteindelijk kon ik dit bericht niet tot een einde trekken zonder Brigid te vermelden. Brigid was de godin van de lente, en wordt geassocieerd met wijsheid, uitmuntendheid, perfectie, hoge intelligentie, poëtische welsprekendheid, smeden, helend vermogen, en druïdische kennis.ze was bijzonder geliefd vanwege haar vriendelijkheid en zachtmoedigheid. Voor mij is zij de belichaming van mythologische vrouwelijkheid; niet alleen belichaamde ze alle gewilde vrouwelijke attributen, waaronder vruchtbaarheid als de godin die de lente voorzit, maar ze kon zich ook bekwaam en aplomb gedragen in de smederij. Niet alleen kon het meisje een zwaard smeden, maar ze kon het ook hanteren als een maniak; haar vaardigheid in oorlogvoering wordt vaak over het hoofd gezien ten gunste van haar meer ladylike degenen.